Stephen Dunham

Stephen Dunham, de son nom complet Stephen Dunham Bowers, est un acteur américain, né le 14 septembre 1964 à Boston, dans le Massachusetts, et mort le 14 septembre 2012 à Burbank, en Californie. Élevé dans le New Hampshire, il a travaillé pendant près de deux décennies pour le cinéma et la télévision américains.

Une formation d’acteur à New York

Stephen Dunham grandit notamment à Manchester, dans le New Hampshire. Après sa scolarité à la Brooks School de North Andover, dans le Massachusetts, il étudie à la Tisch School of the Arts de l’université de New York, où il obtient un Bachelor of Fine Arts. Il exerce professionnellement sous le nom de Stephen Dunham, abandonnant ainsi son nom de famille Bowers pour sa carrière artistique.

Ses premiers rôles à l’écran précèdent une présence plus régulière dans les productions américaines à la fin des années 1990. En 1999, il joue Isaac Henderson dans La Momie de Stephen Sommers. Le personnage appartient au groupe d’Américains qui participe à l’expédition vers Hamunaptra et se trouve confronté à Imhotep après l’ouverture de la cité antique.

La même année, Stephen Dunham obtient un rôle régulier dans la sitcom Oh, Grow Up. Il y interprète Hunter Franklin, l’un des trois amis autour desquels est construite la série. Ce tournage a également une importance dans sa vie personnelle puisqu’il y rencontre l’actrice Alexondra Lee, qui deviendra son épouse.

Des rôles réguliers dans les sitcoms américaines

La télévision fournit à Stephen Dunham plusieurs personnages récurrents. Dans DAG, diffusée par NBC en 2000 et 2001, il interprète l’agent des services secrets Edward Pillows. La série met en scène un agent chargé de protéger la Première dame des États-Unis, rôle tenu par Delta Burke. Dunham apparaît dans dix-sept épisodes.

Il rejoint ensuite What I Like About You, où il incarne Peter, personnage récurrent de la deuxième saison. En 2005, il obtient un nouveau rôle régulier dans Hot Properties, sitcom d’ABC située dans une agence immobilière de Manhattan. Il y interprète Charlie Thorpe auprès de quatre agentes immobilières jouées notamment par Gail O’Grady et Nicole Sullivan.

D’autres rôles récurrents suivent. Stephen Dunham joue dans The Bill Engvall Show à partir de 2007 et incarne Chad dans plusieurs épisodes de True Jackson, VP. En 2011, il apparaît également dans Hot in Cleveland, où il interprète un barman amish. Ces engagements lui permettent de travailler régulièrement dans la comédie télévisée jusqu’aux dernières années de sa carrière.

Des seconds rôles dans les productions hollywoodiennes

Au cinéma, Stephen Dunham intervient principalement dans des seconds rôles. Steven Soderbergh le dirige dans Traffic en 2000, puis Steven Spielberg dans Catch Me If You Can en 2002. Dans ce dernier film, il interprète un pilote.

En 2005, il joue le docteur Paul Chamberlain dans Monster-in-Law, comédie réalisée par Robert Luketic avec Jennifer Lopez et Jane Fonda. Son personnage est le médecin de Viola Fields, incarnée par Jane Fonda. Trois ans plus tard, Stephen Dunham apparaît dans Get Smart, adaptation cinématographique de la série d’espionnage créée par Mel Brooks et Buck Henry.

En 2012, Oliver Stone lui confie le personnage de Six dans Savages. La même année, Stephen Dunham tourne Paranormal Activity 4, réalisé par Henry Joost et Ariel Schulman. Il y joue Doug Nelson, père de la famille au centre de l’intrigue, tandis que son épouse à l’écran, Holly, est interprétée par Alexondra Lee, sa femme dans la vie.

Alexondra Lee et les dernières semaines de sa vie

Stephen Dunham épouse Alexondra Lee en 2005. Ancienne danseuse du New York City Ballet devenue actrice, elle avait notamment joué dans Party of Five avant leur rencontre sur le tournage de Oh, Grow Up. Le couple reste marié jusqu’à la mort de l’acteur.

Après avoir subi une grave crise cardiaque à son domicile, Stephen Dunham est hospitalisé au Providence Saint Joseph Medical Center de Burbank. Il y meurt le 14 septembre 2012, jour de son 48e anniversaire. Paranormal Activity 4 sort aux États-Unis le mois suivant et comporte une dédicace à sa mémoire.

En dehors de son activité d’acteur, Stephen Dunham apportait son soutien à la Make-A-Wish Foundation. Après sa mort, sa famille demanda que les personnes souhaitant honorer sa mémoire puissent effectuer un don à la Brooks School, établissement où il avait été scolarisé dans le Massachusetts.