Tom Hooper

Tom Hooper est un réalisateur britannique, né le 5 octobre 1972 à Londres, en Angleterre. Il travaille d’abord pour la télévision britannique avant de réaliser des longs métrages de cinéma. Son travail sur Le Discours d’un roi lui vaut en 2011 l’Oscar du meilleur réalisateur.

Une vocation précoce et les années d’apprentissage

Tom Hooper commence à s’intéresser à la réalisation durant son enfance. À quatorze ans, il tourne Bomber Jacket, court métrage inspiré par son grand-père, navigateur dans un bombardier Lancaster mort en 1942. Le film obtient un prix dans un concours organisé pour de jeunes réalisateurs par la BBC.

Après Westminster School, Tom Hooper consacre une année à la réalisation de Painted Faces, court métrage de quinze minutes partiellement financé par le réalisateur de publicités Paul Weiland. Le film est vendu à Channel 4 et présenté au London Film Festival.

À l’université d’Oxford, où il étudie la littérature anglaise, Tom Hooper continue à mettre en scène. Il dirige notamment des productions théâtrales auxquelles participent Emily Mortimer et Kate Beckinsale. Durant cette période, il tourne aussi des publicités, activité qu’il poursuit après ses études.

La télévision comme terrain de formation

Après l’université, Tom Hooper travaille sur des séries britanniques telles que Byker Grove et EastEnders. Il réalise ensuite des épisodes de Cold Feet et plusieurs adaptations littéraires pour la télévision, notamment Love in a Cold Climate et Daniel Deronda.

En 2003, Tom Hooper réalise Prime Suspect 6: The Last Witness, avec Helen Mirren dans le rôle de Jane Tennison. Cette production lui vaut en 2004 une nomination à l’Emmy Award de la meilleure réalisation pour une minisérie ou un téléfilm.

Sa collaboration avec Helen Mirren se poursuit avec Elizabeth I. Diffusée en 2005 et 2006, la minisérie met également en scène Jeremy Irons. Tom Hooper reçoit en 2006 l’Emmy Award de la meilleure réalisation pour une minisérie ou un téléfilm. La production obtient neuf Emmy Awards cette année-là.

Les grandes fresques historiques

Tom Hooper poursuit son travail sur des personnages historiques avec Longford, écrit par Peter Morgan, puis avec John Adams. Cette dernière minisérie, produite par HBO et diffusée en 2008, retrace la vie du deuxième président des États-Unis avec Paul Giamatti dans le rôle-titre.

John Adams reçoit treize Emmy Awards sur vingt-trois nominations. Tom Hooper est lui-même nommé pour la réalisation, quatre ans après sa première nomination dans cette catégorie et deux ans après sa victoire pour Elizabeth I.

Cette période comprend également son passage plus régulier au cinéma. Avec The Damned United, sorti en 2009, Tom Hooper retrouve le scénariste Peter Morgan et dirige Michael Sheen dans le rôle de l’entraîneur de football Brian Clough.

Le Discours d’un roi et l’Oscar

Avec Le Discours d’un roi, Tom Hooper met en scène Colin Firth dans le rôle du futur George VI et Geoffrey Rush dans celui de Lionel Logue, le spécialiste australien qui l’aide à travailler son bégaiement. Le scénario est écrit par David Seidler.

Lors de la cérémonie des Oscars de 2011, le film obtient douze nominations. Il remporte quatre récompenses, dont celles du meilleur film, du meilleur acteur pour Colin Firth et du meilleur scénario original pour David Seidler. Tom Hooper reçoit l’Oscar du meilleur réalisateur face à Darren Aronofsky, David O. Russell, David Fincher ainsi qu’à Joel et Ethan Coen.

Le succès du film intervient après plus d’une décennie consacrée principalement à la télévision. Quelques mois après la cérémonie, Tom Hooper rejoint le conseil des gouverneurs du British Film Institute.

Le choix du chant enregistré en direct

Pour Les Misérables, sorti en 2012, Tom Hooper adapte au cinéma la comédie musicale tirée du roman de Victor Hugo. Hugh Jackman interprète Jean Valjean et Anne Hathaway joue Fantine. Hooper décide que les chansons seront enregistrées directement sur le plateau pendant les prises de vues, plutôt que préenregistrées en studio avant le tournage.

Cette méthode permet aux acteurs de modifier leur rythme et leur phrasé au cours de la prise, tandis qu’un pianiste les accompagne à distance. L’orchestration définitive est ajoutée ensuite. Tom Hooper entend ainsi préserver la continuité entre interprétation dramatique et chant.

Le film reçoit huit nominations aux Oscars et trois récompenses, dont celle de la meilleure actrice dans un second rôle pour Anne Hathaway. Il confirme aussi l’intérêt de Tom Hooper pour les adaptations musicales à grande échelle.

Cats et une nouvelle adaptation de comédie musicale

En 2019, Tom Hooper réalise Cats, adaptation de la comédie musicale d’Andrew Lloyd Webber inspirée du recueil Old Possum’s Book of Practical Cats de T. S. Eliot. Le film réunit notamment Judi Dench, Ian McKellen, Jennifer Hudson et Taylor Swift.

La production utilise un procédé numérique destiné à combiner les corps et les mouvements des interprètes avec une apparence féline. Tom Hooper retrouve pour ce projet le genre de la comédie musicale sept ans après Les Misérables.

Sorti en décembre 2019, Cats connaît un accueil critique très défavorable et des résultats commerciaux inférieurs à son coût de production. Le film demeure le deuxième long métrage musical réalisé par Tom Hooper après Les Misérables.