Tatsuhito Okuda

Tatsuhito Okuda, né le 10 août 1968 à Tokyo, est un acteur japonais de théâtre, de cinéma et de télévision, également crédité comme comédien de voix et narrateur. Formé sur les planches au sein de la compagnie Gekidan M.O.P., il s’est surtout construit une carrière d’acteur de caractère, régulièrement employé comme médecin, fonctionnaire, cadre, policier ou représentant de l’autorité. Pour le grand public japonais amateur de tokusatsu, son personnage le plus immédiatement identifiable reste cependant le mystérieux Narutaki dans Kamen Rider Decade, adversaire récurrent dont l’exclamation « Onore Decade ! » est devenue indissociable de la série.

De l’université au Gekidan M.O.P.

Originaire de Tokyo, Okuda entreprend des études à l’université Dōshisha, à Kyoto, mais quitte l’établissement avant d’obtenir son diplôme. Il s’oriente alors vers le métier d’acteur et rejoint le Gekidan M.O.P., compagnie fondée autour de l’auteur et metteur en scène Nozomi Makino.

Cette appartenance est essentielle dans sa formation. Le M.O.P. devient pendant plusieurs décennies l’une des compagnies japonaises où se développe un théâtre populaire très écrit, mêlant souvent comédie, mélodrame, références au cinéma et récits historiques. Okuda y travaille aux côtés d’interprètes comme Mantarō Koichi, Midoriko Kimura et Katsumi Kiba, et participe à de nombreuses créations de la troupe. Les archives théâtrales le recensent notamment dans Kuroi Handkerchief en 2001, tandis que les archives du M.O.P. le montrent encore associé à la compagnie jusqu’à sa dernière période d’activité.

Cette longue pratique de la scène explique en partie le type de carrière qu’il mène ensuite devant la caméra : plutôt que de se construire autour d’un personnage vedette unique, Okuda devient un acteur extrêmement adaptable, capable d’établir rapidement une personnalité crédible dans quelques scènes.

Des médecins, policiers et hommes d’institution à la télévision

À partir des années 1990 et surtout des années 2000, Okuda multiplie les rôles dans les dramas japonais. Son visage et son jeu relativement contenu conduisent fréquemment les productions à lui confier des personnages liés aux institutions : médecins, cadres d’entreprise, magistrats, fonctionnaires, universitaires ou membres des forces de l’ordre. La base professionnelle issue du Japan Talent Directory le présente ainsi comme acteur et narrateur et cite parmi ses principales séries The Queen’s Classroom, Yell, Ryu no Michi, CRISIS, Kazoku no Katachi, Aibō, Keishichō Sōsa Ikka 9 Gakari et Yae no Sakura.

L’un de ses rôles remarquables du début des années 2000 se trouve dans Shiroi Kyotō (The Great White Tower), adaptation télévisée du roman de Toyoko Yamasaki portée par Toshiaki Karasawa et Yōsuke Eguchi. Okuda y interprète Kanai, médecin qui appartient à l’équipe chirurgicale entourant le professeur Zaizen. Le site officiel de Fuji Television le crédite notamment dans l’épisode où l’état de Zaizen conduit à une opération particulièrement dramatique.

Le rôle correspond parfaitement à une spécialité qu’il conservera : faire exister une institution, ici l’univers hospitalier, grâce à un jeu discret, précis et crédible.

Deux films Death Note

En 2006, Okuda apparaît dans les deux adaptations cinématographiques de Death Note réalisées par Shūsuke Kaneko : Death Note puis Death Note: The Last Name. Il y interprète Shūichi Aizawa, membre de l’équipe policière chargée d’enquêter sur les morts mystérieuses attribuées à Kira. Sa filmographie japonaise officielle recense ces deux films parmi ses principaux crédits de cinéma.

Aizawa est un personnage secondaire dans ces adaptations, mais sa présence place Okuda au sein d’une franchise qui devient rapidement l’un des phénomènes du cinéma populaire japonais de la décennie. Les films réunissent notamment Tatsuya Fujiwara dans le rôle de Light Yagami et Ken’ichi Matsuyama dans celui de L.

Cette période montre déjà la coexistence des deux axes de sa carrière : d’un côté les dramas réalistes et institutionnels, de l’autre des productions de genre capables de toucher un public beaucoup plus large.

After School et The Magic Hour

En 2008, Okuda apparaît dans deux films particulièrement représentatifs de la comédie japonaise de l’époque. Il joue Karasawa dans After School de Kenji Uchida, thriller comique construit autour des faux-semblants, disparitions et changements de point de vue.

Il apparaît également dans The Magic Hour de Kōki Mitani, grande comédie chorale consacrée à un gangster qui engage sans le savoir un acteur pour se faire passer pour un tueur professionnel. Okuda y interprète un médecin. La production appartient à ces films où Mitani rassemble de très nombreux acteurs japonais de théâtre et de télévision, terrain particulièrement naturel pour un comédien issu d’une compagnie comme le M.O.P.

Ces rôles restent secondaires, mais ils renforcent sa présence dans le cinéma commercial japonais avant que la télévision ne lui offre son personnage le plus célèbre.

Narutaki dans Kamen Rider Decade

En 2009, Okuda rejoint Kamen Rider Decade dans le rôle de Narutaki, personnage énigmatique qui apparaît régulièrement sur le chemin du protagoniste Tsukasa Kadoya / Kamen Rider Decade. La fiche officielle de Toei décrit Narutaki comme un homme capable de voyager entre les différents mondes, déterminé à convaincre les autres Kamen Riders que Decade représente une menace devant être éliminée.

Narutaki possède la capacité d’utiliser les « Aurora Curtains » pour franchir les dimensions et convoquer des Riders provenant d’autres réalités. Son origine, ses véritables objectifs et même la nature exacte de ses pouvoirs demeurent volontairement obscurs. Cette absence d’explication devient rapidement une caractéristique fondamentale du personnage.

Okuda adopte pour lui un jeu beaucoup plus théâtral que dans ses dramas réalistes : manteau, chapeau, gestes très appuyés et surtout une indignation permanente face à Decade. Sa phrase récurrente, « Onore Decade ! », approximativement « Maudit sois-tu, Decade ! », devient l’un des motifs comiques et mémorables de la série. Toei l’utilise encore dans sa présentation officielle du personnage.

Un personnage prolongé bien au-delà de la série

Narutaki survit à la série télévisée et accompagne Okuda dans plusieurs films croisant les différentes générations de Kamen Riders.

Il reprend le personnage dès Kamen Rider Decade: All Riders vs. Dai-Shocker en 2009.

Dans Kamen Rider × Kamen Rider W & Decade: Movie War 2010, toujours en 2009, Narutaki va plus loin et prend l’apparence de Colonel Zol, ancien ennemi issu de la première série Kamen Rider.

En 2012, dans Kamen Rider × Super Sentai: Super Hero Taisen, Okuda incarne de nouveau Narutaki et se transforme cette fois en Doctor G, autre antagoniste historique de la franchise. IMDb identifie d’ailleurs ce film comme l’un des principaux crédits internationaux de l’acteur.

Il réapparaît encore dans Heisei Rider vs. Shōwa Rider: Kamen Rider Taisen feat. Super Sentai en 2014. Le film transforme légèrement la fonction du personnage : après avoir longtemps considéré Decade comme responsable de la destruction des mondes, Narutaki se présente finalement comme un partisan des Kamen Riders dans leur ensemble.

Cette utilisation récurrente fait de Narutaki une sorte de commentateur interne de la mythologie Kamen Rider, apparaissant lorsque plusieurs générations de héros se croisent sans que son propre mystère soit complètement résolu.

Le retour de Narutaki dans Decade vs. Zi-O

Plus d’une décennie après la série originale, Okuda reprend encore le personnage dans RIDER TIME: Kamen Rider Decade VS Zi-O / Decade Mansion’s Death Game, diffusé en 2021 par le Toei Tokusatsu Fan Club.

Toei accompagne cette apparition d’un commentaire de l’acteur, qui évoque la possibilité qu’il s’agisse de sa dernière prestation en Narutaki et remercie le personnage ainsi que les spectateurs l’ayant suivi depuis Decade.

Ce retour confirme combien un rôle initialement mystérieux et secondaire est devenu, par répétition et par la formule « Onore Decade ! », le personnage le plus immédiatement associé au nom de Tatsuhito Okuda.

Une présence régulière dans Aibō

En dehors du tokusatsu, Okuda poursuit pendant toute cette période son activité dans les séries policières. Il apparaît notamment à plusieurs reprises dans l’univers de Aibō, l’une des franchises policières les plus longues de la télévision japonaise.

Dans l’épisode « Akujo no Shōmei » de la saison 6, il interprète Kusaba, fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères retrouvé mort après une chute d’un escalier extérieur alors qu’une affaire de détournement de fonds diplomatiques est révélée. Le site officiel de TV Asahi confirme directement Okuda dans le rôle.

Sa participation à ce type de série correspond particulièrement bien à son profil d’acteur : les enquêtes policières japonaises ont constamment besoin de personnages secondaires immédiatement crédibles, suspects, victimes, hauts fonctionnaires, universitaires ou responsables d’entreprise, et Okuda devient l’un de ces visages capables d’apporter cette crédibilité sans détourner l’attention des protagonistes réguliers.

Victime d’une enquête dans Keishichō Sōsa Ikka 9 Gakari

Il apparaît également dans Keishichō Sōsa Ikka 9 Gakari, autre grande série policière de TV Asahi, dont Tokusō 9 devient ensuite la continuation.

Dans l’épisode « Satsujin Guitar » de la neuvième saison, Okuda joue Togashi, inspecteur des impôts assassiné. L’enquête révèle progressivement des liens entre la victime, une chanteuse et son épouse, ancienne musicienne qui avait abandonné sa carrière. TV Asahi conserve le synopsis détaillé de cet épisode et confirme directement le rôle d’Okuda.

La fréquence de ce type d’emploi explique qu’il puisse être particulièrement familier aux spectateurs japonais sans avoir nécessairement bénéficié d’un grand premier rôle : pendant des décennies, Okuda apparaît au centre de l’affaire d’un épisode, puis disparaît avec sa résolution.

Kazoku no Katachi, un rôle régulier plus chaleureux

En 2016, il obtient un personnage d’un registre plus quotidien dans le drama dominical de TBS Kazoku no Katachi, avec Shingo Katori et Juri Ueno.

Okuda joue Yoshinobu Sawa, supérieur hiérarchique du protagoniste Daisuke dans l’entreprise de papeterie Penna. TBS décrit Sawa comme un chef de service joyeux, humoristique et constamment positif, nettement différent des hommes austères ou suspects auxquels l’acteur est souvent associé dans les séries policières.

Le rôle lui permet surtout d’appartenir à une distribution régulière pendant toute la série plutôt que d’arriver comme invité dans un seul épisode. Il constitue donc un bon exemple de la diversité réelle de son registre derrière son image d’homme d’institution.

The Woman of Rumor, SUITS et les dramas des années 2010

Okuda continue ensuite à circuler entre chaînes et genres. Il apparaît en 2018 dans Uwasa no Onna (The Woman of Rumor), où IMDb le crédite notamment comme Fukagawa, et la même année dans la version japonaise de SUITS produite par Fuji Television.

Il passe aussi par Kasōken no Onna. Dans un épisode de la saison 17 diffusé en 2018, il joue Kimihiko Yumihara, ancien collègue du médecin légiste Satsuki dont le corps est découvert dans un appartement presque vide. Le synopsis officiel de TV Asahi place directement son personnage au cœur de l’enquête médico-légale.

Ce crédit possède presque une dimension méta au regard de sa carrière : après avoir joué à de nombreuses reprises médecins et professionnels du monde scientifique, il incarne ici un ancien universitaire spécialiste de médecine légale dont le propre corps devient l’objet de l’expertise.

Hanbun, Aoi. et les séries nationales

Okuda apparaît également dans Hanbun, Aoi. (Half Blue), l’asadora de NHK diffusé en 2018. Il y interprète le directeur Nakagawa, rôle confirmé dans les crédits de la série.

Il participe ensuite à d’autres productions de premier plan, dont Yell, drama matinal de NHK, et Ryu no Michi. Le répertoire professionnel japonais les cite parmi ses principaux travaux télévisés.

Ces passages par les asadora, les dramas policiers de TV Asahi, les séries dominicales de TBS et les productions de Fuji TV montrent une carrière qui n’est rattachée à aucune chaîne ou franchise particulière, Kamen Rider constituant plutôt l’exception.

The Emperor in August

Au cinéma, l’un de ses rôles historiques les plus notables intervient dans The Emperor in August (Nihon no Ichiban Nagai Hi) de Masato Harada, sorti en 2015. Le film revient sur les journées précédant l’annonce de la capitulation japonaise en août 1945, avec Kōji Yakusho dans le rôle du ministre de la Guerre Korechika Anami, Masahiro Motoki dans celui de l’empereur Hirohito et Tsutomu Yamazaki dans celui du Premier ministre Kantarō Suzuki.

Okuda y incarne le général Tatsuhiko Takashima, chef d’état-major de l’Armée du district de l’Est. Le personnage appartient aux nombreux officiers et responsables militaires dont les réactions aux projets de coup d’État et à la décision impériale structurent le récit.

Le film lui donne ainsi un emploi très différent de Narutaki mais conforme à son aptitude à incarner des figures d’autorité avec une économie de jeu adaptée aux distributions chorales.

Un retour constant au théâtre

Malgré l’abondance de ses crédits télévisés, Okuda n’abandonne jamais complètement la scène. Son parcours professionnel cite parmi ses spectacles Sanada Jūyūshi, Gendai Nōgakushū VIII, Kunshi Muhō et Archimedes no Taisen.

Ce dernier, adaptation théâtrale de The Great War of Archimedes, est finalement monté en 2022 après qu’une première série de représentations prévue en 2020 eut été annulée. La production avec Hiroki Suzuki est présentée du 1^er octobre au 3 novembre dans plusieurs villes japonaises ; Okuda figure dans la distribution.

Le lien entre ce théâtre et ses rôles d’écran reste particulièrement visible : Okuda appartient à une génération d’acteurs japonais pour lesquels la télévision n’a jamais entièrement remplacé la troupe et la scène comme lieu de formation et de travail.

Un acteur de caractère devenu figure culte du tokusatsu

La carrière de Tatsuhito Okuda repose ainsi sur un contraste assez singulier. Pour le spectateur généraliste japonais, il est avant tout un acteur de caractère extrêmement régulier, apparaissant depuis des décennies dans des dramas familiaux, policiers, médicaux et historiques. Sa filmographie comprend des productions populaires comme Death Note, After School, The Magic Hour ou The Emperor in August, mais il y occupe généralement la position discrète de l’homme dont quelques scènes suffisent à établir le métier et la personnalité.

Pour les amateurs de Kamen Rider, l’image est presque inverse : Narutaki est un personnage flamboyant, inexplicable et immédiatement reconnaissable, capable de surgir entre les mondes uniquement pour annoncer que Decade est responsable de leur destruction. Toei continue d’ailleurs à présenter officiellement le personnage à travers son interprétation par Okuda et sa célèbre exclamation.

C’est cette coexistence qui donne sa singularité à son parcours : un acteur issu du théâtre, spécialisé pendant des décennies dans la précision des seconds rôles réalistes, mais devenu culte grâce à l’un des personnages les plus volontairement énigmatiques et théâtraux de l’univers Kamen Rider.