Suzanne Collins

Biographie

Suzanne Collins, née le 10 août 1962 à Hartford, dans le Connecticut, est une romancière et scénariste américaine. Sa carrière professionnelle débute en 1991 dans l’écriture pour la télévision jeunesse. Son premier roman, Gregor the Overlander, paraît en 2003. The Hunger Games, publié en 2008, devient le premier volume de son œuvre la plus connue et donne ensuite naissance à une série d’adaptations cinématographiques auxquelles Collins contribue comme scénariste.

Une formation tournée vers l’écriture dramatique

Suzanne Collins est la fille de Jane Brady Collins et de Michael John Collins, lieutenant-colonel de l’US Air Force. Son père sert pendant la guerre de Corée et la guerre du Vietnam. Plus jeune de quatre enfants, elle connaît les déplacements liés aux affectations militaires familiales et vit notamment à Bruxelles ainsi que dans l’est des États-Unis. Cette histoire familiale réapparaîtra directement dans plusieurs de ses livres consacrés à la guerre.

À Birmingham, Collins sort diplômée de l’Alabama School of Fine Arts en 1980, où elle étudie les arts du théâtre. Elle obtient en 1985 un Bachelor of Arts à l’université de l’Indiana, avec une double spécialisation en théâtre et télécommunications. En 1989, elle complète cette formation par un Master of Fine Arts en écriture dramatique à la Tisch School of the Arts de l’université de New York. Elle épouse Charles Pryor en 1992 et le couple a deux enfants, Charlie et Isabel.

L’écriture pour la télévision jeunesse

Pour Nickelodeon, Suzanne Collins travaille sur Clarissa Explains It All et The Mystery Files of Shelby Woo. Elle écrit également plusieurs histoires pour Little Bear et Oswald. Sur Clifford's Puppy Days, elle exerce la fonction de scénariste en chef et est créditée à ce titre sur 39 épisodes diffusés entre 2003 et 2006.

En 2001, Collins cosigne avec Peter Bakalian le scénario du téléfilm d’animation Santa, Baby !. Ce travail reçoit une nomination de la Writers Guild of America dans la catégorie animation. Lorsqu’elle travaille sur Generation O !, sa rencontre avec l’auteur et illustrateur James Proimos l’incite à écrire des livres pour la jeunesse.

Gregor the Overlander naît notamment d’une réflexion autour d’Alice au pays des merveilles. Collins imagine qu’un enfant vivant à New York aurait davantage de chances de tomber dans une bouche d’égout que dans un terrier de lapin, point de départ de son royaume souterrain. Le roman inaugure The Underland Chronicles, un cycle de cinq volumes publiés entre 2003 et 2007. En 2005, Collins publie également l’album en vers When Charlie McButton Lost Power, illustré par Mike Lester.

La guerre au cœur de Hunger Games

Le mythe grec de Thésée et du Minotaure compte parmi les inspirations de The Hunger Games. La carrière militaire de Michael John Collins intervient également dans la conception du roman, notamment dans le traitement de la faim et des effets de la guerre. Publié en septembre 2008 par Scholastic Press, The Hunger Games ouvre une trilogie. Catching Fire paraît en septembre 2009 et Mockingjay en août 2010.

Dans les quatorze mois suivant la publication du premier volume, les deux premiers romans atteignent un tirage cumulé de 1, 5 million d’exemplaires en Amérique du Nord. The Hunger Games reste plus de soixante semaines consécutives dans la liste des meilleures ventes du New York Times. En 2010, Suzanne Collins figure parmi les cent personnalités retenues dans le classement annuel du Time. Amazon annonce en mars 2012 qu’elle est alors l’autrice ayant vendu le plus de livres au format Kindle depuis le lancement de la liseuse.

Lionsgate acquiert les droits de distribution mondiale d’une adaptation cinématographique du premier roman. Collins travaille elle-même sur son adaptation et figure au générique du film The Hunger Games, sorti en 2012, parmi les trois scénaristes avec Gary Ross et Billy Ray. La trilogie littéraire est finalement portée à l’écran en quatre longs métrages, le dernier roman ayant été divisé en deux films.

Une histoire familiale reprise par la fiction

En 2013, Suzanne Collins publie Year of the Jungle, un album autobiographique consacré à l’année durant laquelle son père est envoyé au Vietnam alors qu’elle est enfant. James Proimos en réalise les illustrations. L’ouvrage reçoit en 2014 un Christopher Award dans la catégorie des livres destinés aux jeunes lecteurs et obtient la même année une mention d’honneur au Charlotte Zolotow Award.

Collins reprend l’univers de Panem en 2020 avec The Ballad of Songbirds and Snakes, dont l’action se déroule soixante-quatre ans avant celle de la trilogie originale et suit le jeune Coriolanus Snow. Elle publie en mars 2025 Sunrise on the Reaping, centré sur les cinquantièmes Hunger Games, remportés par Haymitch Abernathy. Entre ces publications, l’Authors Guild lui décerne en 2016 son prix pour services distingués rendus à la communauté littéraire, une récompense alors attribuée pour la première fois à une autrice de littérature pour jeunes adultes.