Susan Blackwell

Casting

Nationalité: États-Unis
Naissance: 29 octobre 1969
Âge: 56 ans
Filmographie: 5 films

Biographie

Née le 29 octobre 1969 à Dayton, dans l’Ohio (États-Unis), Susan Blackwell est une actrice, autrice, chanteuse et performeuse américaine dont la carrière s’est construite entre les planches du théâtre Off-Broadway et les caméras des séries télévisées les plus regardées. Formée au jeu dramatique à la Wright State University, puis à l’Université du Minnesota, elle fait partie de ces artistes complets, capables d’écrire, chanter et interpréter, tout en insufflant à leur travail une part bien assumée de personnalité, voire d’autobiographie.

Une carrière née sur scène, entre drôlerie et intimité

C’est dans le théâtre que Susan Blackwell a trouvé son terrain d’expression premier. Après quelques années passées au Guthrie Theater au sein de la scène régionale, elle s’installe à New York au milieu des années 1990 et s’oriente vers le théâtre expérimental et musical. Elle collabore régulièrement avec d’autres créateurs indépendants, notamment Hunter Bell et Jeff Bowen, avec lesquels elle va co-créer ce qui restera son œuvre la plus marquante : [title of show].

Dans cette comédie musicale aussi atypique que réjouissante, créée à l’origine pour le New York Musical Theatre Festival, Susan Blackwell incarne… Susan, une version décalée, exagérée et délicieusement caustique d’elle-même. Le projet, qui débute comme un coup d’essai à petit budget, devient un succès critique, puis finit par atteindre Broadway en 2008, une rare ascension pour une création aussi personnelle et méta.

Le principe de la pièce ? Suivre deux auteurs tentant d’écrire une comédie musicale à partir… de leur tentative d’écrire une comédie musicale. À ce jeu de mise en abyme, Susan Blackwell excelle, distillant des répliques cinglantes, des chansons faussement naïves et une posture de spectatrice/lanceuse d’alerte au sein du groupe. Ce rôle la rend immédiatement reconnaissable dans la sphère théâtrale : drôle, imprévisible, attachante, et surtout très vraie.

Une actrice caméléon dans les fictions télé

Si le théâtre reste son ancrage, Susan Blackwell ne s’y limite pas. Elle apparaît à la télévision dans plusieurs séries populaires, souvent dans des rôles secondaires mais mémorables. On la retrouve par exemple dans Succession, The Blacklist, Madam Secretary, Master of None ou encore Law & Order. Ces apparitions, parfois furtives, confirment son statut d’actrice de caractère : capable d’imposer une présence en quelques minutes, souvent avec ce petit ton mi-sérieux mi-ironique qui lui est propre.

Côté cinéma, on l’a vue notamment dans Margin Call (2011), aux côtés de Kevin Spacey et Jeremy Irons. Là encore, son rôle est modeste, mais elle ajoute une touche humaine à un récit très codifié, grâce à son jeu naturel et sans effets.

De l’humour, mais pas que

Ce qui définit le mieux Susan Blackwell, c’est peut-être cette capacité à mêler humour et vulnérabilité. Qu’elle incarne une version fictionnelle d’elle-même ou un personnage écrit par d’autres, elle conserve une sincérité de jeu qui désarme. Elle n’a pas peur du ridicule, au contraire, elle l’embrasse, mais elle sait aussi, dans la même scène, introduire une note de gravité, une réflexion sur le doute artistique, la peur d’échouer, ou le besoin d’être vue.

Dans Now. Here. This. (2012), autre projet musical coécrit avec son équipe de title of show, elle poursuit cette exploration du “je” sur scène. Cette fois encore, elle utilise sa propre vie comme matériau, non pas pour se mettre en avant, mais pour créer un lien direct avec le spectateur. Son travail relève souvent de l’autofiction chantée, un genre qui n’a pas vraiment de nom, mais qu’elle a su s’approprier comme une signature.

Une personnalité à part, entre mentorat et mise en scène de soi

Au fil des années, Susan Blackwell est aussi devenue une figure bienveillante et inspirante pour la communauté artistique new-yorkaise. Elle anime des podcasts et formats web comme Side by Side by Susan Blackwell, où elle interviewe des personnalités du spectacle en les amenant à parler de leurs doutes, de leurs peurs, mais toujours avec humour et authenticité.

Elle ne cultive pas l’image de la star inatteignable : au contraire, elle s’inscrit dans un rapport horizontal avec son public, ses collaborateurs, ses élèves, car oui, Susan Blackwell enseigne aussi, transmet, conseille. On pourrait dire qu’elle est l’anti-diva par excellence… tout en ayant les compétences vocales et scéniques d’une vraie performeuse.

Filmographie

Pentagon Papers
Tout public

Dans les années 1970, Katharine « Kay » Graham reprit l'entreprise familiale, le Washington Post, et devint la première femme éditrice de journal aux États-Unis. Elle se retrouva bientôt empêtrée dans un conflit d'une ampleur considérable avec le gouvernement américain lorsqu'elle et son ambitieux rédacteur en chef, Ben Bradlee, tombèrent par hasard sur un article concernant quatre présidents américains et leurs secrets respectifs sur le rôle de l'Amérique dans la guerre du Vietnam. Journaliste dévouée, Bradlee était déterminée à publier l'information à tout prix, même au prix d'une peine de prison, tandis que Graham craignait pour la sécurité et l'avenir financier de ses employés. Sa position de journaliste, de patriote américaine et de femme d'affaires la plaçait face à un dilemme moral.

2017 1h56 Dinner Wife
Birdman
Tout public

À l’époque où il incarnait un célèbre super‐héros, Riggan Thomson était mondialement connu. Mais de cette célébrité il ne reste plus grand‐chose, et il tente aujourd’hui de monter une pièce de théâtre à Broadway dans l’espoir de renouer avec sa gloire perdue. Durant les quelques jours qui précèdent la Première, il va devoir tout affronter: sa famille et ses proches, son passé, ses rêves et son ego. S’il s’en sort, le rideau a une chance de s’ouvrir.

2014 1h59 Intermission Woman
Margin Call
Tout public

Automne 2008. Expert en gestion de risque dans une banque d'investissement de Wall Street, Eric Dale est brutalement congédié, à l'instar de 80% des employés de son service. Avant de quitter l'immeuble, il remet à son protégé, le jeune Peter Sullivan, une clé USB contenant le dossier sur lequel il travaillait ce matin-là. Le soir venu, Peter examine ledit dossier et, à la suite de différents calculs, en déduit que la firme détient une quantité inquiétante de produits financiers toxiques, liés à la spéculation sur le marché immobilier. Peter fait alors venir d'urgence son superviseur, le fantasque Will Emerson. En voyant les conclusions obtenues par son jeune employé, le cadre s'empresse de contacter son directeur, Sam Rogers, qui a passé la soirée chez le vétérinaire auprès de son chien mourant. Ébranlé à son tour par les découvertes de Peter, Sam convoque une réunion exceptionnelle des cadres supérieurs de la firme.

2011 1h47 Lauren Bratberg
P.S. I Love You
Tout public

Holly et Gerry sont un couple amoureux menant une vie parfaite. A la suite de la mort soudaine de Gerry, Holly sombre dans une dépression. C'est alors qu'elle reçoit une lettre, la première d'une série de dix, rédigées par Gerry avant sa mort. Ces lettres, agencées tel un jeu de piste, lui donnent des instructions de choses à faire pour, à terme, tourner la page et enfin réapprendre à vivre.

2007 2h06 Vicky
Dérapages incontrôlés
Tout public

Ce matin, Gavin Banek et Doyle Gipson n'ont pas une minute à perdre. Le premier, un jeune avocat, se rend au tribunal pour une affaire de la plus haute importance. Le second, un agent d'assurances en instance de divorce, est appelé à défendre ses droits. Une queue de poisson malvenue à New York entraîne une collision sans gravité apparente. Mais Banek commet une faute irréparable : pressé par le temps, il refuse de signer un constat, glisse un chèque en blanc à Gipson et l'abandonne à son sort... après lui avoir laissé par mégarde une pièce essentielle de son dossier. Humilié, furieux, Gipson décide de prendre sa revanche sur celui qui l'a mis en retard au tribunal. Une mécanique sournoise se met aussitôt en mouvement, dévoilant les failles secrètes des deux adversaires, les poussant en quelques heures dans leurs derniers retranchements et les menant aux pires violences.

2002 1h40 Newsroom Producer