Suzanne Bertish

Suzanne Bertish est une actrice britannique, née le 7 août 1951 à Hammersmith, à Londres, au Royaume-Uni.

La Royal Shakespeare Company et Nicholas Nickleby

Élève de la Woldingham School, Suzanne Bertish rejoint la Royal Shakespeare Company et participe à de nombreuses productions de la troupe. Elle joue notamment Ophélie dans une production de Hamlet en 1976. Son travail avec la compagnie prend une ampleur particulière dans l'adaptation scénique du roman de Charles Dickens The Life and Adventures of Nicholas Nickleby, créée en 1980 sous la direction de Trevor Nunn et John Caird. Cette production, d'une durée d'environ huit heures et demie, confie plusieurs personnages aux membres de la distribution. Suzanne Bertish y interprète notamment Fanny Squeers, Peg Sliderskew et Miss Snevellicci.

Son interprétation de Fanny Squeers lui vaut en 1980 le Laurence Olivier Award de l'actrice de l'année dans un second rôle. Roger Rees et David Threlfall figurent parmi les autres interprètes récompensés pour cette production. La troupe présente ensuite The Life and Adventures of Nicholas Nickleby à Broadway, où Suzanne Bertish joue du 4 octobre 1981 au 3 janvier 1982. La captation destinée à la télévision reprend plusieurs de ses personnages et est diffusée en 1982.

Une carrière partagée entre Londres et New York

Les États-Unis occupent une place durable dans le parcours professionnel de Suzanne Bertish. À New York, son travail dans Skirmishes lui vaut un Theatre World Award en 1983 ainsi qu'une nomination au Drama Desk Award de la meilleure actrice dans une pièce. En 1991, elle fait ses débuts sur une scène de Los Angeles dans The Vortex de Noël Coward, aux côtés de Stephanie Beacham et Rupert Everett. Elle y interprète Helen dans une mise en scène de Robert Allan Ackerman au James A. Doolittle Theatre.

Née en Angleterre, Suzanne Bertish a une mère américaine catholique et un père anglais d'origine juive. Elle a été élevée dans la religion catholique. Lors d'un entretien accordé en 1991 pendant son séjour à Los Angeles, elle évoque également l'importance prise par New York dans sa vie depuis la venue de la Royal Shakespeare Company avec Nicholas Nickleby une dizaine d'années auparavant.

La nomination aux Tony Awards pour The Molière Comedies

En 1995, Suzanne Bertish joue à Broadway dans The Molière Comedies, production du Roundabout Theatre Company mise en scène par Michael Langham. Le spectacle réunit deux pièces de Molière. Elle interprète Lisette dans The School for Husbands et l'épouse de Sganarelle dans The Imaginary Cuckold, avec Brian Bedford dans le rôle de Sganarelle.

Ces deux interprétations lui valent une nomination au Tony Award de la meilleure actrice dans un second rôle dans une pièce en 1995. Frances Sternhagen remporte cette année-là la récompense pour The Heiress. Suzanne Bertish revient ensuite régulièrement sur les scènes new-yorkaises. Elle interprète notamment E. M. Ashford dans Wit en 2012, puis la mère dans la reprise de Machinal au Roundabout Theatre Company en 2014.

Shakespeare et les grands textes au fil des décennies

La fréquentation du répertoire shakespearien demeure régulière dans le travail de Suzanne Bertish. Après son passage à la Royal Shakespeare Company, elle interprète Adriana dans l'adaptation télévisée de The Comedy of Errors produite dans le cadre du cycle BBC Television Shakespeare en 1983. Des décennies plus tard, elle retrouve la Royal Shakespeare Company pour Troilus and Cressida, où elle tient le rôle d'Agamemnon dans la production de 2018.

Son activité théâtrale comprend aussi des textes du XX^e siècle et des adaptations littéraires. En 2009, elle joue Madame Spanella dans Breakfast at Tiffany's au Theatre Royal Haymarket de Londres, avec Anna Friel dans le rôle de Holly Golightly. La même œuvre la conduit à Broadway en 2013, où elle reprend Madame Spanella et interprète également un second personnage.

Des rôles récurrents à l'écran

Certains engagements de Suzanne Bertish à la télévision s'étendent sur plusieurs épisodes. Elle incarne Frieda Gottlieb dans Shine on Harvey Moon en 1984 et 1985. Le personnage, réfugiée autrichienne installée avec son frère Erich, participe à deux séries de cette production britannique.

Entre 2005 et 2007, elle interprète Eleni dans quatorze épisodes de Rome. En 2016 et 2017, elle joue Matron Brannan dans douze épisodes de Mercy Street. Elle incarne ensuite Florence Jaffray Harriman dans les huit épisodes de la série historique Atlantic Crossing en 2020.

Jane Bertish et les liens familiaux

Suzanne Bertish a pour sœur Jane Bertish, également actrice et enseignante en art dramatique. Sa famille réunit ainsi deux professionnelles du théâtre britannique, tandis que les origines américaines de leur mère rattachent également Suzanne Bertish aux États-Unis, où une part importante de son travail scénique s'est déroulée depuis le début des années 1980.