Steven Bognar

Steven Bognar est un réalisateur, producteur, directeur de la photographie et monteur américain, né en 1963 à Milwaukee, dans le Wisconsin. Il travaille principalement dans le cinéma documentaire et vit dans l’Ohio.

Les premiers documentaires de Steven Bognar

Les origines hongroises de sa famille fournissent à Steven Bognar le sujet de Personal Belongings, présenté au Festival du film de Sundance en 1996. Le documentaire retrace l’histoire de son père, Béla Bognar, né en Hongrie et installé aux États-Unis après son émigration en 1961.

Réalisé en 2000, le court métrage Picture Day suit des élèves d’une école publique de Cincinnati pendant la prise annuelle de leur photographie de classe. Steven Bognar en assure la réalisation, la production et la photographie.

Une collaboration suivie avec Julia Reichert

Steven Bognar réalise plusieurs documentaires avec Julia Reichert, sa compagne et collaboratrice jusqu’à la mort de celle-ci en 2022. Pour A Lion in the House, les deux cinéastes suivent pendant six ans cinq enfants atteints d’un cancer et leurs familles au Cincinnati Children’s Hospital Medical Center. Le film est présenté au Festival du film de Sundance en 2006, puis diffusé sur PBS en deux parties.

La fermeture d’une usine General Motors à Moraine, dans l’Ohio, devient le sujet de The Last Truck: Closing of a GM Plant. Steven Bognar et Julia Reichert filment les derniers mois d’activité du site et donnent la parole à ses salariés. Sorti en 2009, le court métrage reçoit une nomination à l’Oscar du meilleur court métrage documentaire.

Avec 9to5: The Story of a Movement, les deux réalisateurs consacrent un long métrage au mouvement fondé à Boston par des employées de bureau dans les années 1970. Le documentaire s’appuie notamment sur les témoignages de Karen Nussbaum et Ellen Cassedy, cofondatrices de l’organisation 9to5.

L’Oscar remporté par Steven Bognar pour American Factory

L’ancienne usine General Motors de Moraine occupe de nouveau une place centrale dans American Factory. Steven Bognar et Julia Reichert y documentent l’ouverture d’une usine de verre automobile par l’entreprise chinoise Fuyao, qui recrute environ deux mille salariés dans l’Ohio.

Présenté au Festival du film de Sundance en 2019, American Factory reçoit le prix de la mise en scène dans la compétition documentaire américaine. Le film est ensuite distribué par Netflix avec Higher Ground Productions, la société fondée par Barack et Michelle Obama.

Lors de la 92e cérémonie des Oscars, en 2020, Steven Bognar, Julia Reichert et Jeff Reichert remportent l’Oscar du meilleur film documentaire. Steven Bognar et Julia Reichert obtiennent aussi le prix de la Directors Guild of America pour la réalisation d’un documentaire. La réalisation de American Factory leur vaut également un Primetime Emmy Award partagé avec Jeff Reichert.

L’enseignement du cinéma par Steven Bognar

Installé à Yellow Springs, Steven Bognar exerce pendant plus de vingt-cinq ans comme enseignant en arts médiatiques. Il intervient dans des écoles publiques de l’Ohio et enseigne également à Antioch College.

Deux résidences à la MacDowell Colony, en 2001 et 2004, soutiennent son travail dans le domaine du cinéma et de la vidéo. En 2025, Steven Bognar siège au jury de la compétition documentaire américaine du Festival du film de Sundance.