Tom Guiry

Tom Guiry, de son nom complet Thomas John Guiry, né le 12 octobre 1981 à Trenton, dans le New Jersey, est un acteur américain. Révélé dès l’enfance par son interprétation de Scotty Smalls dans Le Gang des champions (The Sandlot, 1993), il poursuit sa carrière dans des productions hollywoodiennes, notamment sous la direction d’Ang Lee, de Ridley Scott et de Clint Eastwood. Il est également connu pour son rôle de Jimmy Donnelly dans la série dramatique The Black Donnellys (2007).

Une enfance dans le New Jersey et la révélation du Gang des champions

Tom Guiry grandit dans le New Jersey et fréquente l’école catholique St. Gregory the Great, située à Hamilton Township, avant de poursuivre sa scolarité à la Notre Dame High School de Lawrenceville. Il découvre le métier d’acteur durant son enfance et se produit notamment dans une adaptation théâtrale d’Un chant de Noël de Charles Dickens, présentée au McCarter Theatre de Princeton. Il y est remarqué par un agent artistique qui l’accompagne dans ses premières auditions.

À l’âge de onze ans, il obtient, après six auditions, le rôle principal du film Le Gang des champions (1993), réalisé par David Mickey Evans. Il interprète Scott « Scotty » Smalls, un garçon qui emménage dans un nouveau quartier au cours de l’été 1962 et se lie d’amitié avec un groupe d’enfants passionnés de baseball. Le personnage découvre ce sport grâce à Benjamin « Benny » Rodriguez, interprété par Mike Vitar. Le film réunit également Denis Leary, Karen Allen et James Earl Jones.

Le tournage se déroule principalement dans l’Utah. Les jeunes interprètes participent à des séances de baseball avant les prises de vues, ce qui leur permet de se familiariser avec le jeu et de développer leurs relations. Le film, sorti aux États-Unis en avril 1993, devient particulièrement populaire auprès du public américain grâce à ses nombreuses diffusions à la télévision et à sa distribution en vidéo.

En 1994, Tom Guiry et ses jeunes partenaires remportent un Young Artist Award récompensant la meilleure distribution de jeunes acteurs dans un long métrage. Le personnage de Scotty Smalls reste étroitement associé à l’acteur, qui participe régulièrement à des rencontres organisées pour les anniversaires du film. En juillet 2018, il retrouve plusieurs membres de la distribution et le réalisateur David Mickey Evans lors d’une manifestation organisée à Washington dans le cadre des festivités du match des étoiles de la Ligue majeure de baseball.

Le passage aux rôles adultes et les collaborations avec les réalisateurs américains

Après cette première expérience cinématographique, Tom Guiry obtient le rôle de Matthew Turner dans Lassie : Des amis pour la vie (Lassie, 1994), réalisé par Daniel Petrie. Il incarne un adolescent dont la famille quitte Baltimore pour s’installer dans une région rurale de Virginie. Sa rencontre avec une chienne colley contribue à transformer ses relations familiales. Le film réunit notamment Helen Slater et Jon Tenney, qui interprètent les parents du jeune garçon.

En 1999, Ang Lee lui confie le rôle de Riley Crawford dans Chevauchée avec le diable (Ride with the Devil), drame historique consacré aux affrontements entre guérilleros favorables à la Confédération et partisans de l’Union pendant la guerre de Sécession. L’acteur partage l’affiche avec Tobey Maguire et Skeet Ulrich. Le récit suit notamment de jeunes hommes engagés dans les combats irréguliers qui déchirent le Missouri et le Kansas.

Il retrouve un univers militaire dans U-571 (2000), réalisé par Jonathan Mostow. Tom Guiry y interprète Ted « Trigger » Fitzgerald, opérateur radio d’un sous-marin américain participant à une opération destinée à récupérer une machine de chiffrement allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Le film, avec Matthew McConaughey et Bill Paxton, remporte l’Oscar du meilleur montage sonore en 2001.

Sa collaboration avec Ridley Scott intervient lors du tournage de La Chute du faucon noir (Black Hawk Down, 2001), consacré à l’intervention militaire américaine à Mogadiscio, en Somalie, en octobre 1993. Il y incarne Ed Yurek, l’un des militaires américains engagés dans l’opération. Le film reconstitue les combats qui suivent la destruction de deux hélicoptères Black Hawk et la tentative de sauvetage de leurs équipages.

En 2003, il interprète Brendan Harris dans Mystic River, réalisé par Clint Eastwood d’après le roman de Dennis Lehane. Son personnage entretient une relation amoureuse avec Katie Markum, fille de Jimmy Markum, interprété par Sean Penn. Le meurtre de Katie déclenche une enquête qui fait ressurgir les traumatismes de trois amis d’enfance. Brendan devient l’un des personnages importants de cette intrigue policière, notamment en raison de ses liens familiaux avec l’un des suspects.

Les drames indépendants et les personnages confrontés aux tensions familiales

Tom Guiry participe à plusieurs productions indépendantes américaines qui lui confient des personnages issus de milieux populaires. Dans The Mudge Boy (2003), réalisé par Michael Burke, il interprète Perry Foley, jeune homme qui entretient une relation complexe avec Duncan Mudge, adolescent incarné par Emile Hirsch. Ce dernier vit avec son père, joué par Richard Jenkins, dans une exploitation agricole après la mort de sa mère. Le film, présenté au festival de Sundance en janvier 2003, aborde notamment le deuil et les difficultés de l’adolescence.

Sa collaboration avec Brad Gann dans Black Irish (2007) lui permet de retrouver un personnage appartenant à une famille américaine d’origine irlandaise. Il y joue Terry McKay, frère aîné de Cole, interprété par Michael Angarano. Le récit se déroule à Boston et décrit les tensions au sein d’une famille catholique dont le père, joué par Brendan Gleeson, entretient une relation difficile avec ses enfants. Melissa Leo interprète la mère des deux garçons.

Il tient également l’un des rôles principaux de Steel City (2006), premier long métrage de Brian Jun, présenté au festival de Sundance. Tom Guiry incarne P. J. Lee, jeune homme dont la famille traverse une crise après l’incarcération de son père, Carl, interprété par John Heard. Son frère Ben, joué par Clayne Crawford, tente de maintenir des relations avec les membres de la famille.

En 2008, il interprète Joe Junior dans Yonkers Joe, réalisé par Robert Celestino. Il joue le fils d’un escroc professionnel incarné par Chazz Palminteri. Joe Junior, qui présente une déficience intellectuelle, rejoint son père après avoir quitté un établissement spécialisé. Le film raconte les difficultés de leurs retrouvailles et les responsabilités auxquelles le père doit faire face.

La collaboration avec Paul Haggis et The Black Donnellys

En 2007, Tom Guiry obtient l’un des rôles principaux de The Black Donnellys, série dramatique créée par Paul Haggis et Bobby Moresco pour NBC. Il interprète Jimmy Donnelly, l’aîné d’une famille de quatre frères américains d’origine irlandaise installés dans le quartier de Hell’s Kitchen, à New York.

Jimmy est un jeune homme impulsif, dont la dépendance aux drogues et les activités criminelles entraînent régulièrement ses frères dans des situations dangereuses. Son frère Tommy, interprété par Jonathan Tucker, tente de préserver l’unité familiale tout en poursuivant ses études artistiques. Billy Lush et Michael Stahl-David incarnent les deux autres frères, Kevin et Sean. Olivia Wilde joue Jenny Reilly, amie d’enfance de la famille.

Le premier épisode, réalisé par Paul Haggis, est diffusé le 26 février 2007 sur NBC. La série comprend treize épisodes, mais la chaîne interrompt sa diffusion télévisée en avril, après sept épisodes diffusés à l’antenne. Les épisodes restants sont proposés sur Internet. The Black Donnellys constitue l’un des principaux engagements de Tom Guiry dans un rôle régulier à la télévision.

L’acteur participe ensuite à Kings (2009), série créée par Michael Green et librement inspirée de récits bibliques. Il y interprète Ethan Shepherd, frère du personnage principal David Shepherd, joué par Christopher Egan. Ian McShane incarne le roi Silas Benjamin, souverain d’un royaume fictif confronté à des conflits politiques et militaires.

Vie familiale et relations avec le public

Tom Guiry devient père en 1999, à l’âge de dix-huit ans. En 2009, il épouse Janelle Bloodsworth, lors d’une cérémonie organisée à Myrtle Beach, en Caroline du Sud. Le couple a deux enfants, auxquels s’ajoute le fils aîné de l’acteur.

Son interprétation de Scotty Smalls continue de lui valoir des invitations à des manifestations consacrées à Le Gang des champions. En 2013, à l’occasion du vingtième anniversaire du film, il participe à un entretien avec le magazine Time, au cours duquel il revient sur son recrutement et sur le tournage. Il évoque notamment les activités sportives organisées pour les jeunes acteurs et les liens d’amitié développés pendant la production.

Lors des manifestations du 25^e anniversaire du film en 2018, Tom Guiry retrouve plusieurs de ses anciens partenaires à Washington. Les acteurs participent à une rencontre avec le public organisée dans le cadre de PLAY BALL Park, événement de la Ligue majeure de baseball. Le réalisateur David Mickey Evans les accompagne pour répondre aux questions consacrées au tournage et à leurs souvenirs communs.