Tobias Santelmann

Tobias Santelmann, né le 8 août 1980 à Fribourg-en-Brisgau, alors en Allemagne de l’Ouest, est un acteur norvégien de théâtre, de cinéma et de télévision. Formé à l’Académie nationale des arts d’Oslo, il s’est fait connaître avec Kon-Tiki avant de développer une carrière internationale grâce notamment à Hercules, The Last Kingdom, Marcella et Atlantic Crossing. En 2026, il tient le rôle-titre de la série Netflix Jo Nesbø’s Detective Hole, dans laquelle il incarne Harry Hole. Né il y a exactement quarante-six ans, il fête ses 46 ans ce 8 août 2026.

De l’Allemagne à Lindesnes

Tobias Santelmann naît en Allemagne mais sa famille s’installe en Norvège alors qu’il n’a qu’un an. Il grandit à Lindesnes, dans l’extrême sud du pays, avant de partir pour Oslo vers l’âge de seize ans. Il choisit ensuite une formation professionnelle de comédien à l’Oslo National Academy of Dramatic Arts, dont il sort diplômé en 2006.

À sa sortie de l’école, il rejoint Det Norske Teatret à Oslo. Les archives du théâtre recensent treize productions auxquelles il participe entre octobre 2006 et mars 2012. Il y interprète aussi bien des textes contemporains que des classiques : K dans une adaptation du Château de Kafka, Albert dans Les Souffrances du jeune Werther, Jon dans Innsirkling ou encore Yang Sun dans La Bonne Âme du Se-Tchouan de Bertolt Brecht.

Kon-Tiki et le passage au cinéma

Après ses premières apparitions à l’écran, notamment dans l’univers policier de Varg Veum, Santelmann obtient en 2012 un rôle déterminant dans Kon-Tiki de Joachim Rønning et Espen Sandberg. Il y incarne Knut Haugland, spécialiste radio et ancien résistant qui participe en 1947 à l’expédition de Thor Heyerdahl à travers le Pacifique.

Le film connaît une importante carrière internationale et représente la Norvège aux Oscars 2013, où il est nommé dans la catégorie du meilleur film en langue étrangère. Cette nomination ne concerne pas personnellement Santelmann, mais elle donne à la distribution du film une visibilité internationale considérable.

L’année suivante, il joue Håvard dans Jag etter vind (Chasing the Wind) de Rune Denstad Langlo. Cette prestation lui vaut deux nominations aux prix Amanda, l’une comme acteur dans un second rôle et l’autre dans la catégorie révélation. Il tourne également dans Jeg er din d’Iram Haq, puis dans Kraftidioten de Hans Petter Moland.

Hercules, Point Break et The Last Kingdom

Hollywood commence à le solliciter après Kon-Tiki. En 2014, Tobias Santelmann interprète Rhésus dans Hercules de Brett Ratner, avec Dwayne Johnson. L’année suivante, il rejoint le remake de Point Break, réalisé par Ericson Core, dans le rôle de Chowder.

Sa carrière internationale se développe surtout à la télévision. Dans The Last Kingdom, il incarne Ragnar le Jeune, frère adoptif danois d’Uhtred. Le personnage est décrit par la BBC comme un guerrier courageux, loyal et profondément attaché à Uhtred malgré les conflits opposant Danois et Saxons. Santelmann apparaît dans plusieurs saisons de la série entre 2015 et 2018.

Il travaille parallèlement dans la télévision britannique avec Marcella, où il interprète Yann Hall dans la première saison, et dans des productions norvégiennes telles que Frikjent et Øyevitne. Il incarne également Joachim Rønneberg dans la série historique The Heavy Water War, consacrée au sabotage du programme allemand d’eau lourde pendant la Seconde Guerre mondiale.

Un Amanda pour The Congo Murders

En 2018, Tobias Santelmann partage avec Aksel Hennie les deux rôles principaux de Mordene i Kongo (The Congo Murders), réalisé par Marius Holst. Le film revient sur l’affaire de deux Norvégiens arrêtés en République démocratique du Congo en 2009. Santelmann interprète Tjostolv Moland, tandis qu’Hennie joue Joshua French.

Cette performance lui apporte la principale récompense cinématographique individuelle de sa carrière : lors des Amanda Awards 2019, il reçoit le prix du meilleur acteur dans un rôle principal. La liste officielle des lauréats de la Den norske filmfestival confirme Santelmann comme vainqueur cette année-là pour Mordene i Kongo.

La même période le voit participer à Out Stealing Horses de Hans Petter Moland, présenté en compétition à la Berlinale en 2019. Son travail dans le film lui apporte ensuite une nomination au WorldFest Houston comme meilleur acteur dans un second rôle.

Henrik Kranz dans Exit

À partir de 2019, Santelmann trouve l’un de ses personnages télévisés les plus importants avec Henrik Kranz dans Exit. Créée et réalisée par Øystein Karlsen, la série puise son matériau dans des témoignages liés au milieu financier norvégien et suit un groupe d’hommes extrêmement fortunés dont la réussite professionnelle contraste avec une vie privée dominée par les excès et les comportements destructeurs.

Santelmann reste l’un des principaux interprètes de Exit pendant ses trois saisons, jusqu’en 2023. La série contribue également à sa collaboration ultérieure avec Øystein Karlsen, qui le dirigera quelques années plus tard dans l’adaptation télévisée de Harry Hole.

Le prince Olav dans Atlantic Crossing

En 2020, il incarne le prince héritier Olav de Norvège, futur roi Olav V, dans la minisérie historique Atlantic Crossing. Sofia Helin y joue son épouse, la princesse Märtha, tandis que Kyle MacLachlan interprète le président américain Franklin D. Roosevelt.

La série en huit épisodes prend pour cadre la Seconde Guerre mondiale et le séjour de Märtha aux États-Unis après l’invasion de la Norvège. Santelmann joue notamment un Olav resté en Europe auprès du gouvernement norvégien en exil, tandis que la séparation du couple devient l’un des axes dramatiques du récit.

Il change radicalement de registre l’année suivante dans la deuxième saison du thriller danois Those Who Kill, où il interprète Peter Vinge, personnage au centre de l’enquête criminelle. Sa filmographie de cette période comprend également la série fantastique norvégienne Beforeigners.

The Arctic Convoy et Havnaa

Santelmann revient au film de guerre avec The Arctic Convoy (Konvoi), sorti en Norvège à la fin de 2023. Inspiré des convois maritimes alliés vers l’Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale, le film de Henrik Martin Dahlsbakken le place dans le rôle de Mørk, officier d’un cargo norvégien confronté aux attaques allemandes dans l’Arctique.

En décembre 2024, il tient ensuite le premier rôle de Havnaa de Bård Breien. Santelmann y interprète Erling Havnaa, frère aîné et entraîneur du boxeur Magne Havnaa, devenu en 1990 le premier Norvégien champion du monde professionnel de boxe. Le projet mêle ainsi histoire sportive et trajectoire criminelle des deux frères.

Harry Hole en 2026

Le rôle international le plus important de sa carrière lui est confié lorsque Netflix annonce en mai 2024 qu’il sera Harry Hole, le policier créé par l’écrivain Jo Nesbø. Joel Kinnaman est choisi pour interpréter son adversaire et collègue corrompu Tom Waaler, tandis que Pia Tjelta joue Rakel Fauke. Le tournage se déroule à Oslo pendant 113 jours et sur plus de 160 sites.

Jo Nesbø’s Detective Hole est finalement mise en ligne mondialement le 26 mars 2026. La première saison comprend neuf épisodes et adapte principalement The Devil’s Star, cinquième roman de la série Harry Hole. Jo Nesbø lui-même crée et écrit la série, réalisée par Øystein Karlsen et Anna Zackrisson.

Santelmann y construit un Harry Hole à la fois enquêteur particulièrement intuitif et homme miné par ses dépendances et ses problèmes personnels. Le rôle constitue une nouvelle étape dans son passage du cinéma et de la télévision scandinaves vers des productions destinées à une audience mondiale, tout en le ramenant à Oslo, ville autour de laquelle une grande partie de sa carrière s’est développée depuis sa formation théâtrale.

Tobias Santelmann dispose ainsi d’un parcours reliant le théâtre institutionnel norvégien, le cinéma national récompensé aux Amanda Awards et des productions internationales. De Knut Haugland dans Kon-Tiki à Ragnar dans The Last Kingdom, du prince Olav à Henrik Kranz et désormais Harry Hole, sa filmographie repose en grande partie sur des personnages physiquement affirmés mais auxquels ses rôles les plus importants ajoutent une forte dimension conflictuelle ou psychologique.