Tilo Prückner

Tilo Prückner, né le 26 octobre 1940 à Augsbourg, en Allemagne, et mort le 2 juillet 2020 à Berlin, est un acteur et auteur dramatique allemand. Cofondateur de la Schaubühne am Halleschen Ufer de Berlin, il participe au renouveau du cinéma allemand dans les années 1970 et mène une carrière de plus de cinquante ans au théâtre, au cinéma et à la télévision. Il est notamment connu pour son rôle dans Bomber & Paganini (1976), qui lui vaut le prix allemand d’interprétation, et pour ses personnages dans les séries policières Tatort et Rentnercops.

Une formation théâtrale et la fondation de la Schaubühne

Fils du pédiatre Alfred Prückner, Tilo Prückner passe une partie de son enfance à Nuremberg, où il fréquente le Melanchthon-Gymnasium. Il découvre le théâtre dans la troupe de son établissement et participe aux activités du théâtre municipal de la ville. Après son baccalauréat en 1960, il entreprend des études de droit à l’université d’Erlangen et rejoint une troupe théâtrale étudiante. Il abandonne ensuite ses études universitaires et part à Munich suivre une formation d’acteur auprès de Hans Josef Becher et d’Ellen Mahlke, tout en prenant des cours de danse.

En 1962, il fait ses débuts professionnels au Theater der Jugend de Munich dans Le Songe d’une nuit d’été de William Shakespeare. Il y travaille jusqu’en 1964, avant d’être engagé au théâtre municipal de Saint-Gall, en Suisse, où il interprète principalement des rôles comiques. Il rejoint les Städtische Bühnen d’Oberhausen en 1966, puis le Schauspielhaus de Zurich en 1968. C’est dans cette dernière institution qu’il collabore pour la première fois avec le metteur en scène Peter Stein.

Au début des années 1970, Tilo Prückner rejoint Peter Stein à Berlin et participe à la fondation de la Schaubühne am Halleschen Ufer, devenue l’une des principales institutions du théâtre allemand contemporain. Il y joue notamment dans Peer Gynt d’Henrik Ibsen, mis en scène par Stein en 1971. Il reste membre de la troupe jusqu’en 1973, puis travaille comme acteur indépendant, notamment au Bayerisches Staatsschauspiel de Munich.

Un acteur du Nouveau Cinéma allemand

Tilo Prückner fait ses débuts au cinéma dans Wilder Reiter GmbH (1967), satire réalisée par Franz-Josef Spieker. Il travaille ensuite avec plusieurs réalisateurs du Nouveau Cinéma allemand, mouvement qui renouvelle la production cinématographique du pays à partir des années 1960. Reinhard Hauff lui confie le personnage de Zick Zack, un détenu, dans La Déchéance de Franz Blum (Die Verrohung des Franz Blum, 1974).

Sa collaboration avec Hans W. Geißendörfer lui vaut une nomination au Deutscher Filmpreis pour Sternsteinhof (1976), dans lequel il interprète un artisan pauvre spécialisé dans la sculpture de figures religieuses. La même année, il joue Paganini, un petit escroc, face à Mario Adorf dans Bomber & Paganini, réalisé par Nicos Perakis. Sa prestation lui vaut le Deutscher Darstellerpreis 1976, également appelé « Chaplin-Schuh ».

Le réalisateur Edgar Reitz lui confie le rôle principal du Tailleur d’Ulm (Der Schneider von Ulm, 1978), consacré à Albrecht Ludwig Berblinger, artisan allemand du début du XIX^e siècle qui tente de construire une machine volante. Tilo Prückner incarne ainsi un personnage historique dont les expériences aéronautiques sont restées célèbres malgré l’échec de sa démonstration publique en 1811.

Il retrouve ensuite le réalisateur Wolfgang Petersen, avec lequel il avait déjà travaillé, pour L’Histoire sans fin (Die unendliche Geschichte, 1984), adaptation du roman de Michael Ende. Il y interprète le Nighob, créature nocturne participant au rassemblement des êtres fantastiques menacés par le Néant.

Une spécialité pour les personnages excentriques

Dans les années 1990, Tilo Prückner acquiert une importante popularité auprès des téléspectateurs allemands grâce à son interprétation du policier Gernot Schubert dans Adelheid und ihre Mörder. Il y donne la réplique à Evelyn Hamann, qui incarne Adelheid Möbius, secrétaire d’un commissariat de Hambourg dont les initiatives permettent régulièrement de résoudre les enquêtes. Schubert, policier hypocondriaque, est l’un des personnages récurrents de cette comédie policière.

Entre 2001 et 2008, il interprète Eduard Holicek, commissaire adjoint de Jan Casstorff, joué par Robert Atzorn, dans quinze épisodes de Tatort. Ce personnage de policier singulier et peu ordonné travaille au sein de la brigade criminelle de Hambourg. Parallèlement, il incarne Max, le propriétaire du logement de la commissaire Ellen Lucas, interprétée par Ulrike Kriener, dans la série Kommissarin Lucas, à partir de 2003.

Avec Rentnercops, diffusée à partir de 2015 sur ARD, Tilo Prückner tient l’un de ses derniers grands rôles réguliers. Il incarne Edwin Bremer, un commissaire à la retraite rappelé en service pour renforcer les effectifs de la police de Cologne. Il forme un duo avec Günter Hoffmann, joué par Wolfgang Winkler, également retraité. Les deux personnages travaillent sous l’autorité d’une supérieure plus jeune, Vicky Adam, interprétée par Katja Danowski. Tilo Prückner participe aux quatre premières saisons de la série.

Il retrouve Mario Adorf en 2019 dans le téléfilm Alte Bande, comédie dans laquelle les deux acteurs interprètent des détenus âgés préparant une évasion avec un troisième prisonnier joué par Hermann Beyer. Cette collaboration intervient plus de quarante ans après leur travail commun dans Bomber & Paganini.

L’écriture dramatique et littéraire

Parallèlement à son activité d’acteur, Tilo Prückner écrit pour la scène. Avec Roland Teubner, il compose Gilgamesch und Engidu, adaptation théâtrale d’un récit de l’épopée sumérienne de Gilgamesh. La pièce est créée le 12 avril 1973 à la Schaubühne am Halleschen Ufer de Berlin, dans une mise en scène collective destinée au jeune public.

En 1999, il revient sur scène au Teatr Kreatur de Berlin dans Meier muss Suppe essen, pièce dont il est l’auteur sous le pseudonyme d’August von Unflath. Il y interprète lui-même le rôle principal.

Son premier roman, Willi Merkatz wird verlassen, paraît en 2013 aux éditions Verbrecher Verlag. Le livre raconte la séparation d’un homme âgé et les bouleversements de sa vie après la rupture. Cette intrigue fait écho à l’expérience personnelle de l’auteur, qui avait connu une séparation en 2002 après trente-six ans de mariage.

Tilo Prückner meurt d’une insuffisance cardiaque le 2 juillet 2020, à l’âge de 79 ans. Il laisse son épouse Ute Paffendorf et deux fils adultes. Il est inhumé au cimetière Alter St.-Matthäus-Kirchhof, dans le quartier berlinois de Schöneberg.