Taral Hicks

Taral Hicks, née le 21 septembre 1974 à New York, est une actrice et chanteuse américaine de R&B. Elle débute au cinéma au début des années 1990, puis signe avec Motown Records et publie l’album This Time. Elle est la sœur cadette de la chanteuse et actrice D’Atra Hicks.

Jane dans Il était une fois le Bronx

Le premier rôle au cinéma de Taral Hicks lui est confié dans Il était une fois le Bronx, sorti en 1993 et première réalisation de Robert De Niro. Elle y interprète Jane Williams, jeune femme dont Calogero, joué par Lillo Brancato, tombe amoureux. Leur relation intervient dans un quartier où les tensions raciales font partie des conflits auxquels les personnages sont confrontés.

Le film réunit également Robert De Niro dans le rôle de Lorenzo Anello et Chazz Palminteri dans celui de Sonny. À dix-neuf ans, Taral Hicks tient ainsi dès son premier film un personnage directement lié à l’une des intrigues principales.

Elle travaille ensuite auprès de Sean Connery et Laurence Fishburne dans Juste Cause, sorti en 1995. L’année suivante, Taral Hicks apparaît dans La Femme du pasteur, avec Whitney Houston et Denzel Washington.

Une carrière parallèle dans le R&B

La musique occupe une place importante dans le parcours de Taral Hicks. En 1997, elle signe chez Motown Records et publie son premier album, This Time. Le disque paraît le 16 septembre et comprend douze titres.

Plusieurs producteurs et auteurs liés au R&B des années 1990 participent à l’enregistrement. Teddy Riley intervient sur l’album, tandis que Missy Elliott écrit et participe vocalement à Ooh Ooh Baby. Taral Hicks cosigne elle-même Don’t Let the Feelin’ Go Away et I Wish You Were Here.

Le répertoire comprend également Silly, reprise d’une chanson enregistrée par Deniece Williams. Son clip en noir et blanc est réalisé par Hype Williams. Cette collaboration entre Taral Hicks et le réalisateur de clips musicaux précède leur travail commun au cinéma.

Kisha dans Belly

Pour son premier long métrage comme réalisateur, Hype Williams confie à Taral Hicks le rôle de Kisha dans Belly, sorti en 1998. Elle partage l’affiche avec les rappeurs DMX et Nas, qui interprètent deux amis engagés dans le trafic de drogue et la criminalité. Kisha est la compagne de Tommy « Buns » Bundy, personnage joué par DMX.

Le passage de la chanteuse dans l’univers visuel de Hype Williams relie directement ses deux activités professionnelles. Le clip de Silly, qu’il avait réalisé avant le film, apparaît lui-même dans une scène de Belly.

Le rôle de Kisha reste l’une des principales interprétations cinématographiques de Taral Hicks. IMDb classe Belly avec Il était une fois le Bronx parmi les œuvres auxquelles son nom demeure le plus directement associé.

Retour au cinéma indépendant

Après Belly, Taral Hicks espace ses apparitions. Elle revient devant la caméra en 2000 dans le court métrage Are You Cinderella ?, avec Wood Harris. Elle apparaît ensuite dans un épisode de 100 Centre Street puis dans la série Soul Food.

À partir du milieu des années 2000, son activité se concentre notamment sur des productions indépendantes. Taral Hicks joue dans The Salon, avec Vivica A. Fox, puis dans Forbidden Fruits. Elle poursuit par la suite son activité d’actrice tout en conservant des crédits comme autrice et productrice. IMDb recense plus de quarante rôles à son nom.

Taral Hicks épouse Loren Dawson en 2001. Le couple a un fils. Elle exerce également comme enseignante dans le New Jersey, activité attestée parallèlement à son parcours artistique.