Soko

Soko, de son vrai nom Stéphanie Alexandra Mina Sokolinski, est une auteure-compositrice-interprète, musicienne et actrice française, née le 26 octobre 1985 à Bordeaux. Elle se fait connaître internationalement en 2007 avec la chanson I’ll Kill Her, avant de publier plusieurs albums de pop indépendante. Au cinéma, elle est notamment remarquée dans Augustine (2012), d’Alice Winocour, et La Danseuse (2016), de Stéphanie Di Giusto, qui lui vaut une nomination au César de la meilleure actrice.

Une enfance bordelaise et des débuts précoces

Soko grandit à Bordeaux dans une famille de cinq enfants. Son père est d’origine russo-polonaise et sa mère d’origine franco-italienne. À l’âge de cinq ans, elle assiste à la mort soudaine de son père, victime d’une rupture d’anévrisme. Cet événement influence durablement son rapport à la mort et contribue à sa décision de devenir végétarienne, puis végétalienne.

Attirée très tôt par le théâtre, elle suit des cours de comédie et quitte le domicile familial à seize ans pour s’installer à Paris. Elle fréquente le cours Eva Saint-Paul, où elle se forme au métier d’actrice. Parallèlement, elle commence à composer des chansons en anglais et réalise ses premiers enregistrements.

En 2002, elle participe au téléfilm Clara, cet été-là, réalisé par Patrick Grandperret, qui aborde les relations sentimentales entre adolescentes. Elle fait ensuite ses premières apparitions au cinéma, notamment dans Mes copines (2006), de Sylvie Ayme, aux côtés de Léa Seydoux.

Son travail d’actrice attire davantage l’attention avec Dans les cordes (2007), premier long métrage de Magaly Richard-Serrano, dans lequel elle incarne Sandra, une jeune boxeuse confrontée aux ambitions sportives de son entourage familial. Le film réunit également Louise Szpindel et Richard Anconina.

En 2009, Soko interprète Monika dans À l’origine, réalisé par Xavier Giannoli. Inspiré d’une affaire d’escroquerie, le film raconte l’histoire d’un homme qui se fait passer pour un responsable de chantier et mobilise une petite ville autour de la construction d’une autoroute. Elle y donne la réplique à François Cluzet et Emmanuelle Devos. Sa prestation lui vaut une nomination au César du meilleur espoir féminin en 2010.

Une chanson diffusée depuis MySpace et la reconnaissance musicale

La carrière musicale de Soko se développe grâce à Internet. En 2007, elle enregistre I’ll Kill Her, chanson écrite après une déception sentimentale. Initialement mise en ligne sur MySpace, elle est diffusée par un animateur de la radio danoise P3 et rencontre rapidement un succès dans plusieurs pays européens, particulièrement au Danemark. Le titre circule également en Australie.

Elle publie la même année son premier EP, Not Sokute, réalisé avec le guitariste Thomas Semence. L’enregistrement comprend cinq chansons et paraît sur son propre label, Babycat Records. Le succès de I’ll Kill Her lui permet de se produire en concert à l’étranger. Elle assure notamment la première partie de la tournée britannique de M.I.A. et participe à des festivals français, dont le Printemps de Bourges en 2008.

Le 20 février 2012, Soko publie son premier album, I Thought I Was an Alien, coproduit avec Fritz Michaud. Le disque rassemble quinze compositions marquées par des arrangements acoustiques et une interprétation vocale intimiste. La chanson First Love Never Die fait l’objet d’un clip qu’elle coréalise avec Spike Jonze, cinéaste avec lequel elle entretient également une collaboration artistique.

Un autre titre de l’album, We Might Be Dead by Tomorrow, connaît un succès particulier en 2014. Utilisé dans First Kiss, court métrage réalisé par Tatia Pilieva montrant des inconnus qui s’embrassent pour la première fois, il bénéficie de la diffusion virale de la vidéo. La chanson atteint la neuvième place du Billboard Hot 100 aux États-Unis et la première place du classement Billboard Streaming Songs.

L’interprétation d’Augustine et la rencontre avec Alice Winocour

En 2012, Soko obtient le rôle principal d’Augustine, premier long métrage de la réalisatrice Alice Winocour. Situé à Paris en 1885, le film s’inspire de l’histoire d’une jeune patiente hospitalisée à la Salpêtrière, où le neurologue Jean-Martin Charcot étudie les manifestations de l’hystérie.

Soko incarne Augustine, domestique de dix-neuf ans devenue l’une des patientes présentées lors des séances publiques de Charcot, interprété par Vincent Lindon. Le personnage est soumis à des examens et à des démonstrations d’hypnose qui mettent en jeu les rapports entre le médecin et sa patiente. Chiara Mastroianni interprète l’épouse du neurologue.

Présenté à la Semaine de la critique du Festival de Cannes en 2012, le film permet à Soko d’obtenir le prix de la meilleure actrice au Festival international du film de Mar del Plata, en Argentine, la même année. Elle reçoit également le Courage in Acting Award des Women Film Critics Circle Awards en 2013. Sa prestation lui vaut une nomination au prix Lumières de la révélation féminine ainsi qu’au prix Romy-Schneider.

Elle travaille également avec Virginie Despentes sur Bye Bye Blondie (2012), adaptation du roman de la réalisatrice. Elle y interprète Gloria adolescente, tandis que Béatrice Dalle incarne le même personnage à l’âge adulte. Elle joue aux côtés de Clara Ponsot, qui interprète la jeune Frances, personnage repris par Emmanuelle Béart. Le film lui vaut le Swann d’or de la révélation féminine au Festival de Cabourg en 2012.

Loïe Fuller et la préparation physique de La Danseuse

Le parcours cinématographique de Soko connaît une nouvelle étape avec La Danseuse, réalisé par Stéphanie Di Giusto et présenté au Festival de Cannes en 2016, dans la sélection Un certain regard.

Elle interprète Loïe Fuller, danseuse américaine qui révolutionne les arts de la scène à la fin du XIX^e siècle grâce à des chorégraphies utilisant de vastes voiles de soie et des effets d’éclairage coloré. Le film retrace ses débuts et son ascension dans les cabarets parisiens de la Belle Époque, ainsi que sa rencontre avec Isadora Duncan, interprétée par Lily-Rose Depp.

Pour ce rôle, Soko suit une préparation physique particulièrement intensive. Elle consacre quotidiennement plusieurs heures à l’apprentissage de la danse et à l’entraînement sportif. Les chorégraphies nécessitent notamment de manipuler de longues baguettes prolongeant les bras, auxquelles sont fixées d’importantes pièces de tissu. Ces mouvements reproduisent les techniques développées par Loïe Fuller pour créer ses célèbres danses serpentines.

Le film réunit également Gaspard Ulliel et Mélanie Thierry. Il obtient le César des meilleurs costumes en 2017, pour le travail d’Anaïs Romand. Soko est quant à elle nommée au César de la meilleure actrice, ainsi qu’au prix Lumières dans la même catégorie.

L’écriture de chansons et les collaborations musicales

Avec son deuxième album, My Dreams Dictate My Reality, paru en 2015, Soko développe une musique influencée par la new wave et le post-punk des années 1980. Elle travaille notamment avec le producteur Ross Robinson, connu pour ses collaborations avec The Cure et Korn. Le musicien américain Ariel Pink participe également au disque.

La chanson Who Wears the Pants ?? accompagne un clip réalisé par Soko, tandis que Ocean of Tears illustre les sonorités de guitares et les rythmes plus électriques de cet album. Elle explore aussi des dispositifs visuels dans lesquels elle intervient directement comme interprète et réalisatrice.

En 2020, elle publie Feel Feelings, son troisième album studio, enregistré avec la participation de plusieurs musiciens, notamment Sean Lennon et Patrick Wimberly. Le disque comprend des chansons en anglais et en français, dont Blasphémie. Il associe des compositions intimistes à des arrangements électroniques.

Soko participe par ailleurs à des collaborations avec d’autres artistes. Elle apparaît sur l’album Pom Pom d’Ariel Pink, publié en 2014, et contribue à Musique de film imaginé du Brian Jonestown Massacre en 2015. Elle prête également sa voix à des enregistrements réalisés avec le rappeur et chanteur américain Theophilus London.

Engagements personnels et maternité

Soko s’engage publiquement pour la défense des animaux et adopte un mode de vie végétalien. Elle participe à des campagnes de sensibilisation consacrées à la protection animale et intervient régulièrement sur les questions liées à l’alimentation et au respect des êtres vivants.

En novembre 2018, elle donne naissance à un fils, Indigo Blue Honey Sokolinski, dont le prénom fait référence à une chanson du groupe néo-zélandais The Clean. Installée à Los Angeles, elle élève son enfant tout en poursuivant ses activités artistiques.

Soko parle également publiquement de son homosexualité et de son identité queer. Dans plusieurs entretiens, elle évoque son expérience personnelle des relations amoureuses et son souhait de participer à une meilleure représentation des familles homoparentales. En 2022, elle témoigne de son quotidien de mère célibataire et de son attachement à une éducation attentive à l’environnement et à la diversité culturelle.