Tony Bancroft

Anthony Paul Bancroft, dit Tony Bancroft, est un animateur et réalisateur américain, né le 31 juillet 1967 à Lynwood, en Californie.

Le dessin partagé par Tony Bancroft et son frère jumeau

Élevé dans le sud de la Californie, Tony Bancroft commence à dessiner durant son enfance avec son frère jumeau, Tom Bancroft. Les deux frères copient notamment les personnages des bandes dessinées qu’ils collectionnent et poursuivent ensemble leur apprentissage artistique.

Après deux années au Cypress College, Tony Bancroft intègre en 1987 le programme d’animation de personnages du California Institute of the Arts. Il travaille pendant un été comme assistant de production auprès du réalisateur Ralph Bakshi, puis obtient un stage chez Walt Disney Feature Animation. Tom Bancroft étudie également à CalArts et rejoint le même studio.

Pumbaa et le travail de personnage de Tony Bancroft

Engagé par Disney en 1989, Tony Bancroft fait partie du premier groupe d’animateurs affecté aux installations des Disney-MGM Studios en Floride. Son premier travail officiel d’animation consiste à assister le nettoyage des dessins du court métrage Roller Coaster Rabbit. Il participe ensuite à l’animation de Frank, le lézard à collerette de Bernard et Bianca au pays des kangourous.

De retour en Californie en 1990, Tony Bancroft travaille sur Big Ben dans La Belle et la Bête et sur Iago dans Aladdin. Le studio lui confie la supervision de l’animation de Pumbaa pour Le Roi lion, réalisé par Roger Allers et Rob Minkoff. Il conçoit ensuite les premières recherches consacrées aux gargouilles du Bossu de Notre-Dame.

Après la réalisation de Mulan, Tony Bancroft supervise l’animation de Kronk dans Kuzco, l’empereur mégalo. Patrick Warburton prête sa voix originale au personnage, serviteur d’Yzma doté d’une carrure imposante et d’un talent marqué pour la cuisine.

Barry Cook et la réalisation de Mulan

Barry Cook et Tony Bancroft coréalisent Mulan, sorti en 1998. Tom Bancroft supervise l’animation de Mushu, le dragon qui accompagne l’héroïne. La production associe les deux frères à des fonctions différentes, Tony Bancroft dirigeant le long métrage tandis que Tom Bancroft développe l’un de ses principaux personnages.

Le travail de Barry Cook et de Tony Bancroft reçoit l’Annie Award de la réalisation dans un long métrage d’animation. Le film est adapté de la légende chinoise de Hua Mulan et confie les voix originales du personnage principal à Ming-Na Wen pour les dialogues et à Lea Salonga pour les chansons.

Douze années passées chez Disney permettent à Tony Bancroft d’occuper successivement des fonctions d’assistant animateur, d’animateur de personnages, de superviseur et de réalisateur. Son travail sur Mulan constitue son premier crédit à la réalisation d’un long métrage.

Le prix de la Visual Effects Society pour Tony Bancroft

En 2002, Tony Bancroft dirige la supervision de l’animation des personnages numériques de Stuart Little 2 chez Sony Pictures Imageworks. La souris Stuart, interprétée vocalement par Michael J. Fox, partage notamment l’écran avec l’oiseau Margalo, auquel Melanie Griffith prête sa voix.

Tony Bancroft, David Schaub, Eric Armstrong et Sean Mullen remportent en 2003 le prix de la Visual Effects Society consacré à l’animation de personnages dans un long métrage d’animation. La récompense distingue leur travail sur Stuart Little 2.

La même période voit Tony Bancroft créer Toonacious Family Entertainment, studio consacré à des productions animées familiales. Il réalise au sein de cette structure des publicités et des programmes destinés à la vidéo. En 2003, il assure également la direction des voix anglaises de Porco Rosso de Hayao Miyazaki pour sa diffusion par Disney.

L’enseignement de l’animation par Tony Bancroft

Publié par Focal Press en 2014, l’ouvrage Directing for Animation: Everything You Didn’t Learn in Art School expose le travail du réalisateur d’animation. Tony Bancroft y intègre des entretiens avec plusieurs cinéastes, dont Pete Docter et Nick Park, afin d’aborder la construction du récit et la direction des équipes artistiques.

Avec Tom Bancroft, Tony Bancroft lance en 2014 le Bancroft Brothers Animation Podcast. Les deux frères y reçoivent des professionnels de l’animation et consacrent les émissions aux méthodes de création. Le centième épisode, enregistré en 2018 avec l’animateur Mark Henn, est présenté à des étudiants de l’université Lipscomb.

Après avoir dirigé le programme d’animation et d’effets visuels de l’Azusa Pacific University, Tony Bancroft rejoint le corps enseignant de l’université Lipscomb à Nashville. Il y dirige le programme d’animation et Imagine House Animation, structure universitaire qui associe l’enseignement à la production de projets animés.