Tony Epper

Casting Divers

Nationalité: États-Unis
Naissance: 1^er octobre 1938
Mort: 20 juillet 2012
Âge: 73 ans
Autre nom: John Anthony Epper
Filmographie: 17 films

Biographie

Tony Epper, de son nom complet John Anthony Epper, est un cascadeur, coordinateur de cascades et acteur américain, né le 1^er octobre 1938 en Californie et mort le 20 juillet 2012 à Salmon, dans l’Idaho. Il appartient à une famille de cascadeurs particulièrement active à Hollywood au XX^e siècle.

Une famille entièrement liée aux cascades

Tony Epper est le fils du cascadeur John Epper et de Frances Robertson Epper. Plusieurs de ses frères et sœurs exercent à leur tour le même métier, parmi lesquels Jeannie Epper, Gary Epper et Andy Epper. Son propre fils, Danny Epper, devient lui aussi cascadeur.

Son contact avec les tournages commence très tôt. Sa notice nécrologique indique qu’il apparaît devant une caméra alors qu’il n’a que neuf mois et qu’il joue ensuite enfant dans des productions de la série Ma and Pa Kettle. À l’âge adulte, il s’oriente surtout vers les cascades tout en continuant à tenir de petits rôles.

Cette continuité familiale fait de Tony Epper l’un des représentants d’une véritable dynastie professionnelle. Au fil de sa carrière, il travaille régulièrement avec des cascadeurs issus des mêmes réseaux hollywoodiens, notamment dans les westerns et les films d’action.

La doublure de Burt Lancaster

Parmi les acteurs que Tony Epper double figure Burt Lancaster, avec lequel il entretient une collaboration suivie. IMDb le crédite comme doublure de Lancaster et coordinateur des cascades sur The Scalphunters, réalisé par Sydney Pollack en 1968. Son père John Epper appartient également à l’équipe des cascades du film.

Leur collaboration se poursuit sur d’autres productions. Tony Epper travaille notamment sur Valdez Is Coming en 1971 et double encore Lancaster dans Ulzana’s Raid l’année suivante.

Il double également Chuck Connors, Ron Ely et Slim Pickens au cours de sa carrière. La variété de ces emplois correspond à son activité principale de cascadeur de grande taille, mesurant environ 1, 93 m, capable de remplacer à l’écran plusieurs acteurs au gabarit comparable.

Les westerns et les grandes équipes de cascadeurs

Les westerns occupent une place importante dans le parcours de Tony Epper. En 1969, il fait partie de l’équipe de cascades de The Wild Bunch de Sam Peckinpah, aux côtés notamment de Joe Canutt, Gary Combs et Louie Elias.

Cette période le conduit également sur des films où les scènes d’action reposent sur l’équitation, les chutes et les combats. Sa maîtrise du travail physique lui permet de passer du statut de simple exécutant à celui de coordinateur chargé de préparer les séquences et d’organiser les autres cascadeurs.

Dans The Scalphunters, Tony Epper exerce ainsi simultanément comme doublure de Burt Lancaster et coordinateur des cascades. Cette double fonction lui donne la responsabilité technique des scènes tout en l’obligeant à les exécuter lui-même devant la caméra.

De la cascade à la coordination

À partir des années 1970, Tony Epper est crédité de plus en plus régulièrement comme coordinateur. Il travaille sur des productions comme Hitched, puis exerce encore cette fonction sur plusieurs films dans les décennies suivantes.

Son activité reste cependant très largement celle d’un cascadeur. IMDb recense plus d’une centaine de crédits dans les équipes de cascades, auxquels s’ajoutent de nombreuses apparitions comme acteur. Dans The Hitcher, sorti en 1986, il interprète notamment le policier Conners.

Au cours des années 1980 et 1990, Tony Epper participe encore aux équipes de productions d’action importantes. Il travaille notamment sur Beverly Hills Cop, To Live and Die in L.A., Thelma & Louise, Waterworld et The Rock.

Une carrière poursuivie jusqu’aux années 1990

Après plusieurs décennies à Hollywood, Tony Epper s’installe avec sa famille dans la Santa Clarita Valley en 1974, puis à Agua Dulce en 1976. Il y demeure jusqu’à sa retraite en 1998.

Sa notice nécrologique lui attribue plus de 500 films et épisodes de télévision comme cascadeur, acteur ou coordinateur. Elle mentionne également parmi ses activités personnelles le chant et la guitare.

Marié à Donna Epper et père de quatre enfants, Tony Epper meurt à Salmon, dans l’Idaho, le 20 juillet 2012, après une longue maladie.

Filmographie

Les Ailes de l'enfer
Interdit aux moins de 12 ans

Cameron Poe, accusé de meurtre, a passé huit ans derrière les barreaux. Huit années qui l'ont empêché d'assister à la naissance de sa fille. Libéré sur parole, il n'est plus séparé de la liberté que par quelques heures de vol à bord d'un avion de la Con Air, la division aérienne de la police fédérale américaine. Une simple formalité s'il n'était accompagné de la fine fleur des criminels américains, en voie d'être transférée vers un tout nouveau quartier haute sécurité. Après quelques minutes de vol, et menés par Cyrus Grissom (qui répond aussi au doux surnom «Le virus»), les prisonniers s'emparent de l'appareil qui, endommagé par la lutte intestine, file sur Las Vegas. Unique être sensé à bord, Cameron Poe est le seul à pouvoir empêcher Cyrus de massacrer tous les policiers capturés, alors qu'au sol, le Marshal Vince Larking, au courant de la présence de Poe, tente d'empêcher ses supérieurs de détruire l'appareil en vol…

1997 1h56 Cascades
Rock
Interdit aux moins de 12 ans

Excédé par l’injustice de son gouvernement, le Général Hummel se rend maître de l’île d’Alcatraz et menace de lancer un gaz mortel sur San Francisco. Deux hommes sont chargés de le contrer : un expert en armes chimiques, Stanley Goodspeed, et John Patrick Mason, l’unique prisonnier à s’être évadé d’Alcatraz… Ils se rendent ensemble sur l’île afin de stopper les projets destructeurs du Général.

1996 2h16 Cascades
Waterworld
Tout public

Dans un futur proche, le monde est littéralement submergé. Les calottes glaciaires polaires ont fondu et les survivants de l'apocalypse tentent de bâtir une nouvelle communauté sur des îles artificielles. Le héros de ces atolls paisibles est l'indomptable Mariner. Lorsque les pirates « Smokers » attaquent l'île, Mariner s'enfuit avec Enola, 10 ans, qui connaît encore le chemin de Dryland. Peu après, cependant, la fillette tombe aux mains des pirates et Mariner se lance à sa poursuite.

1995 2h16 Cascades
Dracula
Interdit aux moins de 12 ans

En 1492, le prince Vlad Dracul, revenant de combattre les armées turques, trouve sa fiancée suicidée. Fou de douleur, il défie Dieu, et devient le comte Dracula, vampire de son état. Quatre cents ans plus tard, désireux de quitter la Transylvanie pour s’établir en Angleterre, il fait appel à Jonathan Harker, clerc de notaire et fiancé de la jolie Mina Murray. La jeune fille est le sosie d’Elisabeta, l’amour ancestral du comte…

1992 2h10 Cascades
Thelma & Louise
Tout public

Louise Sawyer et Thelma Dickinson sont deux femmes au foyer qui souhaitent enfin échapper à leur quotidien monotone. Elles décident spontanément de voyager pour enfin retrouver leur liberté. Sur une aire de repos, un homme tente de violer Thelma, sur quoi Louise lui tire dessus. Au lieu d'expliquer l'urgence à la police, elles prennent la fuite. Dès lors, l'agent Hal Slocumb et plusieurs autres policiers les traquent. Ces femmes au foyer austères deviennent des hors-la-loi traqués…

1991 2h09 Cascades
Dick Tracy
Tout public

Dick Tracy n'est pas un super-héros bodybuildé en costume, mais un détective consciencieux et sensible qui lutte contre les figures les plus notoires du milieu. Avec l'aide du jeune gamin des rues « Kid », il s'attaque à la « bonne société » et se retrouve rapidement en tête de leur liste noire. Pour se débarrasser de lui, le parrain des parrains le fait accuser d'un meurtre odieux, ce qui lui coûte son poste à la police. Lorsque la mystérieuse barmaid « Hoarse Mahoney » commence à le courtiser et met sa relation en péril, Tracy doit prouver de quoi il est capable…

1990 1h41 Steve the Tramp
L'Arme fatale 2
Tout public

Les explosifs Riggs et Murtaugh mettent à jour un énorme trafic de drogue dirigé par Arjen Rudd, de l'ambassade sudafricaine. Ce n'est certainement pas l'immunité diplomatique qui va les géner, mais peut-être plutôt ce bavard de Léo Getz, petit comptable magouilleur dont ils sont chargés de la protection.

1989 1h54 Cascades
Le Bayou
Tout public

Diana Sullivan, une journaliste new-yorkaise reconnue, s'installe en Louisiane avec sa fille Grace, une jeune femme en difficulté. Elle souhaite rendre visite à des parents éloignés, notamment sa cousine Ruth, une femme à l'enfance difficile, mariée à douze ans et mère de trois enfants. Dans le Sud, Diana et sa fille découvrent un monde étrange, parfois dangereux.

1987 1h58 Jake
Hitcher
Interdit aux moins de 12 ans

Jim Halsey accepte de convoyer une voiture à travers les États-Unis pour s'éviter des frais de voyage onéreux. Par une nuit pluvieuse il prend en auto-stop un dénommé John Ryder, un personnage étrange et inquiétant. Jim comprend très rapidement qu'il a affaire à un tueur psychopathe et réussit à se débarrasser de son dangereux compagnon de route. Dès lors, une course poursuite commence entre Ryder et sa proie, qui endosse malgré elle les meurtres de son poursuivant. Injustement accusé de plusieurs meurtres, Jim est poursuivi par la police et ne trouve personne à qui se confier, sauf peut être Nash, une serveuse qu'il est forcé de prendre en otage...

1986 1h38 Trooper Conners
Le Flic de Beverly Hills
Tout public

Axel Foley, ancien voyou, est maintenant un des flics les plus efficaces de Detroit. Et même si ses méthodes sont loin d'être traditionnelles, ses supérieurs sont bien obligés de reconnaître ses qualités. Axel retrouve un ami d’enfance, mais celui-ci est assassiné le jour de leurs retrouvailles. L'enquête lui étant refusée, Axel prend ses congés et se lance à la poursuite du meurtrier. Le petit flic de Detroit se retrouve à Beverly Hills, entraîné dans le milieu des dealers et des truands…

1984 1h45 Cascades
Dar l'invincible
Tout public

Les aventures et les exploits de Dar, surnommé "l'invincible", parce qu'il possède le pouvoir de commander les bêtes et qu'il est accompagné dans sa quête par une panthère noire et un aigle qui le protège tous deux.

1982 1h53 Jun Leader
1941
Tout public

Los Angeles, 1941 : Lorsqu'un sous-marin japonais apparaît au large des côtes peu après l'attaque de Pearl Harbor, la métropole du film semble condamnée. Déterminés à tout, quelques patriotes bien intentionnés se mobilisent pour défendre leur pays, même si cela implique de réduire la moitié de la ville en ruines.

1979 1h58 Cascades
La Fureur du danger
Tout public

Sonny Hooper est le numéro un des cascadeurs. Après d'innombrables fractures, il envisage de raccrocher prochainement. Son ultime exploit périlleux doit lui rapporter 50 000 dollars : sauter par-dessus un pont dynamité au volant d'une voiture propulsée par une fusée. C'est alors qu'apparaît un concurrent en la personne de Ski, un jeune cascadeur ambitieux. Hooper, le vieux routier, veut prouver une dernière fois de quoi il est capable.

1978 1h39 Cascades
La Tour infernale
Tout public

San Francisco ne vit plus que pour son nouveau building construit tout récemment au cœur de la ville. Un soir alors que la fête bat son plein pour l'inauguration de ce plus grand gratte-ciel du monde, un incident notable vient à se produire. Un simple court-circuit va transformer la somptueuse soirée d'inauguration en un terrible cauchemar : quand le feu commence à se propager, il est trop tard pour s'échapper.

1974 2h45 Cascades
La Horde sauvage
Interdit aux moins de 12 ans

En 1914, Pike Bishop et sa bande entrent dans San Rafael, une petite ville du Texas, déguisés en cavaliers de l'US Cavalry. Ensemble, ils se dirigent vers la gare pour y dérober la paie des employés du chemin de fer. Ils ignorent que Thornton, autrefois leur complice, aujourd'hui leur pire ennemi, les y attend, chargé par la direction des chemins de fer de leur tendre une embuscade. L'affaire tourne à la fusillade. Des dizaines d'innocents y laissent la vie. Pike, qui a perdu quelques hommes dans l'affaire, n'est pas satisfait. Il accepte l'offre d'un général mexicain, Mapache, qui lui demande d'attaquer un train rempli d'or et de munitions.

1969 2h25 Cascades
La Planète des singes
Tout public

L'astronaute Taylor survit à un saut spatio-temporel à travers l'espace qui le propulse 2 000 ans dans le futur. Un atterrissage forcé l'amène sur une planète lointaine gouvernée par des singes. Ces derniers exploitent cruellement une race humaine primitive à des fins d'expérimentation et de divertissement. Taylor se retrouve bientôt traqué ; son seul espoir de salut réside dans l'aide d'un chimpanzé scientifique.

1968 1h52 Cascades
Les Professionnels
Tout public

Quatre aventuriers s'associent lorsqu'un riche éleveur leur promet une fortune s'ils parviennent à ramener son épouse, enlevée par des bandits mexicains. La traversée du désert jusqu'au Mexique est longue, périlleuse et semée d'imprévus. Mais la plus grande surprise les attend à leur arrivée : ils découvrent que la femme de leur commanditaire ne souhaite absolument pas être sauvée !

1966 1h47 Cascades