Tom Steele

Casting Divers

Nationalités: États-Unis Royaume-Uni
Naissance: 12 juin 1909
Mort: 30 octobre 1990
Âge: 81 ans
Autre nom: Thomas Skeoch
Filmographie: 13 films

Biographie

Tom Steele, né le 12 juin 1909 à Carluke, dans le Lanarkshire, en Écosse, et mort le 30 octobre 1990 à Los Angeles, en Californie, est un acteur et cascadeur américain d’origine écossaise.

Tom Steele, une figure majeure de la cascade hollywoodienne

Le parcours de Tom Steele est associé à l’âge classique du cinéma d’action américain, en particulier aux serials et aux westerns. Arrivé aux États-Unis durant son enfance, il s’installe avec sa famille en Californie du Nord, puis rejoint Hollywood au début des années 1930.

Avant de devenir cascadeur, Tom Steele pratique l’équitation et le polo. Cette maîtrise du cheval devient un atout essentiel dans un cinéma où les poursuites, les chutes, les bagarres et les scènes de western exigent une précision physique constante. Son nom professionnel, Steele, est lié à un passage par le travail en aciérie, une origine presque trop bien trouvée pour un homme appelé à encaisser autant de chocs à l’écran.

Tom Steele et les serials de Republic Pictures

Tom Steele est particulièrement lié à Republic Pictures, studio célèbre pour ses serials d’aventure, de western et de science-fiction. Il y travaille comme cascadeur, acteur et doublure, dans des productions à épisodes où les cliffhangers reposent souvent sur des combats, des sauts, des cavalcades et des accidents spectaculaires.

Il est notamment associé à The Masked Marvel, serial sorti en 1943, où il incarne physiquement le héros masqué sans être crédité comme interprète principal du personnage. Cette situation illustre une part importante de son métier, très visible à l’écran mais souvent peu mise en avant dans les génériques. Pour le public, le corps qui tombe, se relève et repart au combat compte parfois davantage que le nom affiché.

Les rôles d’acteur de Tom Steele

Comme acteur, Tom Steele apparaît dans de nombreux films, souvent dans des rôles secondaires, des personnages de hommes de main, de gardes, de policiers, de soldats ou de figures liées à l’action. Sa filmographie comprend des titres comme The Lone Star Ranger, The Big Sleep, Brute Force, The Thing from Another World, The Blues Brothers et Scarface.

Dans ces films, Tom Steele occupe rarement le centre du récit, mais sa présence participe à la construction physique des scènes. Son visage et son corps appartiennent à un cinéma où les seconds rôles d’action assurent la continuité des poursuites, des bagarres et des affrontements, parfois avec plus de constance que les vedettes elles-mêmes.

Tom Steele, doublure et coordinateur de cascades

Le travail de Tom Steele comme cascadeur couvre plusieurs décennies. Il double notamment des acteurs dans des westerns, des films policiers, des films d’aventure et des productions de science-fiction. Sa réputation repose sur une grande endurance physique et sur une connaissance précise des cascades à cheval, des chutes, des combats et des scènes de poursuite.

À Republic Pictures, Tom Steele devient l’un des hommes clés de la fabrication des scènes d’action. Il travaille aussi avec d’autres cascadeurs importants de sa génération, dans un milieu où la sécurité, l’invention technique et la solidarité professionnelle jouent un rôle essentiel. Les protections utilisées pour les cascades, les reprises de mouvements et les enchaînements de combat relèvent alors d’un savoir-faire largement construit sur le plateau.

Les dernières années de carrière de Tom Steele

Dans les années 1960, 1970 et 1980, Tom Steele continue d’apparaître dans des films et séries, souvent dans des rôles brefs ou non crédités. Il participe notamment à Diamonds Are Forever, film de la série James Bond sorti en 1971, ainsi qu’à The Blues Brothers, sorti en 1980, et à Scarface, sorti en 1983.

Son dernier crédit cinématographique est associé à Tough Guys, sorti en 1986. La mort de Tom Steele survient le 30 octobre 1990 à Los Angeles. Son nom reste attaché à l’histoire des cascadeurs hollywoodiens, aux serials de Republic Pictures et à une tradition de cinéma d’action où l’impact physique faisait partie intégrante du spectacle.

Filmographie

Le Champion
Tout public

Billy « The Champ » Flynn, ancien champion du monde de boxe divorcé, subvient péniblement à ses besoins et à ceux de son fils de huit ans en travaillant sur un hippodrome. Désireux de se montrer digne de la confiance et de l'admiration de l'enfant, il reprend l'entraînement. Il espère, grâce à un combat de retour, offrir une vie meilleure à son fils.

1979 2h01 Cascades
La Tour infernale
Tout public

San Francisco ne vit plus que pour son nouveau building construit tout récemment au cœur de la ville. Un soir alors que la fête bat son plein pour l'inauguration de ce plus grand gratte-ciel du monde, un incident notable vient à se produire. Un simple court-circuit va transformer la somptueuse soirée d'inauguration en un terrible cauchemar : quand le feu commence à se propager, il est trop tard pour s'échapper.

1974 2h45 Cascades
Tremblement de terre
Tout public

Los Angeles. L'ingénieur Stuart Graff qui vient de se séparer de sa femme Remy, entretient une liaison avec la veuve d'un collègue, Denise Marshall. Mais Remy tente de convaincre son père, Sam Royce (qui est également l'employeur de Stuart) de mettre fin à cette relation. Dans un autre coin de la ville le sergent de police Lew Slade est suspendu pour avoir frappé un autre policier, et Jody, tenant d'une épicerie générale, ne pense qu'à séduire Rosa, sœur de Sal, l'assistant de Miles Quade, un casse-cou de la moto. Leurs vies vont être bouleversées par un terrible tremblement de terre...

1974 2h03 Cascades
Le shérif est en prison
Tout public

Un cheminot noir qui, en devenant shérif de Rock Ridge, fait œuvre de pionnier en voyant la ville qu'il aime menacée par la perspective d'une nouvelle ligne de chemin de fer. Bien que les habitants ne lui prêtent guère leur confiance, il s'emploie à les séduire en leur présentant son plan et en travaillant avec eux pour sauver leur maison d'un gang qui a l'intention de les rayer de la carte. Bart et son ami flingueur Jim, deviennent leur meilleur espoir en affrontant un groupe composé de membres du KKK, de motards, de soldats nazis, et même de méthodistes.

1974 1h33 Townsman Who Falls from Chair (non-crédité)
L'Aventure du Poséidon
Tout public

C'est le soir du Nouvel An et une somptueuse fête bat son plein à bord du paquebot Poseidon. Le navire, qui a quitté New York pour Athènes, navigue désormais en Méditerranée. Alors que les passagers ignorent tout du séisme sous-marin survenu au large de la Crète, le paquebot est frappé par un tsunami et chavire. Pour ceux qui se retrouvent piégés dans la coque, la voie d'évacuation par le pont est bloquée, ce qui suscite de vives discussions parmi les invités quant à leurs chances d'être secourus. Un petit groupe, emmené par le révérend Scott, décide de tenter de remonter vers la quille du navire. Ils sont motivés par l'espoir de s'échapper de l'épave en passant par l'arbre d'hélice...

1972 1h57 Cascades
Ben
Tout public

Sous les ordres de Ben, les rats tueurs déferlent sur la ville. Les victimes sont nombreuses, les magasins dévastés, la population terrorisée. La police ne peut rien faire face à cette horde organisée comme une armée secrète. Seul un petit garçon, Danny, pourra établir un contact avec Ben et ses congénères. Mais pour combien de temps...

1972 1h34 Fireman Covered with Rats (non-crédité) Cascades
Les diamants sont éternels
Tout public

D'importantes quantités de diamants disparaissent sans réapparaître sur le marché international. James Bond infiltre un réseau de contrebande pour enquêter. La piste le mène à Las Vegas et à nul autre que son ennemi juré, Ernst Stavro Blofeld.

1971 2h00 W Technologies Gate Guard (non-crédité)
Bullitt
Tout public

Bullitt, un lieutenant de police, est chargé par un politicien ambitieux de protéger Johnny Ross, un gangster dont le témoignage est capital dans un procès où est impliqué l'homme politique. Malgré les précautions prises par Bullitt et ses hommes, Ross est grièvement blessé, puis achevé sur son lit d'hôpital. Bullitt s'aperçoit alors que la victime n'était pas le vrai Ross.

1968 1h53 Pilote de cascade
La Grande Course autour du monde
Tout public

En 1908, une grande course automobile est organisée : New York-Paris, via le Grand Nord, la Sibérie et l'Europe centrale. Le professeur Fate, personnage machiavélique, aidé d'un grimaçant acolyte, tient à gagner la course et décide de tout mettre en oeuvre pour empêcher la victoire de son principal adversaire, le grand Leslie. Six voitures prennent le départ à New York, au milieu d'une foule délirante. Une concurrente inattendue se présente, la journaliste féministe Maggie Dubois, toute de rose vêtue. Bientôt, les voitures du professeur Fate et du grand Leslie sont les dernières à concourir, et la suffragette est recueillie tantôt par l'un, tantôt par l'autre...

1965 2h39 Saloon Brawler (non-crédité)
Cat Ballou
Tout public

Cat Ballou, une institutrice, emménage à Wolf City. En arrivant, elle fait la connaissance de Clay Boone, un voleur de chevaux, avec lequel elle se lie d'amitié. Elle vient rejoindre son père mais les retrouvailles sont de courte durée car il se fait assassiner par Percival, un notable de la bourgade protégé par le shérif. Pour se venger, elle sollicite l'aide de Clay...

1965 1h37 Cascades
Un monde fou, fou, fou, fou
Tout public

Smiler Grogan, un cambrioleur tout juste sorti de prison, est accidenté sur une route californienne alors qu'il allait récupérer les 350 000 dollars qu'il avait cachés dans un parc. En mourant, il raconte son secret aux automobilistes qui s'étaient arrêtés pour lui porter secours. Une course-poursuite s'engage alors.

1963 3h12 Cascades
Spartacus
Tout public

Italie, 73 av. J.C. Esclave devenu gladiateur, Spartacus est épargné par un de ses compagnons d'infortune dans un combat à mort. Ce répit soulève en lui plus que jamais le souffle de la révolte, et après avoir brisé ses chaînes, il enjoint les autres esclaves à faire de même. Rapidement à la tête d'une colossale armée, Spartacus entend rejoindre le port de Brides au sud du pays pour prendre la mer à bord des navires ciliciens. Mais l'Empire romain ne l'entend pas de cette oreille et lance ses légions à la poursuite des esclaves révoltés…

1960 3h01 Gladiator (non-crédité)
Citizen Kane
Tout public

Le magnat de la presse Charles Foster Kane est arraché à sa mère lorsqu'il est enfant et placé sous la tutelle d'un riche industriel. Dès lors, chacun de ses actes, qu'ils soient bien intentionnés, tyranniques ou autodestructeurs, semble être une réaction à cet événement profondément traumatisant.

1941 1h59 Reporter (non-crédité)