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Stuart Gordon

Casting Réalisation Production Écriture

Stuart Gordon
Nationalité
 États-Unis
Mort
24 mars 2020
Âge
72 ans
Autre nom
Stuart Alan Gordon
Filmographie
8 films

Biographie

Stuart Alan Gordon, né le 11 août 1947 à Chicago et mort le 24 mars 2020 à Los Angeles, est un réalisateur, scénariste, producteur et metteur en scène américain. D’abord figure du théâtre expérimental de Chicago, il devient dans les années 1980 l’un des noms majeurs du cinéma d’horreur indépendant grâce à Re-Animator, avant de poursuivre une œuvre mêlant fantastique, science-fiction, humour noir et adaptations de H. P. Lovecraft.

Du théâtre expérimental à l’Organic Theater Company

Stuart Gordon grandit à Chicago et étudie à l’University of Wisconsin–Madison. N’ayant pas pu intégrer les cours de cinéma qu’il souhaitait suivre, il s’oriente vers le théâtre. À la fin des années 1960, il fonde une première troupe, le Screw Theater, dont les productions provocatrices attirent rapidement l’attention. Une adaptation antimilitariste de Peter Pan en 1968 conduit notamment à son arrestation, ainsi qu’à celle de celle qui deviendra son épouse, Carolyn Purdy ; les poursuites sont ensuite abandonnées.

En 1969, Gordon et Carolyn Purdy fondent l’Organic Theater Company, qui s’installe ensuite à Chicago. Gordon en demeure le directeur artistique jusqu’en 1985 et y dirige plusieurs dizaines de créations et d’adaptations. La compagnie devient un élément important de la scène théâtrale alternative locale.

Sous sa direction, l’Organic Theater présente notamment la première mondiale de Sexual Perversity in Chicago de David Mamet en 1974, ainsi que Bleacher Bums, conçu par Joe Mantegna. La troupe compte au fil du temps parmi ses interprètes Joe Mantegna, Dennis Franz, Meshach Taylor et Tom Towles.

Re-Animator et la rencontre avec Lovecraft

Gordon passe au cinéma avec Re-Animator, sorti en 1985. Inspiré librement de Herbert West–Reanimator de H. P. Lovecraft, le film met en scène Jeffrey Combs dans le rôle d’Herbert West, étudiant en médecine obsédé par la possibilité de ramener les morts à la vie. Barbara Crampton et Bruce Abbott complètent notamment la distribution.

Le film associe gore très graphique, humour macabre et énergie de comédie noire. Il devient rapidement une œuvre culte et installe Gordon dans le cinéma de genre américain. Son goût pour Lovecraft ne se limite pas à ce premier long métrage : l’écrivain devient l’une des principales sources littéraires de sa filmographie.

Dès 1986, Gordon retrouve Jeffrey Combs et Barbara Crampton pour From Beyond, nouvelle adaptation libre de Lovecraft. Le récit suit des scientifiques ayant construit une machine capable d’élargir les perceptions humaines et d’ouvrir l’accès à des créatures provenant d’une autre dimension.

Dolls, Robot Jox et Fortress

Après ces deux premiers films, Stuart Gordon réalise Dolls en 1987, conte horrifique dans lequel les jouets d’une demeure isolée prennent vie. Il s’éloigne ensuite temporairement de Lovecraft pour explorer une science-fiction plus spectaculaire avec Robot Jox, consacré à des combats de robots géants pilotés par des humains.

En 1991, il adapte Edgar Allan Poe avec The Pit and the Pendulum. L’écrivain constitue une autre influence durable de Gordon, qui reviendra à son œuvre plusieurs années plus tard pour un épisode de Masters of Horror.

Il dirige ensuite Fortress en 1992, film de science-fiction carcérale avec Christopher Lambert. Sa filmographie des années 1990 comprend également Castle Freak, Space Truckers et The Wonderful Ice Cream Suit, ce dernier adapté par Ray Bradbury à partir de sa propre pièce.

Une contribution inattendue à Chérie, j’ai rétréci les gosses

La carrière de Gordon ne se limite pas au cinéma d’horreur. Avec Brian Yuzna et Ed Naha, il participe à la conception de l’histoire qui donnera naissance au film Disney Honey, I Shrunk the Kids (Chérie, j’ai rétréci les gosses), sorti en 1989. Le film familial, très éloigné de l’univers gore de Re-Animator, devient l’un des plus grands succès commerciaux associés à un projet auquel il a contribué.

Cette diversité se retrouve tout au long de sa carrière. Gordon peut passer d’une production de science-fiction à un thriller réaliste ou à une adaptation théâtrale, tout en conservant un intérêt marqué pour les personnages poussés vers des situations extrêmes.

Le retour récurrent à Lovecraft

En 1995, Gordon réalise Castle Freak, avec Jeffrey Combs et Barbara Crampton. Bien que le film prenne d’importantes libertés avec son inspiration littéraire, il est généralement rattaché à l’univers de Lovecraft et confirme la collaboration durable entre Gordon et plusieurs acteurs de Re-Animator.

Il réalise ensuite Dagon en 2001, qui s’inspire principalement de The Shadow over Innsmouth malgré son titre emprunté à une autre nouvelle de Lovecraft. Gordon revient encore à l’auteur dans la série anthologique Masters of Horror, avec l’épisode Dreams in the Witch-House.

Cette relation à Lovecraft devient l’une des marques les plus reconnaissables de son œuvre. Gordon ne cherche toutefois pas à transposer littéralement les textes : ses films accentuent fréquemment l’humour noir, la sexualité, les transformations corporelles et les effets gore.

Une collaboration durable avec David Mamet

Les liens noués au théâtre avec David Mamet se prolongent également au cinéma. En 2005, Gordon réalise Edmond, adaptation de la pièce de Mamet avec William H. Macy dans le rôle principal. Le film suit la dérive violente d’un homme qui abandonne brutalement sa vie ordinaire.

Deux ans plus tard, Gordon signe son dernier long métrage, Stuck, avec Mena Suvari et Stephen Rea. Inspiré d’un fait divers, le film raconte les conséquences d’un accident au cours duquel une automobiliste laisse sa victime coincée dans son pare-brise plutôt que de lui venir en aide.

Gordon revient parallèlement au théâtre et transforme son œuvre la plus célèbre en Re-Animator: The Musical, spectacle qu’il coécrit et met en scène. La production reprend volontairement le caractère excessif du film, notamment avec des projections de faux sang jusque dans le public.

Mort et héritage

Stuart Gordon meurt le 24 mars 2020, à l’âge de 72 ans, des suites d’une défaillance multiviscérale. Il laisse son épouse et collaboratrice Carolyn Purdy-Gordon, ainsi que leurs trois filles.

Son parcours reste singulier par le passage continu entre théâtre expérimental et cinéma de genre. De l’Organic Theater de Chicago à Re-Animator, From Beyond ou Dagon, Gordon a développé une œuvre où le grotesque, l’humour et l’horreur corporelle se rejoignent fréquemment. Plusieurs de ses films sont devenus des classiques cultes, et son influence demeure particulièrement visible dans le cinéma fantastique indépendant.

Filmographie

  • Stuck : Instinct de survie
    Interdit aux moins de 12 ans

    Une infirmière renverse un pauvre homme devenu SDF, il s'encastre dans le pare-brise de sa voiture. Au lieu de prévenir les secours, elle l'emmène chez elle, et le laisse dans son garage.

    2007 1h34 Man in a Hallway (non-crédité) Réalisateur Producteur Histoire

  • DeathBed
    Tout public

    La jeune Karen et son petit ami sont ravis de leur nouvelle maison. Par hasard, ils découvrent un magnifique lit ancien en métal, caché quelque part. Karen fait de cette pièce unique le centre de leur intérieur. Mais bientôt, d'étranges phénomènes se produisent : Karen est en proie à des cauchemars, des traumatismes d'enfance enfouis qui hantent ses rêves. Convaincue d'avoir réveillé un démon, elle commence à être témoin d'horreurs…

    2002 1h20 Producteur

  • Dagon
    Interdit aux moins de 12 ans

    Paul et sa charmante petite amie Barbara fêtent le succès de leur nouvelle société on-line avec Howard, leur riche investisseur, et son épouse Vicki. Les deux couples passent quelques jours agréables sur le voilier d'Howard, navigant le long de la côte espagnole. Leur croisière idyllique s'achève brutalement lorsque leur bateau s'échoue sur un récif, emprisonnant Vicki et Howard sous le pont inférieur. Paul et Barbara cherchent du secours à Imboca, le village la plus proche. Au premier abord, cette bourgade de pêcheurs en ruines semble désert. Pourtant, ses habitants font vite se révéler être des fanatiques de Dagon, un dieu de la mer qui se délecte de sacrifices humains.

    2001 1h38 Réalisateur

  • Le Dentiste 2
    Tout public

    Le docteur Feinstone s'évade de l'hôpital psychiatrique où il était interné depuis que l'adultère de sa femme l'a plongé dans une folie meurtrière. Espérant retrouver une vie normale, il s'installe dans une petite ville tranquille du Midwest et ouvre un cabinet sous une fausse identité. Tout semble aller pour le mieux pour le docteur « Caine », jusqu'au jour où il surprend sa nouvelle conquête dans les bras d'un autre. Comme auparavant, la trahison amoureuse le fait basculer dans la folie et le meurtre, et ses malheureux patients en font une fois de plus les frais.

    1998 1h38 Personnages

  • Le Dentiste
    Tout public

    Le docteur Feinstone a tout pour être heureux : un cabinet dentaire florissant, une luxueuse maison avec piscine et une épouse magnifique. Mais lorsqu'il découvre l'infidélité de sa femme avec le pisciniste, il comprend que derrière chaque surface immaculée se cache une odeur de décomposition. Ses patients, poussés à la folie, en font alors l'expérience directe, subissant des tortures atroces.

    1996 1h32 Scénario

  • Chérie, j'ai agrandi le bébé
    Tout public

    Wayne Szalinski ne peut s'empêcher d'expérimenter : cette fois-ci, c'est son fils Adam, âgé de deux ans, qui se retrouve pris dans le faisceau de sa machine à agrandir les enfants. Il y a quelques années à peine, il avait déjà offert à ses aînés une perspective pour le moins insolite dans « Chérie, j'ai rétréci les gosses ». L'épouse de Wayne trouve cette nouvelle expérience ratée tout sauf drôle. La famille Szalinski remarque rapidement que le bébé géant grandit à vue d'œil. Lorsqu'il se dirige vers Las Vegas, il leur faut agir vite. Un bambin de 42 mètres de haut en route vers la métropole scintillante ne peut passer inaperçu. De gros ennuis se profilent à l'horizon…

    1992 1h29 Producteur exécutif Personnages

  • Chérie, j'ai rétréci les gosses
    Tout public

    Wayne Szalinski, scientifique passionné, apprécie les inventions insolites. Sa dernière création est une machine capable de réduire les objets à une taille miniature. Son entourage ne partage pas son enthousiasme, mais il reste imperturbable. Cependant, un incident malheureux et imprévu survient. Ses propres enfants, Amy et Nick, ainsi que Ronald et Russell, les deux fils de son voisin Russell Thompson Sr., sont pris dans la trajectoire de la machine et réduits à l'état de Lilliputiens. Désormais, les enfants doivent collaborer pour survivre dans cet environnement hostile, où les brins d'herbe ressemblent à des arbres et où des insectes inoffensifs représentent une menace mortelle. Le chemin du jardin jusqu'à la sécurité de la maison est long, mais les enfants relèvent le défi.

    1989 1h34 Histoire

  • Re-Animator
    Interdit aux moins de 12 ans

    Le jeune docteur Herbert West a créé un sérum capable de régénérer les tissus morts. Après un incident, il s'enfuit aux États-Unis. Là-bas, il loge chez l'étudiant Dan et aménage le sous-sol de la maison en laboratoire improvisé pour poursuivre ses recherches. Lorsque le docteur Hill, rongé par l'envie, apprend l'existence du sérum, il veut s'attribuer le mérite de cette découverte. Il fait chanter Herbert, mais ce dernier n'est pas prêt à céder son invention si facilement.

    1985 1h35 Réalisateur Scénariste