Tom Ford

Tom Ford, de son nom complet Thomas Carlyle Ford, est un créateur de mode, réalisateur, scénariste et producteur américain, né le 27 août 1961 à Austin, au Texas, aux États-Unis. Il a dirigé la création de Gucci et d’Yves Saint Laurent avant de fonder la marque portant son nom, tout en développant une activité de cinéaste.

Une formation en architecture avant la mode

Tom Ford passe une grande partie de son enfance à Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Adolescent, il s’installe à New York et suit d’abord des cours d’histoire de l’art à l’université de New York. Il rejoint ensuite la Parsons School of Design, où il étudie l’architecture à New York et à Paris. Sa formation s’achève à Parsons, avant son entrée professionnelle dans l’industrie de la mode.

À New York, Tom Ford travaille d’abord auprès de la créatrice Cathy Hardwick, puis chez Perry Ellis. En 1990, il quitte les États-Unis pour Milan et rejoint Gucci comme designer des collections féminines. Il devient directeur du design en 1992, puis directeur de la création de Gucci en 1994.

Gucci et Yves Saint Laurent

Chez Gucci, Tom Ford supervise progressivement les collections, les campagnes publicitaires, l’image de la marque et la conception des boutiques. La période durant laquelle il dirige la création accompagne une forte croissance commerciale de l’entreprise, dont les ventes passent de 230 millions de dollars en 1994 à près de 3 milliards de dollars en 2003.

L’acquisition d’Yves Saint Laurent et d’YSL Beauté par Gucci Group lui apporte en 2000 une seconde responsabilité. Tom Ford devient directeur de la création d’Yves Saint Laurent Rive Gauche et d’YSL Beauté tout en conservant ses fonctions chez Gucci. Il travaille sur les collections et l’identité visuelle de la maison, puis devient vice-président du conseil d’administration de Gucci Group en 2002.

En avril 2004, Tom Ford quitte Gucci Group après le rachat du groupe par Pinault-Printemps-Redoute. Cette même année, le Council of Fashion Designers of America lui attribue son Board of Directors’ Tribute. Il avait déjà reçu plusieurs distinctions de cette organisation, dont le prix international en 1995 et celui du créateur de mode féminine de l’année en 2001.

La création de la marque Tom Ford

En avril 2005, Tom Ford fonde sa propre maison avec Domenico De Sole, ancien président-directeur général de Gucci Group. Il conclut cette année-là un accord avec Marcolin pour les lunettes et un partenariat avec Estée Lauder pour les produits de beauté. La première boutique exploitée directement par la marque ouvre en 2007 au 845 Madison Avenue, à New York, en même temps que le lancement des collections de prêt-à-porter masculin et d’accessoires.

La collection féminine est présentée en 2010 dans cette même boutique de Madison Avenue. Tom Ford reçoit ensuite le Geoffrey Beene Lifetime Achievement Award du CFDA en 2014, puis le prix du créateur de mode masculine de l’année en 2015. Le CFDA l’avait déjà récompensé dans cette catégorie en 2008.

Son rôle institutionnel dans la mode américaine se renforce en 2019, lorsqu’il succède à Diane von Furstenberg à la présidence du Council of Fashion Designers of America. Sa nomination est ratifiée en mars et prend effet le 1^er juin de la même année.

En 2023, The Estée Lauder Companies finalise l’acquisition de la marque Tom Ford et de l’ensemble de sa propriété intellectuelle, dans une opération valorisant l’entreprise à 2, 8 milliards de dollars. Tom Ford et Domenico De Sole restent conseillers de la marque jusqu’à la fin de cette année-là, tandis que la direction créative est confiée à Peter Hawkings.

A Single Man et le passage derrière la caméra

Tom Ford crée en 2005 la société de production Fade to Black. Il réalise ensuite son premier long métrage, A Single Man, adaptation du roman de Christopher Isherwood dont il cosigne également le scénario. Le film, interprété notamment par Colin Firth et Julianne Moore, est présenté en 2009 à la Mostra de Venise.

L’interprétation de Colin Firth dans A Single Man reçoit la Coupe Volpi du meilleur acteur à Venise et lui vaut une nomination à l’Oscar du meilleur acteur lors de la cérémonie de 2010. Tom Ford est pour sa part nommé aux Independent Spirit Awards pour le premier film et le premier scénario.

Sept ans après son premier long métrage, Tom Ford écrit, produit et réalise Nocturnal Animals, adapté du roman Tony and Susan d’Austin Wright. Présenté en compétition à la Mostra de Venise en 2016, le film reçoit le Lion d’argent, Grand Prix du jury.

Richard Buckley et leur fils

Tom Ford partage pendant plusieurs décennies la vie du journaliste de mode Richard Buckley, rencontré en 1986. Le couple se marie en 2014, après avoir accueilli en 2012 un fils, Alexander John Buckley Ford, appelé Jack.

Richard Buckley meurt en septembre 2021 après trente-cinq années de vie commune avec Tom Ford. Leur fils, né le 23 septembre 2012 à Los Angeles, est ensuite élevé par son père.