Thomas Coumans

Thomas Coumans est un acteur belge né le 16 septembre 1984 à Tournai, en Belgique.

Une formation d'acteur à Bruxelles

Fils du metteur en scène Yves Coumans, Thomas Coumans est en contact avec le théâtre dès son enfance. Il se forme ensuite à l'Institut national supérieur des arts du spectacle et des techniques de diffusion (INSAS) de Bruxelles, dont il sort diplômé en 2006. Sa formation comprend également différents stages consacrés au butō, à la commedia dell'arte, à l'improvisation et au jeu face à la caméra.

À sa sortie de l'INSAS, Thomas Coumans participe à plusieurs projets scéniques en Belgique. Il joue notamment dans La Marea, spectacle de l'auteur et metteur en scène argentin Mariano Pensotti, et travaille avec la compagnie de théâtre jeune public Les Zygomars. Il rejoint aussi la compagnie des Passeurs de rêves, avec laquelle il pratique le théâtre de rue et participe à des spectacles utilisant notamment les marionnettes.

Ses premiers tournages datent de la même période. En 2007, Micha Wald lui confie Anton, l'un des deux frères au centre de Voleurs de chevaux. Le film, coproduction européenne située dans un XIX^e siècle indéterminé, est présenté à la Semaine de la critique du Festival de Cannes. L'année suivante, Joachim Lafosse le dirige dans Élève libre, où il interprète Thomas aux côtés de Jonas Bloquet et Jonathan Zaccaï.

Raphaël de Valentin dans La Peau de chagrin

En 2010, Thomas Coumans obtient le rôle de Raphaël de Valentin dans La Peau de chagrin, adaptation télévisée du roman d'Honoré de Balzac réalisée par Alain Berliner. Jean-Pierre Marielle interprète l'antiquaire qui remet au jeune homme la peau capable d'exaucer ses désirs au prix d'un raccourcissement de sa vie. Mylène Jampanoï joue Fedora, dont Raphaël est amoureux.

Le personnage place Thomas Coumans au centre du récit. Raphaël, âgé de 22 ans, envisage de se suicider après avoir perdu son dernier argent au jeu lorsqu'il entre chez l'antiquaire. L'objet fantastique qu'il y reçoit lui permet d'obtenir ce qu'il désire, tandis que chaque vœu rapproche sa mort. Le téléfilm est diffusé sur France 2 en septembre 2010.

L'année suivante, Thomas Coumans interprète Zoltan dans Sur le chemin des dunes (Noordzee, Texas) de Bavo Defurne. Le film suit Pim, adolescent vivant avec sa mère sur la côte belge à la fin des années 1960, et son amour pour Gino. Zoltan est le jeune homme avec lequel la mère de Pim entretient une relation. L'acteur retrouve plus tard le réalisateur dans Souvenir, où il porte à nouveau le prénom Zoltan aux côtés d'Isabelle Huppert.

Une activité entre productions belges et françaises

Le parcours de Thomas Coumans l'amène régulièrement à travailler des deux côtés de la frontière franco-belge. Il est dirigé par Fabienne Godet dans Une place sur la terre, avec Benoît Poelvoorde, puis par Anne Fontaine dans Les Innocentes. Christophe Barratier lui confie le rôle de Mathieu Priester dans L'Outsider, film consacré à l'affaire Jérôme Kerviel.

Sa présence à la télévision suit le même principe de circulation entre les productions. Dans la série belge À tort ou à raison, Thomas Coumans incarne Sébastien. Il joue ensuite David dans plusieurs épisodes de Transferts, série d'anticipation dont le récit repose sur la possibilité de transférer l'esprit d'une personne dans un autre corps.

En 2024, il interprète Wladzio d'Attainville dans la série Cristóbal Balenciaga. D'Attainville fut le compagnon et collaborateur du couturier Cristóbal Balenciaga. La série retrace l'installation du créateur espagnol à Paris et le développement de sa maison de couture à partir de la fin des années 1930.

J'aurais voulu mourir naïf, un projet personnel pour la scène

En 2019, Thomas Coumans conçoit et interprète J'aurais voulu mourir naïf, créé le 23 octobre à la Maison de la culture de Tournai. Il assure également la direction artistique du spectacle, élaboré avec une équipe comprenant notamment la dramaturge Nathalie Rjewsky. Son père Yves Coumans participe au projet comme scénographe et constructeur.

Conçu comme un seul-en-scène, J'aurais voulu mourir naïf confronte son personnage aux contradictions de l'existence contemporaine et à la recherche d'un équilibre entre désillusion et désir de continuer à croire au monde. La mise en scène est collective et associe théâtre, mouvement et vidéo. Après sa création à Tournai, le spectacle est notamment présenté à Ath et à Huy.

Le travail corporel occupe aussi une place dans la formation de Thomas Coumans. En 2011, il suit un enseignement de Tanztheater auprès de Julie Anne Stanzak, danseuse de la compagnie de Pina Bausch. Cette expérience complète les pratiques du mouvement et du théâtre physique abordées au cours de sa formation antérieure.

Les prix d'interprétation pour Apnées

Dans le court métrage Apnées de Nicolas Panay, réalisé en 2024, Thomas Coumans interprète Pierre, responsable d'un chantier soumis à des délais particulièrement contraignants. Alors que les ouvriers travaillent dans des conditions difficiles, le personnage doit maintenir l'activité tout en évitant un accident. Le film est présenté dans de nombreux festivals internationaux.

Cette interprétation vaut à Thomas Coumans plusieurs distinctions. En mars 2024, le Festival Cinéma d'Alès Itinérances lui attribue, ex æquo avec Katia Tchenko, son prix d'interprétation pour Apnées. Le film reçoit également une mention spéciale du jury au Festival de Tribeca.

Thomas Coumans obtient aussi le prix du meilleur acteur au Manhattan Short Film Festival pour le même rôle. Apnées poursuit parallèlement son parcours dans les festivals et reçoit plusieurs autres récompenses portant sur son scénario, sa réalisation et ses qualités techniques.