Tonino Benacquista

Tonino Benacquista, né le 1^er septembre 1961 à Choisy-le-Roi, dans le Val-de-Marne, est un écrivain et scénariste français. Issu d’une famille d’origine italienne, il grandit à Vitry-sur-Seine. Son œuvre comprend des romans, des nouvelles, des scénarios pour le cinéma et des bandes dessinées.

Des métiers de nuit aux premiers romans noirs

Avant de vivre de l’écriture, Tonino Benacquista étudie le cinéma puis exerce plusieurs métiers. Il travaille notamment comme accompagnateur de nuit dans les wagons-lits et comme accrocheur d’œuvres dans une galerie d’art contemporain. Ces expériences fournissent des cadres précis à plusieurs de ses premiers romans policiers, parmi lesquels La Maldonne des sleepings et Trois carrés rouges sur fond noir.

Son premier roman paraît en 1985. Tonino Benacquista publie ensuite plusieurs textes dans le domaine du roman noir avant d’obtenir une reconnaissance importante avec La Commedia des ratés. Le livre reçoit en 1992 le Grand prix de littérature policière, après avoir déjà contribué à installer son nom parmi les auteurs français du genre.

Avec Saga, publié en 1997, Tonino Benacquista prend pour personnages quatre scénaristes engagés afin d’écrire une série télévisée destinée à remplir les obligations de production d’une chaîne. Le roman reçoit le Grand prix des lectrices de Elle en 1998. Cette distinction intervient après les récompenses obtenues pour ses romans policiers et accompagne l’élargissement de son lectorat au-delà de la Série noire.

Une collaboration récompensée avec Jacques Audiard

Le cinéma occupe une place importante dans le travail de Tonino Benacquista comme scénariste. Sa collaboration avec Jacques Audiard aboutit notamment à Sur mes lèvres, sorti en 2001 avec Emmanuelle Devos et Vincent Cassel. Les deux auteurs cosignent le scénario du film. Leur travail reçoit en 2002 le César du meilleur scénario original ou adaptation.

Quelques années plus tard, Tonino Benacquista retrouve Jacques Audiard pour De battre mon cœur s’est arrêté, adaptation du film américain Fingers de James Toback. Romain Duris y interprète Thomas Seyr. Le scénario de Jacques Audiard et Tonino Benacquista reçoit en 2006 le César de la meilleure adaptation. Le film remporte cette année-là huit César, dont ceux du meilleur film et du meilleur réalisateur.

Ces deux récompenses donnent à Tonino Benacquista un palmarès de deux César pour son travail de scénariste avec Jacques Audiard. Son activité pour le cinéma comprend également des adaptations de ses propres écrits. Les Morsures de l’aube est porté à l’écran par Antoine de Caunes, tandis que L’Outremangeur est adapté par Thierry Binisti.

Romans adaptés et passage d’un support à l’autre

Plusieurs textes de Tonino Benacquista circulent entre littérature, cinéma et bande dessinée. Malavita, publié en 2004, raconte l’installation en Normandie d’une famille américaine liée à la mafia et placée sous protection. Le roman est ensuite adapté au cinéma sous le titre Malavita par Luc Besson, avec Robert De Niro dans le rôle principal.

L’écriture de nouvelles reste également présente dans son parcours. En 2014, Tonino Benacquista reçoit le Prix de la nouvelle de l’Académie française pour Nos gloires secrètes. Le recueil rassemble six récits centrés sur des personnages dont l’existence ordinaire dissimule un épisode ou une aptitude inconnue de leur entourage.

La bande dessinée lui permet de travailler directement avec des dessinateurs. Tonino Benacquista signe notamment le scénario de L’Outremangeur avec Jacques Ferrandez, publié en 1998. Il collabore aussi avec Nicolas Barral sur plusieurs albums. En 2010, il coscénarise avec Daniel Pennac Lucky Luke contre Pinkerton, dessiné par Achdé.

Une œuvre familiale avec Porca miseria

Les origines italiennes de Tonino Benacquista prennent une place centrale dans Porca miseria, publié chez Gallimard. Le livre revient sur sa famille d’émigrés italiens et sur l’histoire de ses parents, venus d’Italie avant son enfance en région parisienne. Cette matière familiale prolonge un lien avec l’Italie déjà présent dans plusieurs de ses textes, notamment par les noms, les lieux et les personnages auxquels il a recours.

La Bibliothèque nationale de France recense également parmi ses ouvrages récents Romanesque, Toutes les histoires d’amour ont été racontées, sauf une et Porca miseria. Tonino Benacquista poursuit ainsi une activité de romancier parallèlement à ses travaux de scénariste et d’auteur de bande dessinée.