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Film Index

Steven Berkoff

Casting

Steven Berkoff
Nationalité
 Royaume-Uni
Âge
89 ans
Filmographie
14 films

Biographie

Steven Berkoff est né le 3 août 1937 à Stepney, dans l’East End de Londres, au Royaume-Uni. Issu d’une famille juive d’origine russe, Steven Berkoff s’est rapidement distingué comme une figure singulière du théâtre et du cinéma britanniques.

Tour à tour acteur, metteur en scène, auteur et même poète, il a bâti une carrière éclectique, entre art engagé, performances intenses et rôles de méchants légendaires. Avec son phrasé théâtral et son regard perçant, il dégage à l’écran comme sur scène une énergie à la fois fascinante et menaçante. Autant dire qu’on ne l’invite pas à jouer l’oncle sympa dans les réunions de famille.

Une formation classique pour un anticonformiste déclaré

Steven Berkoff suit une formation théâtrale rigoureuse, d’abord à la Webber Douglas Academy of Dramatic Art à Londres, puis au L'École Internationale de Théâtre Jacques Lecoq à Paris. Ce passage par Lecoq, figure centrale du théâtre physique, marque profondément son approche du jeu et de la mise en scène. Il développe rapidement un style qui mêle expression corporelle, langage stylisé et dénonciation sociale, loin du réalisme psychologique souvent privilégié dans le théâtre britannique de l’époque.

Très vite, Steven Berkoff refuse de se plier aux codes établis. Il fonde sa propre compagnie, The London Theatre Group, et commence à écrire et monter ses propres pièces. Son théâtre est physique, direct, souvent brutal, mais aussi profondément réfléchi. Il explore des thèmes comme la marginalisation, l'autorité, l’absurdité de la société moderne. Il n’épargne personne, ni les puissants ni les spectateurs.

Un théâtre engagé, souvent controversé

Parmi ses œuvres les plus connues, East (1975) reste emblématique de son style : un mélange de cockney brut, de verbe shakespearien et d’exubérance scénique. Dans cette pièce comme dans beaucoup d’autres, Steven Berkoff parle des laissés-pour-compte de Londres, des colères sourdes qui grondent derrière les façades ordinaires. D'autres pièces comme Greek, Decadence ou Sink the Belgrano ! prolongent cette veine provocatrice, politique et poétique.

Steven Berkoff n’a jamais eu peur de déranger. Il assume d’ailleurs une relation conflictuelle avec les institutions théâtrales britanniques, les accusant souvent de frilosité, de conformisme et d’élitisme. Pas exactement le genre à envoyer des cartes de vœux à la Royal Shakespeare Company.

Une figure incontournable des "bad guys" au cinéma

Côté cinéma, Steven Berkoff est surtout connu pour ses rôles de méchants charismatiques, souvent glacials, parfois presque caricaturaux, mais toujours mémorables. Il est le général Orlov dans Octopussy (1983), un officier soviétique radical face à James Bond. Dans Beverly Hills Cop (1984), il incarne Victor Maitland, le trafiquant d’art sournois et redoutable. Et dans Rambo: First Blood Part II (1985), il est encore un antagoniste impitoyable, le lieutenant-colonel Podovsky.

Le fait que Steven Berkoff soit systématiquement appelé pour jouer des vilains européens au cinéma américain n’a rien d’un hasard : son regard perçant, sa diction théâtrale et sa présence physique imposante en font un méchant idéal. Il reconnaît d’ailleurs lui-même ce typecasting, qu’il accepte avec ironie mais sans soumission.

Plus récemment, on l’a vu dans The Girl with the Dragon Tattoo (2011) ou encore dans Alex Rider, preuve que les rôles de mentor ambivalent ou de figure d’autorité sombre lui vont toujours aussi bien.

Steven Berkoff, l’écrivain en colère

En parallèle de sa carrière d’acteur, Steven Berkoff publie aussi des recueils de poésie, des essais, et bien sûr, ses pièces de théâtre. Il y parle sans détour du métier d’acteur, de la condition humaine, mais aussi de politique, de culture, de la décadence de l’Occident. Il ne mâche pas ses mots, parfois au point de susciter des polémiques. Son franc-parler lui vaut autant de respect que de critiques.

Il publie aussi une autobiographie, Free Association, dans laquelle il revient sur son parcours, ses frustrations avec le milieu artistique, mais aussi ses inspirations profondes. On y retrouve un homme profondément engagé, parfois amer, souvent passionné, toujours fidèle à lui-même.

Filmographie

  • Red 2
    Tout public

    L'agent retraité de la CIA Frank Moses réunit son équipe d'anciens élites à la recherche d'une révolutionnaire arme disparue qui pourrait changer l'équilibre entre les puissances du monde. Pour réussir, ils devront affronter une armée d'infatigables assassins, de terroristes sans scrupules et d'agents gouvernementaux assoiffés de pouvoir, tous déterminés à mettre la main sur cette arme à la fine pointe de la technologie. La mission transporte Frank et son équipe de Paris à Moscou, en passant par Londres. En manque d'armes et de renfort, ils devront avoir recours à leur débrouillardise, leurs techniques à l'ancienne et leur esprit d'équipe pour sauver le monde et survivre à leur mission !

    2013 1h56 Cobb

  • Millénium : Les hommes qui n'aimaient pas les femmes
    Interdit aux moins de 12 ans

    Mikael Blomkvist, brillant journaliste d’investigation, est engagé par un des plus puissants industriels de Suède, Henrik Vanger, pour enquêter sur la disparition de sa nièce, Harriet, survenue des années auparavant. Vanger est convaincu qu’elle a été assassinée par un membre de sa propre famille. Lisbeth Salander, jeune femme rebelle mais enquêtrice exceptionnelle, est chargée de se renseigner sur Blomkvist, ce qui va finalement la conduire à travailler avec lui. Entre la jeune femme perturbée qui se méfie de tout le monde et le journaliste tenace, un lien de confiance fragile va se nouer tandis qu’ils suivent la piste de plusieurs meurtres. Ils se retrouvent bientôt plongés au cœur des secrets et des haines familiales, des scandales financiers et des crimes les plus barbares…

    2011 2h38 Dirch Frode

  • The Tourist
    Tout public

    Frank est « The Tourist », un Américain en route pour l'Italie pour se ressourcer après une rupture douloureuse. La distraction est rapide lorsqu'il rencontre la sublime Élise dans le train pour Venise. Il ne tarde pas à tomber sous le charme de cette belle inconnue. Ce que Frank ignore, c'est que cette rencontre n'était pas fortuite ; Élise a délibérément choisi Frank pour tromper les poursuivants de son ex-petit ami, Alexander Pearce. Non seulement Pearce est un gangster recherché dans quatorze États, mais Alexander est également en possession d'argent volé que quelqu'un veut récupérer. Dans « The Tourist », Frank se retrouve soudain non seulement traqué par un agent, mais aussi l'une des cibles du gangster.

    2010 1h43 Reginald Shaw

  • Riders
    Tout public

    Adeptes des sports extrêmes, quatre cambrioleurs s'associent pour réaliser des casses à très haut risques. Leurs méthodes spectaculaires désemparent la police, qui n'arrive pas à les retrouver et encore moins à les identifier.Pourtant, un policier réussit à anticiper leurs plans, et à les piéger. Mais plutôt que de les arrêter, il décide de leur faire du chantage.Les quatre gangsters se voient ainsi obligés d'entreprendre leur plus gros braquage : 20 millions de dollars. Au moment du hold-up, les cambrioleurs fuient les lieux du crime.Leur désertion va donner lieu à une course-poursuite interminable et sans pitié avec le flic qui réclame son argent.

    2002 1h25 Surtayne

  • Love in Paris
    Interdit aux moins de 12 ans

    Depuis sa rupture avec Elizabeth McGraw dix ans auparavant, John Gray mène une vie de vagabond en errant d’hôtel en hôtel. À New York, il reçoit le catalogue d’une vente aux enchères ayant lieu à Paris, dans lequel il reconnaît des tableaux appartenant à Elizabeth. Durant cette vente, il fait la connaissance d’une amie d’Elizabeth, Léa Calot. Cette dernière va l’entraîner dans un jeu de séduction ambigu et dangereux avec la complicité de Claire, sa jeune assistante...

    1997 1h45 Vittorio DaSilva

  • Les Frères Krays
    Tout public

    Ce film basé sur des faits suit la vie des jumeaux crime seigneurs dans la « pègre des années 60 à Londres.

    1990 1h59 George Cornell

  • Rambo II : La Mission
    Tout public

    John Rambo purge une peine de prison lorsque le Colonel Trautman lui donne la possibilité de sortir pour une mission délicate : avoir la preuve qu'il reste bel et bien des prisonniers américains au Vietnam.Supposé n'être qu'un observateur, Rambo désobéit aux ordres et tente de sauver un prisonnier. Murdock, le responsable de la mission, décide alors de l'abandonner en territoire ennemi, Rambo, seul, sans armes et face à l'ennemi, prépare sa vengeance et son retour au pays.

    1985 1h36 Lt. Col. Podovsky

  • Le Flic de Beverly Hills
    Tout public

    Axel Foley, ancien voyou, est maintenant un des flics les plus efficaces de Detroit. Et même si ses méthodes sont loin d'être traditionnelles, ses supérieurs sont bien obligés de reconnaître ses qualités. Axel retrouve un ami d’enfance, mais celui-ci est assassiné le jour de leurs retrouvailles. L'enquête lui étant refusée, Axel prend ses congés et se lance à la poursuite du meurtrier. Le petit flic de Detroit se retrouve à Beverly Hills, entraîné dans le milieu des dealers et des truands…

    1984 1h45 Victor Maitland

  • Outland… Loin de la Terre
    Tout public

    Un policier, William T.O'Neil, accepte le poste de shérif d'une station de forage minier installée sur l'un des quatre satellites de Jupiter. Une série d'incidents se produisent et les ouvriers ont un comportement très agressif. Le shérif s’aperçoit alors qu'on les dope pour obtenir un rendement meilleur. Seulement la drogue utilisée est très dangereuse.

    1981 1h49 Sagan

  • Joseph Andrews
    Tout public

    Lady Booby, l'épouse en mal d'amour d'un gentilhomme campagnard anglais, a jeté son dévolu sur le jeune Joseph Andrews. Elle en fait son laquais et le courtise avec autant d'ardeur que sa lubrique femme de chambre, Slipslop. Lorsque le vertueux jeune homme résiste à ses avances, elle le renvoie avec fureur. Dès lors, Joseph s'apprête à vivre des aventures palpitantes, qu'il devra affronter aux côtés du brave pasteur Adams et de sa bien-aimée Fanny.

    1977 1h39 Greasy Fellow

  • Barry Lyndon
    Tout public

    Chassé de son Irlande natale après une série d'exactions et d'inconvenances, Redmond Barry s'engage dans l'armée britannique et combat les Prussiens. Le métier des armes lui devient vite insupportable et il déserte. Capturé par l'ennemi, le jeune homme, ambitieux mais naïf, ne doit sa survie qu'à son empressement à servir ses nouveaux maîtres. La guerre finie, Redmond devient espion, puis joueur professionnel. Il fréquente la haute société, dont il apprend les usages et les bonnes manières. Ce talent lui permet de conquérir le cœur d'une jeune veuve, la comtesse de Lyndon, dont le fils, lord Bullingdon, lui voue bientôt la plus vive animosité…

    1975 3h07 Lord Ludd

  • Orange mécanique
    Interdit aux moins de 16 ans

    Londres dans un futur proche. Passionné de Beethoven, le jeune Alex est le chef des Droogs, une bande de jeunes. Le groupe est tristement célèbre pour ses actes de violence et ses viols sur des personnes sans défense, motivés uniquement par le plaisir de tuer. Après un nouveau cambriolage suivi d'un meurtre, Alex est assommé par un membre rebelle du gang et livré à la police. L'ancien chef est emprisonné. Deux ans plus tard, il est contraint de participer, comme cobaye, à une thérapie d'aversion inédite, mise en place par le gouvernement. La thérapie dure quatorze jours et l'expose à plusieurs reprises à des scènes d'une extrême brutalité tirées de films. À son terme, il est libéré, mais n'est plus qu'une coquille vide.

    1971 2h17 Det. Const. Tom

  • Nicolas et Alexandra
    Tout public

    Biographie du dernier monarque russe, le tsar Nicolas II et sa tsarine, Alexandra.Czar Nicolas II, le monarque inepte de la Russie, insensible aux besoins de son peuple, est renversé et exilé en Sibérie avec sa famille.

    1971 3h09 Pankratov

  • Au fil de l'épée
    Tout public

    Le mouton noir d'une famille et le ministre local découvrir leurs véritables vocations pendant la guerre révolutionnaire.

    1959 1h22 British Corporal