Sydney Lassick

Sydney Lassick est un acteur américain, né le 23 juillet 1922 à Chicago, dans l’Illinois, et mort le 12 avril 2003 à Los Angeles, en Californie.

La formation de Sydney Lassick après la Seconde Guerre mondiale

Issu d’une famille d’immigrés juifs russes, Sydney Lassick sert dans l’United States Navy pendant la Seconde Guerre mondiale. Il étudie ensuite l’art dramatique à l’université DePaul, à Chicago. Ses premiers rôles filmés remontent à la fin des années 1950.

L’activité d’acteur ne constitue pas immédiatement son unique profession. Sydney Lassick travaille aussi comme répartiteur pour une entreprise de transport routier, emploi qu’il conserve pendant une partie de sa carrière. Ses engagements à l’écran restent espacés jusqu’au milieu des années 1970.

Charlie Cheswick, le rôle marquant de Sydney Lassick

Miloš Forman confie à Sydney Lassick le personnage de Charlie Cheswick dans Vol au-dessus d’un nid de coucou, sorti en 1975. Interné dans l’établissement psychiatrique dirigé par l’infirmière Ratched, Cheswick participe aux réunions de groupe avec Randle McMurphy, interprété par Jack Nicholson. Sa nervosité et ses brusques accès de colère donnent au personnage une place identifiable au sein de la distribution collective.

Le film remporte les cinq Oscars principaux, dont celui du meilleur film. Sydney Lassick partage l’écran avec Louise Fletcher, Brad Dourif et Will Sampson, tandis que son interprétation de Cheswick devient le rôle le plus fréquemment retenu dans les notices consacrées à sa carrière.

Brian De Palma le dirige l’année suivante dans Carrie au bal du diable. Sydney Lassick y joue M. Fromm, professeur d’anglais de Carrie White, incarnée par Sissy Spacek. Le personnage apparaît notamment pendant une lecture en classe au cours de laquelle Tommy Ross récite un poème.

Des personnages secondaires fondés sur une présence singulière

La silhouette, la voix aiguë et le débit inquiet de Sydney Lassick accompagnent de nombreux emplois de caractère. Lewis Teague lui attribue Luke Gutchel dans L’Incroyable Alligator, tandis que Danny Steinmann lui confie l’aubergiste Ernest Keller dans The Unseen. Ces deux films sortent en 1980.

Dans Deep Cover, réalisé par Bill Duke en 1992, Sydney Lassick interprète Gopher, collaborateur du trafiquant David Jason, joué par Jeff Goldblum. Il prête aussi sa voix à l’un des employés de la fourrière dans Tom et Jerry, le film, sorti la même année.

La télévision l’emploie dans des rôles ponctuels pendant plusieurs décennies. Sydney Lassick tient le rôle principal de Walter Poindexter dans « Remote Control Man », épisode d’Histoires fantastiques diffusé en 1985. Ce père de famille découvre que sa télécommande peut faire apparaître chez lui les personnages de ses programmes favoris.

Les dernières années de Sydney Lassick

Dans l’épisode « Elegy » de X-Files, diffusé en 1997, Sydney Lassick joue Chuck Forsch, employé d’un bowling capable de voir les apparitions de victimes peu avant leur mort. Le personnage fournit à Dana Scully et Fox Mulder plusieurs éléments liés à leur enquête.

Son dernier crédit cinématographique est Something to Sing About, sorti en 2000. Sydney Lassick meurt à l’âge de 80 ans, à l’hôpital Midway de Los Angeles, des complications du diabète. Il est inhumé au Mount Sinai Memorial Park Cemetery.