Tito Jackson

Toriano Adaryll Jackson, dit Tito Jackson, est un chanteur, guitariste, auteur-compositeur et producteur américain, né le 15 octobre 1953 à Gary, dans l’Indiana, et mort le 15 septembre 2024 à Gallup, au Nouveau-Mexique.

La guitare au sein des Jackson 5

Troisième enfant de Joseph et Katherine Jackson, Tito Jackson grandit à Gary au sein de la famille Jackson. Il apprend la guitare pendant son enfance et joue avec ses frères Jackie et Jermaine avant que Michael et Marlon ne rejoignent la formation familiale. Le groupe prend le nom de Jackson 5 et développe son activité sous la direction de leur père.

Après plusieurs années de concerts et d’enregistrements locaux, les Jackson 5 signent chez Motown à la fin des années 1960. Tito Jackson tient la guitare au sein du groupe, aux côtés de Jackie, Jermaine, Marlon et Michael Jackson. La formation devient l’un des groupes majeurs du label et associe chant collectif, soul et rhythm and blues à une importante activité scénique.

Lorsque les frères quittent Motown pour Epic Records en 1976, ils adoptent le nom The Jacksons. Jermaine Jackson reste chez Motown et Randy Jackson intègre alors la formation. Ce changement permet aux membres du groupe de participer davantage à l’écriture et à la production de leur musique.

Un rôle accru dans l’écriture des Jacksons

Au sein des Jacksons, Tito Jackson participe à la composition de plusieurs morceaux. Il est notamment coauteur de Everybody, Destiny et Push Me Away, trois chansons enregistrées pendant la période où le groupe exerce un contrôle artistique plus important sur ses albums.

La guitare reste son instrument principal lors des concerts. Tito Jackson continue également à se produire avec ses frères après la période de plus forte activité discographique du groupe, notamment dans différentes réunions des Jacksons.

En 1997, les Jackson 5 entrent au Rock and Roll Hall of Fame dans la catégorie des interprètes. Jackie, Tito, Jermaine, Marlon et Michael Jackson figurent sur la plaque consacrée au groupe, dont l’intronisation est présentée par Diana Ross.

Le blues comme projet personnel

Tito Jackson commence à se produire en solo dans des clubs de blues au cours des années 2000. Cette activité lui permet de mettre davantage en avant son jeu de guitare et sa voix, après plusieurs décennies principalement consacrées au travail collectif avec ses frères.

Son premier album studio solo, Tito Time, paraît en 2016, alors qu’il a 62 ans. Le morceau Get It Baby, enregistré avec le rappeur Big Daddy Kane, atteint la vingtième place du classement R&B américain. Ses trois fils participent également à l’album.

Un second album, Under Your Spell, est publié en 2021. Tito Jackson y travaille avec plusieurs musiciens issus du blues, du jazz et de la soul. George Benson participe à sa reprise de Rock Me Baby, tandis que Joe Bonamassa joue sur la chanson-titre. Stevie Wonder intervient à l’harmonica sur Love One Another.

Kenny Gamble et Leon Huff écrivent All in the Family Blues pour le projet, avec Eddie Levert au chant. Tito Jackson assure sur l’album des fonctions de chanteur, guitariste, auteur, producteur et arrangeur.

Trois fils réunis dans 3T

En juin 1972, Tito Jackson épouse Delores « Dee Dee » Martes. Le couple a trois fils, Taj Jackson, né en 1973, Taryll Jackson, né en 1975, et TJ Jackson, né en 1978. Le mariage prend fin par un divorce en 1988.

Taj, Taryll et TJ forment ensuite le groupe 3T. Leur premier album, Brotherhood, paraît en 1995. Tito Jackson participe plus tard à des projets musicaux avec ses fils, qui figurent notamment sur Tito Time.

Delores Martes meurt en 1994 après avoir été retrouvée dans une piscine. Sa mort, initialement considérée comme accidentelle, conduit ensuite à la condamnation pour meurtre au second degré de Donald Bohana, l’homme avec lequel elle entretenait alors une relation.

Dernières apparitions avec les Jacksons

Tito Jackson continue à monter sur scène avec Jackie et Marlon Jackson sous le nom des Jacksons jusqu’en 2024. Le 8 septembre 2024, les trois frères se produisent au festival Boogietown, dans le Surrey, en Angleterre. Deux jours plus tard, ils se rendent à Munich, où ils visitent le mémorial consacré à Michael Jackson.

Le 15 septembre 2024, Tito Jackson meurt à l’âge de 70 ans. Il vivait alors à Claremore, dans l’Oklahoma. Ses funérailles sont organisées en novembre en Californie, et il est inhumé au Forest Lawn Hollywood Hills. Ses trois fils, Taj, Taryll et TJ, lui survivent.