Tony Pitts

Tony Pitts est un acteur, scénariste et réalisateur britannique, né le 10 octobre 1962 à Sheffield, dans le Yorkshire, en Angleterre. Il se fait connaître en interprétant Archie Brooks dans le feuilleton télévisé Emmerdale (1983-1993). Il poursuit sa carrière dans plusieurs séries britanniques, dont Peaky Blinders (2013-2022) et Line of Duty (2012-2021), tout en développant une activité d’auteur pour le cinéma, la télévision et la radio. Il signe notamment le scénario de Funny Cow (2018), réalisé par Adrian Shergold, avec Maxine Peake dans le rôle principal.

Des débuts auprès de Barry Hines

Tony Pitts grandit à Sheffield dans une famille ouvrière. Son père travaille comme menuisier et sa mère comme sage-femme. Après avoir envisagé des études de médecine, il s’oriente vers une formation de mécanicien automobile au Stannington College.

C’est dans cet établissement que l’écrivain et scénariste Barry Hines vient chercher de jeunes interprètes pour Regards et Sourires (Looks and Smiles, 1981), réalisé par Ken Loach d’après son roman. Tony Pitts obtient le rôle d’Alan Wright, ami du protagoniste incarné par Graham Green. Le film, consacré à la jeunesse ouvrière de Sheffield au début des années 1980, est présenté en compétition au Festival de Cannes en 1981.

Il poursuit son expérience de comédien au théâtre et interprète le personnage principal d’une adaptation des Aventures de Nicholas Nickleby, de Charles Dickens. Cette prestation attire l’attention de Kevin Laffan, créateur du feuilleton Emmerdale Farm, qui lui propose de passer une audition.

Dix années dans Emmerdale

En novembre 1983, Tony Pitts rejoint Emmerdale, diffusé sur ITV, dans le rôle d’Archie Brooks, un jeune homme vivant dans un village rural du Yorkshire. Son personnage participe à plusieurs intrigues familiales et sentimentales au cours des années suivantes.

Il conserve ce rôle pendant dix ans. Le personnage disparaît lors de l’accident d’avion qui frappe le village dans l’épisode diffusé le 30 décembre 1993, événement marquant de l’histoire du feuilleton.

Après son départ, Tony Pitts multiplie les engagements à la télévision. Il apparaît dans plusieurs séries policières britanniques et interprète Adrian Scott, époux du personnage joué par Lesley Sharp, dans les trois premières saisons de Scott & Bailey (2011-2013).

Les collaborations avec les séries policières

Le scénariste Steven Knight lui confie le rôle de l’inspecteur Moss dans Peaky Blinders, série située à Birmingham dans l’entre-deux-guerres. Tony Pitts interprète ce policier dans plusieurs épisodes diffusés entre 2013 et 2017, aux côtés de Cillian Murphy.

Il rejoint parallèlement Line of Duty, série policière créée par Jed Mercurio, dans laquelle il joue le commissaire Lester Hargreaves, responsable de la police criminelle. Son personnage intervient dans différentes enquêtes menées par l’unité anticorruption AC-12.

Il travaille ensuite sur Jamestown (2017-2019), drame historique consacré aux premiers colons anglais établis en Virginie, où il incarne Edgar Massinger. À partir de 2020, il interprète Richard Alderson, père d’Helen, dans la nouvelle adaptation télévisée de Toutes les créatures, grandes et petites (All Creatures Great and Small).

L’écriture de Funny Cow

Tony Pitts développe une activité de scénariste pour la télévision et la radio. Il participe à l’écriture de Night Class (2002), comédie radiophonique de BBC Radio 4 avec Johnny Vegas. Il écrit ensuite pour plusieurs programmes humoristiques britanniques.

En 2018, il signe le scénario de Funny Cow, réalisé par Adrian Shergold. Il participe à la production et interprète Bob, le mari du personnage principal joué par Maxine Peake. Le film retrace le parcours d’une femme qui cherche à devenir humoriste dans les clubs populaires du nord de l’Angleterre pendant les années 1970.

La distribution réunit Paddy Considine, Stephen Graham et Alun Armstrong. Présenté au Festival du film de Londres, Funny Cow obtient deux nominations aux British Independent Film Awards de 2018, pour l’interprétation de Maxine Peake et pour sa musique.

La réalisation et les créations radiophoniques

Pour BBC Radio 4, Tony Pitts écrit et réalise plusieurs fictions, dont Pact (2014), avec Maxine Peake et le musicien Richard Hawley, puis Monster (2015), interprété par Neil Maskell et Shaun Dooley. Cette dernière production est nommée aux BBC Audio Drama Awards de 2016.

En 2021, il fonde avec l’actrice Katherine Kelly la société Make Me Films. Il écrit et réalise leur premier court métrage, Let Her Go (2022), une comédie de vingt-quatre minutes tournée dans le Yorkshire, à laquelle participe Katherine Kelly.

Il développe parallèlement des programmes audio. Avec l’humoriste et acteur John Bishop, il crée et présente le podcast d’entretiens Three Little Words, lancé en 2020, qui accueille des personnalités du spectacle et de la musique.