Simon Jones

Simon Jones est un acteur britannique, né le 27 juillet 1950 à Charlton Park, dans le Wiltshire, en Angleterre.

La rencontre de Simon Jones avec Douglas Adams à Cambridge

Après des études au King’s College de Taunton, Simon Jones fréquente Trinity Hall, l’un des collèges de l’université de Cambridge. Il participe aux activités des Cambridge Footlights, troupe universitaire au sein de laquelle il rencontre Douglas Adams. Leur collaboration commence avec Out of the Trees, une émission comique écrite par Adams et Graham Chapman.

Douglas Adams choisit ensuite Simon Jones pour interpréter Arthur Dent dans la création radiophonique du Guide du voyageur galactique. Diffusé par la BBC à partir de 1978, le feuilleton place ce personnage anglais face à la destruction de la Terre et à un voyage interstellaire entrepris avec Ford Prefect. Adams avait conçu Arthur Dent en pensant à Simon Jones, dont il connaissait le jeu depuis leurs années à Cambridge.

Arthur Dent, rôle récurrent de Simon Jones

Simon Jones reprend Arthur Dent dans l’adaptation télévisée du Guide du voyageur galactique, diffusée en 1981. Le costume du personnage, composé d’une robe de chambre et d’un pyjama, accompagne ses déplacements parmi les survivants de la disparition de la Terre. David Dixon joue Ford Prefect, tandis que Mark Wing-Davey interprète Zaphod Beeblebrox.

De nouvelles adaptations radiophoniques permettent à Simon Jones de retrouver Arthur Dent à partir de 2003. Il participe également au long métrage H2G2, le Guide du voyageur galactique, sorti en 2005, sous l’apparence d’un dispositif automatisé de la planète Magrathea. Martin Freeman tient alors le rôle d’Arthur Dent.

En 2018, Simon Jones incarne encore le personnage dans The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy: Hexagonal Phase, série radiophonique dirigée par Dirk Maggs. Cette adaptation reprend des éléments du roman Encore une chose…, écrit par Eoin Colfer après la mort de Douglas Adams.

Le théâtre britannique et new-yorkais de Simon Jones

La scène occupe une place régulière dans le parcours de Simon Jones. À Londres, il joue dans Privates on Parade à partir de 1977, puis participe à l’adaptation cinématographique réalisée par Michael Blakemore en 1982, dans laquelle il interprète le sergent Eric Young-Love.

Ses débuts à Broadway ont lieu en 1984 dans The Real Thing de Tom Stoppard. Simon Jones travaille ensuite dans plusieurs théâtres new-yorkais et devient codirecteur artistique de The Actors Company Theatre, compagnie fondée pour remettre à l’affiche des pièces rarement représentées.

Dans Blithe Spirit de Noël Coward, Simon Jones interprète le docteur Bradman auprès d’Angela Lansbury. La production est présentée à Broadway en 2009, puis reprise dans le West End londonien en 2014. Il joue également le marquis de Salisbury dans Farinelli and the King, avec Mark Rylance.

Les personnages britanniques de Simon Jones

La minisérie Retour au château, adaptée du roman d’Evelyn Waugh et diffusée en 1981, confie à Simon Jones le rôle de Brideshead, fils aîné de Lord et Lady Marchmain. Le personnage appartient à la famille Flyte, dont Jeremy Irons et Anthony Andrews interprètent deux des figures centrales.

Dans la deuxième saison de La Vipère noire, Simon Jones joue Walter Raleigh. L’épisode « Potato », diffusé en 1986, confronte l’explorateur au personnage de Lord Blackadder, incarné par Rowan Atkinson.

Le film Downton Abbey lui attribue en 2019 le rôle du roi George V. Le monarque et la reine Mary, jouée par Geraldine James, effectuent une visite à la famille Crawley dans le Yorkshire. Simon Jones incarne ensuite Bannister, majordome de la famille van Rhijn, dans la série The Gilded Age.

Les enregistrements littéraires de Simon Jones

Simon Jones mène également une activité de narrateur de livres audio aux États-Unis. Son catalogue dépasse soixante-cinq enregistrements et comprend des textes d’Agatha Christie, de P. G. Wodehouse et d’Anthony Doerr.

Son interprétation du roman A Slight Trick of the Mind de Mitch Cullin reçoit en 2006 un Audie Award dans la catégorie des œuvres de fiction non abrégées. Simon Jones enregistre aussi Encore une chose…, prolongement littéraire du Guide du voyageur galactique écrit par Eoin Colfer.