Tom Georgeson

Thomas « Tom » Georgeson, né le 8 août 1936 à Liverpool et mort le 18 mars 2026 à Londres, est un acteur britannique de théâtre, de télévision et de cinéma. Figure familière des fictions britanniques pendant plus de cinq décennies, il est notamment associé à Boys from the Blackstuff, Between the Lines, G.B.H., A Fish Called Wanda et à l’adaptation télévisée de Bleak House. Le Guardian donne 1936 comme année de naissance et indique qu’il avait 89 ans à sa mort ; certaines annonces publiées immédiatement après son décès avaient toutefois retenu 1937 et l’âge de 88 ans.

Du séminaire au théâtre

Quatrième d’une famille de onze enfants, Tom Georgeson grandit à Liverpool. Son père, Herbert Georgeson, travaille comme responsable commercial dans un grand magasin et pratique le théâtre amateur. Dans sa jeunesse, Tom envisage d’abord la prêtrise, comme deux de ses frères. Après une scolarité dans un pensionnat catholique au pays de Galles, il entre vers 17 ans dans un séminaire à Valladolid, en Espagne, mais abandonne cette orientation au bout d’environ dix-huit mois.

Il effectue ensuite son service national dans la Royal Air Force, où il travaille comme opérateur de radiogoniométrie, puis devient employé dans un magasin de vêtements de Liverpool. Parti en Australie avec l’une de ses sœurs, il y exerce comme instituteur tout en se produisant avec la Therry Society d’Adélaïde. C’est durant ce séjour qu’il développe plus sérieusement son activité de comédien. En 1962, il épouse l’actrice et danseuse Primrose Newby.

De retour en Grande-Bretagne quelques années plus tard, son expérience du répertoire classique lui permet d’intégrer la Royal Shakespeare Company, avec laquelle il travaille à Stratford-upon-Avon et à l’Aldwych Theatre de Londres entre 1966 et 1968. Il rejoint ensuite la compagnie du National Theatre dirigée par Laurence Olivier à l’Old Vic, où il reste jusqu’au début des années 1970.

Alan Bleasdale et Boys from the Blackstuff

Une partie essentielle de la carrière de Tom Georgeson est liée à l’auteur liverpuldien Alan Bleasdale. Leur collaboration commence au Liverpool Playhouse en 1975 avec Fat Harold and the Last 26, première pièce de Bleasdale. Georgeson devient ensuite l’un des interprètes régulièrement sollicités par l’écrivain lorsque ses œuvres passent du théâtre à la télévision.

En 1980, il joue Tommy « Dixie » Dean dans le téléfilm The Black Stuff, consacré à une équipe d’ouvriers poseurs d’asphalte de Liverpool. Le personnage revient en 1982 dans la série en cinq épisodes Boys from the Blackstuff, devenue l’une des œuvres emblématiques de la télévision britannique de cette période. Dixie, contremaître désormais confronté au chômage et au travail clandestin, est au centre de l’épisode Moonlighter.

Georgeson retrouve Bleasdale dans Scully en 1984, où il interprète le policier Isiah, puis dans G.B.H. en 1991, dans le rôle de Lou Barnes. Il apparaît également dans No Surrender, comédie noire écrite par Bleasdale et sortie au cinéma en 1985.

De Between the Lines à Bleak House

Entre 1992 et 1994, Tom Georgeson tient l’un de ses rôles télévisés les plus importants : celui de l’inspecteur Harry Naylor dans Between the Lines. Aux côtés de Neil Pearson et Siobhan Redmond, il participe aux trois saisons de cette série consacrée à une unité chargée d’enquêter sur les fautes commises au sein de la police métropolitaine. Son personnage évolue ensuite vers le secteur de la sécurité privée lorsque les protagonistes quittent la police dans la dernière saison.

Sa filmographie télévisée comprend également Coronation Street, Z-Cars, The Professionals, The Manageress, Liverpool 1, Silent Witness, The Bill, Holby City et The Hollow Crown. Il apparaît à deux reprises dans Doctor Who, en 1975 dans Genesis of the Daleks, puis en 1981 dans Logopolis.

En 2005, il interprète Clamb, un clerc d’avoué, dans l’adaptation de Bleak House écrite par Andrew Davies pour la BBC. L’année suivante, il joue Ted Mawson, directeur adjoint d’un établissement scolaire, dans Notes on a Scandal, avec Judi Dench et Cate Blanchett.

George dans A Fish Called Wanda

Au cinéma, son rôle le plus connu reste celui du gangster George Thomason dans A Fish Called Wanda, comédie criminelle réalisée par Charles Crichton et sortie en 1988. George dirige le groupe qui organise le vol de diamants autour duquel se construit l'intrigue, avec John Cleese, Jamie Lee Curtis, Kevin Kline et Michael Palin parmi les principaux interprètes.

Georgeson revient dans l’univers de cette équipe avec une apparition dans Fierce Creatures en 1997. Ses autres films comprennent notamment The Land Girls, The Reckoning, Angel et, en 2014, Electricity.

Une carrière théâtrale poursuivie jusqu’à 80 ans

Malgré la place prise par la télévision dans sa carrière, Tom Georgeson continue régulièrement à jouer sur scène. En 2002, au National Theatre, il interprète Ralph dans Frozen, pièce de Bryony Lavery. Sa prestation lui vaut une nomination au prix du meilleur acteur lors des Evening Standard Theatre Awards, aux côtés notamment de Daniel Craig et Simon Russell Beale.

En 2016, à près de 80 ans, il retourne à la Royal Shakespeare Company pour The Seven Acts of Mercy d’Anders Lustgarten. Il y incarne Leon, un ancien docker de Merseyside atteint d’une maladie incurable, dans une pièce mettant en parallèle l’Angleterre contemporaine et la vie du Caravage à Naples au XVII^e siècle. La production est présentée au Swan Theatre de Stratford-upon-Avon sous la direction d’Erica Whyman.

Mort et famille

Tom Georgeson meurt à Londres le 18 mars 2026. Le Liverpool Everyman and Playhouse, où il s’était produit à de nombreuses reprises depuis les années 1970, salue après sa disparition un acteur dont la présence avait marqué durablement les scènes de sa ville natale.

Il laisse son épouse Primrose, avec laquelle il était marié depuis 1962, leurs deux enfants, Rosalind et Richard, ainsi que cinq petits-enfants et un arrière-petit-enfant. Sa carrière, commencée dans le théâtre amateur en Australie avant de passer par la RSC et le National Theatre, aura finalement couvert plus d’un demi-siècle de théâtre, de cinéma et surtout de télévision britannique.