Tony Kushner

Tony Kushner, de son nom complet Anthony Robert Kushner, est un dramaturge, scénariste et auteur américain né le 16 juillet 1956 à New York.

La Louisiane et les études de Tony Kushner

Fils de la bassoniste Sylvia Deutscher et du clarinettiste William David Kushner, Tony Kushner grandit à Lake Charles, en Louisiane. Ses parents exercent tous deux comme musiciens classiques. En 1974, il retourne à New York pour étudier à l’université Columbia, où il obtient en 1978 un diplôme en études médiévales.

La formation théâtrale de Tony Kushner se poursuit à la Tisch School of the Arts de l’université de New York. Il y obtient en 1984 un diplôme supérieur de mise en scène. Pendant ses études, il participe à la fondation de la compagnie 3P Productions, dont le nom développe les mots anglais « Politics, Poetry and Popcorn ».

Angels in America et la reconnaissance de Tony Kushner

Créée au début des années 1990, Angels in America se compose de deux parties intitulées Millennium Approaches et Perestroika. Tony Kushner situe la pièce à New York pendant les années Reagan et inscrit l’épidémie de sida au centre des trajectoires de ses personnages.

Millennium Approaches reçoit le prix Pulitzer de l’œuvre dramatique en 1993. La production de Broadway remporte la même année le Tony Award de la meilleure pièce, distinction également attribuée à Perestroika en 1994.

Pour l’adaptation télévisée réalisée par Mike Nichols, Tony Kushner transforme son texte en une minisérie interprétée notamment par Al Pacino et Meryl Streep. Diffusée en 2003, cette version lui vaut le Primetime Emmy Award du meilleur scénario pour une minisérie ou un téléfilm.

Steven Spielberg, collaborateur régulier de Tony Kushner

Steven Spielberg engage Tony Kushner pour cosigner avec Eric Roth le scénario de Munich. Sorti en 2005, le film retrace la mission menée par un groupe d’agents israéliens après l’attentat commis aux Jeux olympiques de Munich en 1972. Le scénario reçoit une nomination à l’Oscar de la meilleure adaptation.

Pour Lincoln, Tony Kushner adapte une partie de l’ouvrage de Doris Kearns Goodwin consacré au seizième président des États-Unis. Le film se concentre sur les démarches entreprises en janvier 1865 pour faire adopter le treizième amendement abolissant l’esclavage. Cette écriture lui apporte une nouvelle nomination à l’Oscar de la meilleure adaptation en 2013.

La collaboration avec Spielberg comprend aussi une nouvelle adaptation de West Side Story. Dans The Fabelmans, Tony Kushner partage pour la première fois l’écriture d’un scénario avec le réalisateur. Leur texte, inspiré de l’enfance de Spielberg, est nommé à l’Oscar du meilleur scénario original en 2023.

Les créations musicales et littéraires de Tony Kushner

Avec la compositrice Jeanine Tesori, Tony Kushner écrit le livret et les paroles de Caroline, or Change. Créée en 2003, la comédie musicale se déroule en Louisiane en 1963 et suit Caroline Thibodeaux, employée noire travaillant dans la maison d’une famille juive.

La littérature pour la jeunesse conduit Tony Kushner à travailler avec Maurice Sendak. Il écrit le texte de Brundibár, illustré par Sendak et inspiré de l’opéra pour enfants composé par Hans Krása sur un livret d’Adolf Hoffmeister. Les deux auteurs collaborent également à une adaptation de l’opéra pour la scène.

Le président Barack Obama remet à Tony Kushner la National Medal of Arts 2012 lors d’une cérémonie organisée en juillet 2013. Cette distinction fédérale récompense sa contribution au théâtre et au cinéma américains.