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Simone Signoret

Casting

Simone Signoret
Nationalité
 France
Naissance
25 mars 1921
Mort
30 septembre 1985
Âge
64 ans
Filmographie
12 films

Biographie

Simone Signoret, de son vrai nom Simone Kaminker, est née le 25 mars 1921 à Wiesbaden, en Allemagne, d’un père français et d’une mère d’origine polonaise. Elle meurt le 30 septembre 1985 à Autheuil-Authouillet, en France.

Figure majeure du cinéma français d’après-guerre, Simone Signoret s’est imposée par sa force tranquille, son intelligence du jeu, et un engagement personnel et politique qui a traversé toute sa vie artistique.

Récompensée à la fois en France et à l’étranger, elle incarne une certaine idée du cinéma d’auteur, ancré dans le réel, porté par des personnages féminins forts, souvent marqués par la lutte ou la désillusion. Elle est aussi l’une des rares actrices françaises à avoir su s’imposer sur la scène internationale sans jamais sacrifier ses convictions.

Une jeunesse entre exil et formation intellectuelle

Fille d’un interprète militaire, Simone Signoret naît en Allemagne dans un contexte d’occupation française, mais grandit en France. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle commence à écrire, à traduire, et se rapproche naturellement du milieu intellectuel parisien. Elle adopte très tôt le nom de jeune fille de sa mère comme pseudonyme, pour éviter l’antisémitisme ambiant – un choix symbolique qui dit déjà beaucoup de son rapport à l'identité et à la résistance.

C’est par hasard, en travaillant comme secrétaire sur un tournage, qu’elle entre dans le monde du cinéma. Elle obtient quelques petits rôles dans les années 40, avant de se faire remarquer par son charisme naturel et une présence déjà marquée par la gravité. Contrairement à d'autres actrices de l'époque, elle ne mise pas sur la séduction mais sur l’intensité, la profondeur, et une forme de vérité sans fard.

Casque d’or et la révélation d’une actrice hors norme

C’est en 1952 que Simone Signoret explose littéralement à l’écran avec Casque d’or de Jacques Becker, dans lequel elle incarne une prostituée tragique dans le Paris populaire de la Belle Époque. Le rôle lui vaut une renommée instantanée et un prix d’interprétation à Venise, mais surtout, il installe un modèle de personnage féminin rare à l’époque : libre, fataliste, profondément humain.

À une époque où les rôles féminins sont souvent cantonnés à des clichés décoratifs, Simone Signoret s’impose avec un visage marqué, une voix rauque et un regard perçant. Elle devient rapidement un symbole de force intérieure, mais aussi de mélancolie.

Elle continue dans cette veine avec Les Diaboliques de *Henri-Georges Clouzot ou Thérèse Raquin de Marcel Carné, explorant des rôles de femmes en marge, confrontées à la trahison, la culpabilité, ou le poids du destin.

Une carrière internationale et un Oscar historique

En 1959, Simone Signoret devient la première actrice française à remporter l’Oscar de la meilleure actrice, pour son rôle dans Room at the Top (Les Chemins de la haute ville), un film britannique engagé socialement. Son interprétation d’une femme mariée, usée par la vie et tombant amoureuse d’un homme plus jeune, séduit par sa justesse et sa pudeur.

Ce prix lui ouvre les portes du cinéma anglophone, mais Simone Signoret ne cède jamais à l’appel du tout-Hollywood. Elle choisit ses projets avec soin, navigue entre France, Angleterre et États-Unis, mais reste fidèle à une certaine idée du cinéma : celui qui dit quelque chose de la société, des rapports de classe, du monde réel.

Une vie d’engagements aux côtés d’Yves Montand

Simone Signoret forme avec Yves Montand l’un des couples les plus emblématiques de la scène artistique et politique française. Mariés en 1951, ils vivent une relation aussi publique qu’engagée, souvent marquée par leurs prises de position politiques. Communistes sans carte, ils militent pour la paix, contre les dictatures, et s’expriment librement sur les injustices sociales.

Ce militantisme n’est jamais déconnecté de leur art. Beaucoup de leurs rôles respectifs, surtout dans les années 60 et 70, sont traversés par des préoccupations politiques, sociales, voire historiques. Simone Signoret n’a jamais dissocié sa vie privée de sa conscience collective. Elle écrit aussi, notamment La nostalgie n’est plus ce qu’elle était (1975), un récit mi-autobiographique, mi-réflexif, devenu un best-seller et salué pour sa lucidité.

Des rôles de maturité empreints d’une force tranquille

Dans les années 70 et 80, Simone Signoret continue à travailler, mais elle choisit des rôles plus rares, souvent marqués par le temps qui passe. Elle joue dans La Vie devant soi, adaptation du roman de Romain Gary, où elle incarne Madame Rosa, une ancienne prostituée devenue figure maternelle dans un quartier populaire. Ce rôle, d’une tendresse brute, lui vaut un César de la meilleure actrice en 1978.

Jusqu’au bout, elle assume son âge, son apparence, sa voix cassée par le tabac et les années. Elle refuse le lifting, les concessions, le jeunisme. Pour elle, le visage d’une actrice raconte une histoire, et c’est précisément cette vérité-là qu’elle porte à l’écran, jusqu’à ses derniers rôles.

Une figure tutélaire du cinéma français

Simone Signoret n’est pas qu’une grande actrice. Elle est un symbole d’intégrité, d’indépendance, d’intelligence artistique. Elle n’a jamais cherché la séduction facile, la carrière lisse, ou la reconnaissance systématique. Elle a préféré l’honnêteté du jeu à la lumière des paillettes.

Son visage, son phrasé, sa présence habitent encore aujourd’hui la mémoire collective. Elle représente une génération d’actrices qui n’avaient pas peur de penser, de vieillir, de dire non. Et dans un paysage culturel souvent formaté, Simone Signoret reste une voix rare, grave, libre. Une étoile discrète, mais qui ne s’est jamais éteinte.

Filmographie

  • La Vie devant soi
    Tout public

    Madame Rosa, une ex-prostituée juive, vieille habitante de Belleville qui élève les enfants d'autres prostituées moyennant le versement d'une pension, dans un quartier où se côtoient arabes, noirs et juifs. Un lien affectif particulier la lie au plus âgé de ses pensionnaires, un petit garçon arabe nommé Momo. Celui-ci va l'aider à demeurer chez elle alors qu'elle devient malade et dépendante.

    1977 1h35 Madame Rosa

  • L'Aveu
    Tout public

    1951, à Prague. Anton Ludvik, vice-ministre des Affaires étrangères et ancien déporté, est fier de ses brillants états de service: les Brigades internationales et la Résistance en France. Pourtant, depuis quelque temps, ce militant communiste intègre se sent traqué. Ses amis l'ignorent et les plus importantes décisions sont prises sans lui. Il est également épié et suivi, et son téléphone est sur écoute. Un jour, dans une rue déserte, des hommes surgissent de deux voitures, lui passent des menottes et l'emmènent en prison. Mis au secret, torturé, Ludvik est sommé d'avouer des crimes qu'il n'a pas commis. Il doit se rendre à l'évidence. Il ne s'agit pas d'une erreur, mais d'une machination politico-judiciaire...

    1970 2h19 Lise (Mme L. / Lise London)

  • Le Diable à trois
    Tout public

    Paul et Jennifer Montgomery forment un jeune couple new-yorkais fortuné : elle dispose de la fortune colossale de son père, tandis que lui se passionne pour le pop art et l'occultisme. Ensemble, ils organisent dans leur hôtel particulier des soirées étranges où des intellectuels new-yorkais branchés repoussent leurs limites. Cependant, l'arrivée de la mystérieuse Ilona (ou Lisa) chez les Montgomery transforme le jeu en tragédie : Paul tue accidentellement Norman, le livreur du supermarché. Le couple s'empresse de faire disparaître le corps, mais Jennifer se sent dès lors poursuivie par Norman depuis l'au-delà…

    1967 1h40 Lisa Schindler

  • M15 demande protection
    Tout public

    Charles Dobbs est un agent secret britannique chargé d'enquêter sur le suicide apparent de Samuel Fennan, un haut fonctionnaire du Foreign Office. Dobbs soupçonne Elsa, l'épouse de Fennan, survivante d'un camp d'extermination nazi, de détenir des indices, mais d'autres responsables souhaitent qu'il abandonne l'affaire. Il engage alors Mendel, un inspecteur sur le point de prendre sa retraite, pour mener des investigations en toute discrétion. Dobbs est en proie au doute, car plusieurs anomalies défient toute explication rationnelle. Parallèlement, il traverse une crise conjugale : son épouse, qu'il aime profondément, lui est infidèle et multiplie les aventures. Il a toutefois le plaisir de retrouver Dieter Frey, un vieil ami qu'il avait recruté après la guerre. Avec l'aide d'un collègue et de l'ancien policier, Dobbs tente de découvrir l'identité de l'espion et de celui qui a réellement assassiné Fennan.

    1967 1h55 Elsa Fennan

  • Paris brûle-t-il ?
    Tout public

    En ce mois d'août 1944, les armées américaines et françaises ne sont plus qu'à une centaine de kilomètres de Paris. Le général Dietrich Von Choltitz, convoqué au quartier général de Hitler, s'entend confier le commandement de la ville de Paris, avec mission, en cas de victoire alliée, de détruire la capitale sous un déluge de feu. Cependant, dans les caves parisiennes, la Résistance ne reste pas inactive. Le colonel Rol-Tanguy, chef des F.F.I., s'entend avec Jacques Chaban-Delmas, l'envoyé spécial du général de Gaulle, pour planifier l'insurrection de la population. Un massacre d'étudiants dans le bois de Boulogne, perpétré par les S.S sur dénonciation d'un traître, pousse les combattants de l'ombre à déclencher plus tôt que prévu le début des hostilités. Des affiches appelant au soulèvement armé fleurissent sur les murs de la capitale. Un groupe de résistants s'empare de la préfecture de police et s'y barricade…

    1966 2h55 Cafe Owner

  • Compartiment tueurs
    Tout public

    Une jeune femme, libre et indépendante, passagère d'une voiture-couchettes du train phocéen de nuit Marseille-Paris est retrouvée étranglée. L'enquête est confiée à la police judiciaire, à l'inspecteur Grazziani et son jeune assistant Jean-Lou Gabert. Alors qu'ils s'emploient à retrouver les autres occupants du même compartiment pour les auditionner, ceux-là sont assassinés tour à tour. Le commissaire Tarquin somme les inspecteurs de mettre fin rapidement à cette vague de crimes. Détail étrange : le tueur est plus rapide que la police pour retrouver ses potentielles victimes, les cinq occupants survivants du compartiment. Qui est l'assassin ?

    1965 1h28 Eliane Darès, l'actrice éventée (Victime #4)

  • La Nef des fous
    Tout public

    En 1933, peu avant que les nazis ne prennent le pouvoir en Allemagne, un navire fait route de Veracruz à Bremerhaven. À bord, les passagers forment un groupe hétéroclite de toutes nationalités. La traversée leur donne amplement l'occasion de révéler non seulement leurs désirs et leurs espoirs, mais aussi leurs traits de caractère et leurs faiblesses. Un Américain, ancien joueur de baseball professionnel dont la carrière sportive a échoué, se donne des airs de grand séducteur. Un éditeur allemand, bien que marié, courtise une blonde aux formes généreuses et vante auprès des autres passagers les mérites des futurs dirigeants de son pays ; il ne tarit pas de propos dénigrants à l'égard des Juifs. Pourtant, le marchand juif Löwenthal ne se laisse pas déstabiliser par cet homme : croyant en la bonté humaine, il demeure un patriote allemand.

    1965 2h29 La Condesa

  • Term of Trial
    Tout public

    Enseignant en proie à l'alcoolisme et marqué par son refus de servir durant la Seconde Guerre mondiale, Graham Weir suscite le mépris de presque tous ceux qui l'entourent, y compris de son épouse aigrie, Anna. Lorsque la charmante Shirley Taylor, l'une de ses élèves, s'éprend de lui, Weir se sent flatté et tenté, mais repousse ses avances. Les agissements ultérieurs de la jeune fille ne font que compliquer davantage la vie de l'enseignant.

    1962 2h10 Anna Weir

  • Les Chemins de la haute ville
    Tout public

    Joe Lampton occupe un petit emploi. Faisant partie de la même troupe de théâtre que Susan, la fille de son patron, il espère fuir ce futur morne en se mariant avec elle, par intérêt. Mais il est plus attiré par une autre membre de la troupe, Alice, plus âgée et mal mariée.

    1958 1h55 Alice Aisgill

  • Les Sorcières de Salem
    Tout public

    Salem, Massachusetts, 1692. Les puritains écossais et anglais mènent une vie de colons austère, rendue encore plus pénible par la rigueur de leurs mœurs religieuses. Elizabeth Proctor, épouse de fermier, pratique une piété d'une telle sévérité que la jeune Abigail parvient aisément à séduire son mari, John. Pour s'approprier John, elle accuse Elizabeth de sorcellerie, un crime passible du bûcher. John avoue son adultère et révèle les véritables intentions d'Abigail afin de sauver sa femme. En vain. Le pasteur fanatique Parris et le juge Danforth cherchent moins à rendre la justice qu'à faire un exemple pour renforcer leur politique d'oppression. Le couple Proctor est condamné à mort, aux côtés d'autres femmes accusées de sorcellerie.

    1957 2h37 Elizabeth Proctor

  • Casque d'Or
    Tout public

    À la fin du XIXe siècle, lors d'un bal à Joinville, aux portes de Paris, Georges, un ancien criminel travaillant comme menuisier, rencontre Marie, une jeune femme liée à une bande criminelle.

    1952 1h39 Marie

  • La Ronde
    Tout public

    Une histoire d'amour enchevêtrée entre onze personnages présentée sous forme de tableaux par un meneur de jeu qui apparaît sous les aspects les plus divers dans un décor irréel qui tient de la scène de théâtre et du plateau de cinéma.

    1950 1h32 Léocadie, la prostitutée

Récompenses

10

nominations

5

victoires

  1. 1

    1969

    British Academy Film Awards #22

  2. 1

    1968

    British Academy Film Awards #21

  3. 1

    1967

    British Academy Film Awards #20

  4. 2

    1966

    Academy Awards #38

    British Academy Film Awards #19

  5. 1

    1960

    Academy Awards #32

  6. 2

    1959

    British Academy Film Awards #12

    Festival de Cannes #12

  7. 1

    1958

    British Academy Film Awards #11

  8. 1

    1953

    British Academy Film Awards #6