Stephen Mendillo

Stephen Mendillo, de son nom complet Stephen Wetmore Mendillo, né le 9 octobre 1940 à New Haven, dans le Connecticut (États-Unis), et mort le 3 septembre 2025 à Los Angeles, est un acteur américain de théâtre, de cinéma et de télévision. Il est connu pour son interprétation du joueur de hockey Jim Ahern dans La Castagne (1977), de George Roy Hill. Il travaille à plusieurs reprises avec le réalisateur John Sayles et mène parallèlement une longue carrière sur les scènes américaines.

La formation à Yale et les débuts au théâtre

Fils de John C. Mendillo et d’Emily Wetmore, Stephen Mendillo grandit dans le Connecticut. Il obtient en 1970 un diplôme du Colorado College, puis étudie l’art dramatique à la Yale School of Drama, dont il sort diplômé en 1973. Il y reçoit le prix Oliver Thorndike, qui récompense son travail d’interprétation.

Il rejoint la troupe du Yale Repertory Theatre et joue dans des pièces de Shakespeare, d’Ibsen et de Strindberg. Ses engagements le conduisent ensuite au New York Shakespeare Festival, au Hartford Stage et au McCarter Theatre, dans le New Jersey.

En 1974, Stephen Mendillo fait ses débuts à Broadway dans The National Health, de Peter Nichols, au Circle in the Square Theatre. Il participe à d’autres productions new-yorkaises, dont Vu du pont (A View from the Bridge, 1983), d’Arthur Miller, où il interprète Louis.

Le cinéma américain indépendant

Après une première apparition au cinéma dans Meurtres dans la 110^e Rue (Across 110th Street, 1972), Stephen Mendillo obtient le rôle de Jim Ahern, joueur de hockey des Charlestown Chiefs, dans La Castagne (Slap Shot, 1977), de George Roy Hill, avec Paul Newman. Pendant le tournage, il reçoit un palet dans l’œil et doit porter un cache-œil durant une grande partie des prises de vues suivantes.

Il entame ensuite une collaboration avec John Sayles. Dans Lianna (1983), il interprète Bob, puis retrouve le cinéaste pour plusieurs autres productions. En 1996, il joue le sergent Cliff dans Lone Star, avec Chris Cooper et Kris Kristofferson.

James L. Brooks lui confie le rôle de Gerald Grunick, père du présentateur de télévision joué par William Hurt, dans Broadcast News (1987). Il interprète par ailleurs le joueur de baseball Mickey Cochrane dans Cobb (1994), de Ron Shelton.

Une carrière sur les scènes de Broadway

Le travail théâtral de Stephen Mendillo se poursuit dans plusieurs compagnies américaines. Il joue Osip dans Wild Honey (1986), adaptation par Michael Frayn d’une pièce de Tchekhov, puis participe à Orpheus Descending (1989), de Tennessee Williams.

Au cours des années 1990, il interprète le lieutenant Brannigan dans une reprise de la comédie musicale Guys and Dolls. En 2002, il incarne l’agent Warren dans Our Town, de Thornton Wilder, au Booth Theatre.

Membre à vie de l’Actors Studio, Stephen Mendillo travaille également dans les théâtres régionaux. En 2014, il joue le père dans A Hatful of Rain, de Michael V. Gazzo, présenté par le Berkshire Theatre Group, dans le Massachusetts.

Les engagements à la télévision

Stephen Mendillo apparaît dans plusieurs séries télévisées américaines. En 1997, il incarne le commissaire Raines dans le feuilleton Another World. Il interprète différents personnages dans New York, police judiciaire (Law & Order), puis participe à Alias, Médium et Cold Case : Affaires classées.

Il travaille par ailleurs comme comédien de doublage et prête sa voix au personnage de Boyer dans le film d’animation The Invincible Iron Man (2007).

Marié à Lisa Blake Richards depuis le 9 septembre 2000, Stephen Mendillo est père de deux enfants, Stephen Tag Mendillo et Kirsten Mendillo Page, nés d’une précédente union. Il meurt à son domicile de Los Angeles, à l’âge de 84 ans.