Song Seung-heon

Song Seung-heon est un acteur sud-coréen, né le 5 octobre 1976 à Séoul, en Corée du Sud. Il commence sa carrière comme mannequin en 1995 avant de devenir acteur l’année suivante. Le succès de la série Autumn in My Heart en 2000 lui apporte une importante notoriété en Corée du Sud et dans plusieurs autres pays d’Asie.

Du mannequinat à la sitcom

En 1995, Song Seung-heon débute comme mannequin pour la marque de vêtements STORM. Il n’avait alors suivi aucune formation particulière pour devenir acteur. L’année suivante, il est choisi pour la sitcom de MBC Three Guys and Three Girls, qui constitue son premier travail régulier à la télévision.

Ses débuts devant la caméra sont difficiles. Song Seung-heon a raconté que son manque d’expérience avait conduit une partie de l’équipe de Three Guys and Three Girls à envisager son remplacement. Shin Dong-yup, qui partageait la distribution avec lui, soutient son maintien dans la série et l’aide pendant les tournages.

À partir de cette expérience, Song Seung-heon obtient d’autres rôles télévisés. Il joue notamment dans You and I en 1997 et Happy Together en 1999. Ces séries précèdent le rôle qui modifie considérablement son audience en Asie.

Autumn in My Heart et la vague coréenne

En 2000, le réalisateur Yoon Seok-ho choisit Song Seung-heon pour jouer Yoon Joon-suh dans Autumn in My Heart. Song Hye-kyo interprète Eun-suh et Won Bin joue Han Tae-seok. La série raconte l’histoire de deux jeunes gens élevés comme frère et sœur avant que la découverte d’un échange de nouveau-nés ne sépare leurs familles.

Song Seung-heon avait initialement refusé le rôle parce qu’il devait suivre un traitement dentaire susceptible de l’éloigner longtemps des plateaux. Sollicité une dernière fois par son manager alors qu’il arrivait chez le dentiste, il décide finalement de reporter le traitement et d’accepter la série.

Diffusé sur KBS2 à partir de septembre 2000, Autumn in My Heart atteint des audiences dépassant 40 % en Corée du Sud. La série est également exportée dans plusieurs pays asiatiques. Song Seung-heon a raconté qu’après sa diffusion, des admirateurs étrangers commencent pour la première fois à se présenter devant son domicile et son agence.

Cette popularité lui permet de participer directement au développement de la première vague de dramas coréens diffusés hors de Corée. En 2003, Song Seung-heon retrouve Yoon Seok-ho dans Summer Scent, troisième volet du cycle saisonnier conçu par le réalisateur.

Service militaire et interruption de carrière

En 2004, une enquête révèle que Song Seung-heon avait utilisé une manipulation médicale afin d’être déclaré inapte au service militaire obligatoire. Après un nouvel examen médical, il est déclaré apte au service actif. Le projet télévisé Sad Love Story, dans lequel il devait jouer, est abandonné de son côté à la suite de cette affaire.

Song Seung-heon entre dans l’armée le 16 novembre 2004. Affecté à la 15e division d’infanterie, dans la province de Gangwon, il sert comme artilleur. Cette incorporation interrompt son activité d’acteur pendant deux ans.

Il termine son service le 15 novembre 2006 avec le grade de caporal. Plusieurs centaines d’admirateurs, dont de nombreux visiteurs japonais, se rassemblent devant sa base militaire à Hwacheon lors de sa sortie. À cette occasion, Song Seung-heon revient publiquement sur l’affaire de 2004 et reconnaît la faute commise avant son incorporation.

East of Eden et le retour à la télévision

Après son service militaire, Song Seung-heon revient d’abord au cinéma avec Fate, sorti en 2008. La même année, il tient le rôle principal de Lee Dong-chul dans la série de MBC East of Eden, vaste drame familial dont l’action commence dans une ville minière des années 1960.

Le projet représente son premier grand rôle télévisé depuis son départ pour l’armée. Song Seung-heon y joue un homme dont l’existence est marquée par la mort de son père et par une histoire familiale liée à deux garçons échangés à leur naissance. La série est tournée en partie à Hong Kong et Macao.

Le 30 décembre 2008, Song Seung-heon reçoit pour East of Eden le Daesang, principale récompense des MBC Drama Awards, qu’il partage avec Kim Myung-min pour Beethoven Virus. Il obtient également cette année-là le prix de popularité décerné par les internautes et le prix du meilleur couple avec Lee Yeon-hee.

Cette distinction intervient huit ans après Autumn in My Heart. East of Eden constitue ainsi son premier rôle télévisé majeur après une interruption de quatre ans comprenant ses deux années de service militaire.

Des personnages plus éloignés du mélodrame romantique

Au cinéma, Song Seung-heon cherche ensuite des personnages différents de l’image romantique qui avait accompagné ses premiers succès télévisés. Dans A Better Tomorrow, sorti en 2010, il participe à une nouvelle adaptation du film de John Woo de 1986 et interprète Young-choon, personnage lié au milieu criminel.

En 2014, il joue le colonel Kim Jin-pyeong dans Obsessed, réalisé par Kim Dae-woo. Le film se déroule dans un environnement militaire sud-coréen en 1969 et confie à Song Seung-heon le rôle d’un officier marié qui entretient une liaison avec l’épouse d’un subordonné.

L’année suivante, il tourne son premier long métrage chinois, The Third Way of Love, réalisé par John H. Lee. Song Seung-heon y interprète Lin Qizheng face à Liu Yifei. La production accompagne le développement de sa carrière hors de Corée, quinze ans après la diffusion internationale d’Autumn in My Heart.

À la télévision, il aborde également le fantastique avec Black en 2017, dans lequel il joue un détective possédé par un faucheur d’âmes. En 2018, Player lui confie Kang Ha-ri, escroc à la tête d’une équipe qui s’attaque à des fortunes acquises illégalement. Il reprend ce personnage dans la deuxième saison diffusée en 2024.