Sze-Ma Wah-Lung

Tsang Sun-chiu, connu sous le nom de scène Sze-Ma Wah-Lung, est un acteur hongkongais, né le 2 août 1921 à Hong Kong et mort le 27 juillet 2012 dans la même ville. Il a travaillé dans le cinéma cantonais puis pour les chaînes Rediffusion Television et Asia Television.

Un emploi commercial avant les studios

Originaire d’une famille liée au district de Nanhai, dans la province du Guangdong, Sze-Ma Wah-Lung étudie à la Tung Chi College de Wan Chai. Avant son entrée dans l’industrie cinématographique en 1952, il occupe un poste de directeur dans un grand magasin. Son intérêt pour l’interprétation le conduit à abandonner cet emploi et à rejoindre les productions en langue cantonaise, alors particulièrement nombreuses à Hong Kong.

Ses premiers films sortent en 1953. Sze-Ma Wah-Lung apparaît notamment dans The Adopted Son Should Know His Parents’ Kindness, puis travaille régulièrement comme acteur de complément. Sa carrière se développe au sein d’un système de production où les mêmes interprètes pouvaient participer à plusieurs tournages au cours d’une année.

Le « roi des seconds rôles » du cinéma cantonais

Les personnages de policiers occupent une place récurrente dans le travail de Sze-Ma Wah-Lung. Son interprétation répétée d’inspecteurs et de chefs de la police lui vaut une identification durable au personnage de « l’inspecteur Lung ». Les spectateurs et la presse hongkongaise le surnomment également le « roi des feuilles vertes », expression cantonaise employée pour désigner un acteur de second plan dont la présence met en valeur les personnages principaux.

Le cinéma d’arts martiaux lui attribue parallèlement des maîtres, des notables et des représentants de l’autorité. Dans The Punch of Death, sorti en 1972, Sze-Ma Wah-Lung interprète Fang Te. Ses emplois reposent fréquemment sur une moustache caractéristique, une diction ferme et une attitude permettant d’établir rapidement la fonction du personnage.

Cette activité couvre aussi les récits historiques et les mélodrames. Sze-Ma Wah-Lung appartient ainsi à plusieurs générations du cinéma populaire hongkongais, depuis les productions cantonaises en noir et blanc des années 1950 jusqu’aux films d’action réalisés dans les années 1990.

Une longue présence à la télévision

Vers 1968, Sze-Ma Wah-Lung rejoint Rediffusion Television, chaîne devenue Asia Television en 1982. Il y interprète pendant plus de trente ans une succession de pères de famille, de commerçants, de dignitaires et de responsables locaux. La plupart de ces personnages demeurent secondaires, conformément aux emplois qu’il occupait déjà au cinéma.

Dans la minisérie historique Chun chi wong, diffusée en 1986, Sze-Ma Wah-Lung incarne le général Wang Jian. Sa présence dans les productions d’Asia Television se poursuit jusqu’en 2000, année où une politique de réduction des effectifs entraîne son départ de la chaîne et son retrait progressif des écrans.

Les derniers rôles au cinéma

Au cours des années 1990, Sze-Ma Wah-Lung apparaît dans Combats de maître, réalisé par Lau Kar-leung avec Jackie Chan. Il y joue l’un des hommes âgés présents dans le restaurant où éclate un affrontement. Tsui Hark le dirige ensuite dans The Blade, nouvelle lecture du cinéma de sabre hongkongais.

L’un de ses derniers crédits répertoriés est My Left Eye Sees Ghosts, comédie fantastique sortie en 2002. Sze-Ma Wah-Lung meurt à Hong Kong le 27 juillet 2012, après une crise cardiaque. Ses funérailles sont organisées au World Funeral Parlour au mois d’août suivant.