Stephen Collins

Stephen Weaver Collins, né le 1^er octobre 1947 à Des Moines, dans l'Iowa, est un acteur, réalisateur et musicien américain. Actif principalement au cinéma et à la télévision à partir des années 1970, il est notamment connu pour avoir interprété le commandant Willard Decker dans Star Trek: The Motion Picture et le révérend Eric Camden dans la série 7th Heaven.

D'Amherst College aux premiers rôles

Stephen Collins étudie à Amherst College, dans le Massachusetts, où il obtient son diplôme avec mention. Pendant ses années universitaires, il joue également de la basse dans plusieurs groupes de rock.

Il s'oriente ensuite vers le métier de comédien et commence à travailler professionnellement au cours des années 1970. Ses premiers engagements se partagent entre le théâtre, la télévision et le cinéma.

Cette période lui permet d'obtenir progressivement des rôles plus importants dans les productions américaines. Sa carrière se développe particulièrement à la télévision, où son physique et son jeu mesuré le conduisent régulièrement vers des personnages de professionnels, de responsables politiques ou de figures d'autorité.

Le commandant Decker dans Star Trek

En 1979, Robert Wise confie à Stephen Collins le rôle du commandant Willard Decker dans Star Trek: The Motion Picture, première adaptation au cinéma de la série télévisée créée par Gene Roddenberry.

Decker commande l'USS Enterprise avant le retour à bord de l'amiral James T. Kirk, interprété par William Shatner. Le conflit entre les deux hommes porte notamment sur la direction du vaisseau et sur l'expérience acquise par Decker pendant sa modernisation.

Le personnage entretient également une relation avec Ilia, officier deltane interprétée par Persis Khambatta. Cette intrigue occupe une place centrale dans le dénouement du film.

Star Trek: The Motion Picture devient l'un des rôles cinématographiques les plus identifiés de Stephen Collins et lui apporte une visibilité internationale au début de sa carrière.

Une carrière largement construite à la télévision

Au cours des années 1980 et 1990, Stephen Collins tient de nombreux rôles principaux ou récurrents à la télévision américaine. Il joue notamment dans Tales of the Gold Monkey, série d'aventures diffusée au début des années 1980, où il interprète le pilote Jake Cutter.

En 1987, il joue Billy Grenville dans la minisérie The Two Mrs. Grenvilles, adaptée du roman de Dominick Dunne. Son interprétation lui vaut une nomination au Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une minisérie ou un téléfilm.

Il apparaît également dans plusieurs téléfilms et séries dramatiques, ce qui fait de la télévision son principal domaine d'activité pendant cette période.

Au cinéma, Stephen Collins continue parallèlement à tenir des seconds rôles. Dans The First Wives Club, sorti en 1996, il joue Aaron Paradis, le mari du personnage interprété par Diane Keaton.

Eric Camden dans 7th Heaven

La même année, Stephen Collins obtient le rôle qui devient le plus durablement associé à son nom. Dans 7th Heaven, créée par Brenda Hampton, il interprète le révérend Eric Camden, pasteur protestant vivant en Californie avec son épouse Annie et leurs enfants.

La série repose sur les difficultés quotidiennes de la famille Camden et sur les problèmes rencontrés par les membres de la communauté auprès de laquelle Eric exerce son ministère. Catherine Hicks interprète Annie Camden, tandis que Barry Watson, Jessica Biel et Beverley Mitchell figurent parmi les enfants du couple.

Stephen Collins reste dans la série pendant ses onze saisons, de 1996 à 2007, et apparaît dans 243 épisodes. Cette longévité fait d'Eric Camden le personnage central de sa carrière télévisuelle.

La série connaît une forte popularité aux États-Unis et donne à l'acteur une image publique étroitement associée à celle d'un père de famille et d'un responsable religieux.

Des rôles d'autorité après 7th Heaven

Après la fin de 7th Heaven, Stephen Collins poursuit son activité dans plusieurs séries. Il apparaît notamment dans Brothers & Sisters, Private Practice et No Ordinary Family.

Ses personnages appartiennent souvent aux milieux politiques, administratifs ou médicaux. Dans Scandal, il joue par exemple le présentateur Reed Wallace, tandis que Revolution lui confie le personnage du médecin Gene Porter.

Au cinéma, il interprète également l'ambassadeur Walker dans Blood Diamond, réalisé par Edward Zwick et sorti en 2006.

Cette période prolonge son emploi régulier dans des personnages d'hommes d'autorité, registre déjà présent dans plusieurs étapes antérieures de sa carrière.

Les révélations de 2014 et l'arrêt de sa carrière

En 2014, la carrière de Stephen Collins s'interrompt après la publication d'un enregistrement effectué plusieurs années auparavant pendant une séance de thérapie. La police de New York et les autorités de Los Angeles examinent alors plusieurs accusations d'abus sexuels sur mineures remontant aux décennies précédentes.

En décembre 2014, Stephen Collins reconnaît publiquement avoir eu des comportements sexuels inappropriés envers trois filles mineures, lors d'incidents qu'il situe en 1973, 1982 et 1994.

Les autorités de Los Angeles avaient ouvert ou réexaminé plusieurs dossiers, mais certaines accusations n'ont pas pu être établies et d'autres faits étaient prescrits.

À la suite de ces révélations, plusieurs projets professionnels auxquels Stephen Collins devait participer sont abandonnés ou modifiés. Ses apparitions comme acteur cessent alors pratiquement, mettant fin à une carrière télévisuelle commencée près de quatre décennies auparavant.