Sotigui Kouyaté

Sotigui Kouyaté est un acteur, metteur en scène, dramaturge, conteur, musicien et ancien footballeur malien et burkinabè, né le 19 juillet 1936 à Bamako, au Soudan français, et mort le 17 avril 2010 à Paris, en France.

Le football et les débuts sur scène de Sotigui Kouyaté

Issu d’une famille de griots mandingues, Sotigui Kouyaté exerce plusieurs métiers avant sa carrière artistique, notamment ceux d’enseignant et de menuisier. Il travaille aussi à la radio et pratique le football à un niveau professionnel. Capitaine de l’équipe nationale de Haute-Volta, devenue le Burkina Faso, il joue au poste de libéro.

En 1966, Sotigui Kouyaté monte sur scène dans une pièce historique proposée par son ami Boubacar Dicko. Il y interprète un conseiller du roi, puis fonde une troupe de vingt-cinq personnes. Sa première pièce porte le titre La Complainte du crocodile.

La collaboration de Sotigui Kouyaté avec Peter Brook

Peter Brook choisit Sotigui Kouyaté pour incarner Bhishma dans son adaptation théâtrale du Mahabharata. Créé au Festival d’Avignon en 1985, le spectacle est présenté dans la carrière de Boulbon avant de connaître une longue tournée internationale. Le rôle du patriarche Bhishma fait connaître le comédien auprès du public européen.

Cette rencontre ouvre une collaboration prolongée avec Peter Brook. Sotigui Kouyaté joue sous sa direction dans Le Costume, adapté d’un récit de Can Themba, puis interprète le sage soufi Tierno Bokar dans une création tirée de l’œuvre d’Amadou Hampâté Bâ.

La transmission du récit par Sotigui Kouyaté

Entre 1990 et 1996, Sotigui Kouyaté présente en Europe et aux États-Unis La Voix du griot, spectacle fondé sur la parole et le récit. Le cinéaste Mahamat-Saleh Haroun lui consacre ensuite le documentaire Sotigui Kouyaté, un griot moderne, sorti en 1996. Peter Brook et Jean-Claude Carrière y témoignent de leur travail avec lui.

Avec Jean-Louis Sagot-Duvauroux, Alioune Ifra Ndiaye et Habib Dembélé, Sotigui Kouyaté fonde le Mandéka Théâtre à Bamako. La compagnie monte en 1998 une adaptation d’Antigone de Sophocle sous sa direction.

Son fils Dani Kouyaté le dirige dans Keïta ! L’Héritage du griot. Sotigui Kouyaté y interprète Djeliba, qui entreprend de transmettre au jeune Mabo l’histoire de Soundiata Keïta et de l’empire du Mali.

L’Ours d’argent de Sotigui Kouyaté

Rachid Bouchareb confie à Sotigui Kouyaté le rôle d’Alloune dans Little Senegal. Son interprétation reçoit en 2001 le Bayard d’or du meilleur comédien au Festival international du film francophone de Namur.

Le réalisateur retrouve Sotigui Kouyaté pour London River, où il joue Ousmane, un père venu à Londres rechercher son fils après les attentats du 7 juillet 2005. Brenda Blethyn interprète une mère britannique engagée dans une recherche comparable.

En 2009, le Festival international du film de Berlin décerne à Sotigui Kouyaté l’Ours d’argent du meilleur acteur pour ce rôle. Il reçoit la distinction à l’âge de soixante-douze ans.