Sonja Bennett

Sonja Bennett, née le 24 août 1980 à Vancouver, en Colombie-Britannique, est une actrice, scénariste et dramaturge canadienne.

Studio 58 et un premier rôle récompensé

Après deux années d'études à l'Université de Colombie-Britannique, Sonja Bennett se forme au métier d'actrice à Studio 58, l'école de théâtre du Langara College à Vancouver. Elle obtient son diplôme à l'automne 2002.

Son premier rôle important au cinéma arrive la même année avec Punch, écrit et réalisé par son père, Guy Bennett. Sonja Bennett y tient le rôle principal. Son interprétation lui vaut le prix de la meilleure actrice dans un film canadien du Vancouver Film Critics Circle ainsi qu'une distinction pour mérite artistique décernée par Women in Film and Video Vancouver.

La télévision lui apporte ensuite des personnages réguliers. Sonja Bennett joue dans Cold Squad, puis tient l'un des rôles principaux de Godiva's. Ces deux séries lui valent des nominations aux Leo Awards et aux Gemini Awards. Elle poursuit parallèlement son travail d'actrice au cinéma, où son interprétation dans Young People Fucking lui rapporte un nouveau prix du Vancouver Film Critics Circle, cette fois comme meilleure actrice dans un second rôle.

Preggoland, le passage à l'écriture

En 2010, Sonja Bennett commence à écrire des scénarios. Son premier texte, Christmas Is for Cats, reçoit une mention honorable au concours de scénarios de long métrage Praxis. Son deuxième projet devient Preggoland, développé avec le soutien de Movie Central et de Téléfilm Canada et sélectionné pour le programme Comedy Exchange de Téléfilm Canada et du Canadian Film Centre.

L'idée du film naît pendant sa première grossesse. Sonja Bennett observe alors les changements de comportement que suscite la grossesse dans les interactions quotidiennes et construit autour de cette expérience l'histoire de Ruth, une femme de trente-cinq ans qui laisse son entourage croire qu'elle attend un enfant. Elle écrit le rôle pour elle-même et confie la réalisation à Jacob Tierney.

Présenté au Festival international du film de Toronto en 2014, Preggoland réunit Sonja Bennett et James Caan dans les rôles centraux. Le film reçoit le prix du long métrage canadien le plus populaire au Festival international du film de Vancouver, tandis que son scénario est récompensé au Fargo Film Festival. Sonja Bennett obtient également des nominations aux Leo Awards pour son scénario et son interprétation.

L'écriture pour les séries canadiennes

L'expérience de Preggoland conduit Sonja Bennett vers l'écriture télévisuelle. Elle rejoint notamment l'équipe de scénaristes de Kim's Convenience, pour laquelle elle remporte un Leo Award du meilleur scénario dans une série comique. Elle travaille ensuite durablement sur Letterkenny, série créée par Jared Keeso.

Son épisode spécial « A Letterkenny Christmas: The Three Wise Men » est nommé aux Writers Guild of Canada Screenwriting Awards 2019 dans la catégorie des séries comiques. Le travail de Sonja Bennett sur la série reçoit également plusieurs Leo Awards du meilleur scénario, dont une récompense pour l'épisode « Scorched Earth » et une autre en 2024 pour « Over and Out ».

Dans le registre dramatique, Sonja Bennett rejoint l'équipe d'écriture de Family Law. Son travail sur la série lui vaut plusieurs nominations aux Leo Awards et une victoire en 2023 dans la catégorie du meilleur scénario dramatique. Son activité de scénariste comprend aussi des épisodes de productions canadiennes développées à Vancouver et Toronto.

Le retour à la scène par l'écriture

Formée initialement au théâtre, Sonja Bennett aborde ensuite la scène comme auteure. Elle coécrit The Motherload, spectacle présenté au Cultch de Vancouver avant des représentations dans plusieurs villes. Cette activité précède son travail pour l'East Van Panto, production annuelle du Theatre Replacement au York Theatre.

En 2021, Sonja Bennett adapte Alice au pays des merveilles pour l'East Van Panto. Elle transpose l'action dans son propre environnement de Vancouver-Est, quartier où elle vit depuis plusieurs années. L'année suivante, elle signe une adaptation de La Petite Sirène pour la même manifestation, dont les représentations se déroulent pendant sept semaines au York Theatre.

Un Leo Award pour Kayak to Klemtu

L'écriture n'interrompt pas son activité d'interprète. Dans Kayak to Klemtu, réalisé par Zoe Leigh Hopkins, Sonja Bennett joue aux côtés de Ta'Kaiya Blaney dans l'histoire d'une adolescente qui entreprend un voyage en kayak vers Klemtu, en Colombie-Britannique. Le film est présenté en 2017 au festival imagineNATIVE, où il reçoit le prix du public.

Aux Leo Awards 2018, Sonja Bennett remporte le prix de la meilleure actrice dans un second rôle pour cette interprétation. Ta'Kaiya Blaney est récompensée lors de la même édition comme meilleure actrice dans un long métrage.