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Film Index

Sig Ruman

Casting

Sig Ruman
Mort
14 février 1967
Âge
82 ans
Autre nom
Siegfried Carl Alban Rumann
Filmographie
8 films

Biographie

Sig Ruman est un acteur germano-américain, né le 11 octobre 1884 à Hambourg, dans l’Empire allemand, et mort le 14 février 1967 à Julian, en Californie. Après une carrière théâtrale en Allemagne, il émigre aux États-Unis en 1924 et se produit à Broadway avant de rejoindre Hollywood. Il se fait connaître dans les comédies des frères Marx et travaille avec plusieurs réalisateurs d’origine européenne, dont Ernst Lubitsch et Billy Wilder. Sa carrière cinématographique s’étend de 1929 à 1966.

Du théâtre allemand à Broadway

Sig Ruman entreprend des études d’électrotechnique avant de se tourner vers le spectacle. En 1904, il obtient son premier engagement théâtral au Stadttheater de Bautzen, en Saxe. Il rejoint ensuite les théâtres de Stettin, puis travaille de 1907 à 1912 dans la troupe des Vereinigte Theater de Kiel. Il poursuit sa carrière à Königsberg et à Altenburg, où il exerce également des fonctions de metteur en scène.

Mobilisé dans l’armée impériale allemande pendant la Première Guerre mondiale, il reprend ensuite ses activités artistiques. En janvier 1924, il s’installe aux États-Unis et rejoint le milieu théâtral new-yorkais. Il se lie avec le dramaturge George S. Kaufman et le critique Alexander Woollcott, tous deux actifs à Broadway.

Son travail sur scène comprend la production originale de Grand Hotel (1930), adaptation du roman de Vicki Baum, dans laquelle il partage l’affiche avec Hortense Alden et Sam Jaffe.

Les comédies des frères Marx

Après ses premiers engagements cinématographiques en 1929, Sig Ruman s’impose à Hollywood dans des rôles de personnages autoritaires, souvent dotés d’un fort accent allemand. Sa rencontre artistique avec les frères Marx lui apporte une visibilité particulière.

Dans Une nuit à l’opéra (1935), réalisé par Sam Wood, il interprète Herman Gottlieb, directeur d’une compagnie d’opéra confronté aux manœuvres de Groucho, Chico et Harpo Marx. Deux ans plus tard, il incarne le docteur Leopold X. Steinberg dans Un jour aux courses (1937), également réalisé par Sam Wood.

Les trois comédiens le retrouvent dans Une nuit à Casablanca (1946), d’Archie Mayo, où il joue un ancien criminel nazi dissimulé sous une fausse identité.

Les collaborations avec Ernst Lubitsch

Le réalisateur allemand émigré à Hollywood Ernst Lubitsch confie à Sig Ruman plusieurs personnages comiques. Dans Ninotchka (1939), avec Greta Garbo, il incarne Iranoff, l’un des trois représentants soviétiques envoyés à Paris et dont la conduite attire l’attention des autorités de Moscou.

En 1942, il retrouve Lubitsch pour To Be or Not to Be (Jeux dangereux), avec Carole Lombard et Jack Benny. Il y interprète le colonel Erhardt, officier de la Gestapo manipulé par une troupe de comédiens polonais pendant l’occupation allemande de Varsovie.

La Seconde Guerre mondiale multiplie ses engagements dans des rôles d’officiers allemands et de dignitaires nazis. Il incarne le général Paul von Hindenburg dans The Hitler Gang (1944), réalisé par John Farrow.

Les films de Billy Wilder

Sig Ruman travaille à plusieurs reprises avec Billy Wilder, qui lui confie un rôle dans La Valse de l’empereur (1948), avec Bing Crosby et Joan Fontaine.

Il interprète ensuite le sergent Johann Sebastian Schulz dans Stalag 17 (1953), où Wilder réunit William Holden, Don Taylor et Otto Preminger. Le film se déroule dans un camp allemand de prisonniers de guerre américains.

Pour Un, deux, trois (1961), Wilder fait appel à lui afin de doubler en anglais la voix de l’acteur allemand Hubert von Meyerinck. Sig Ruman participe enfin à La Grande Combine (The Fortune Cookie, 1966), avec Jack Lemmon et Walter Matthau, dernière collaboration entre les deux hommes.

Les derniers engagements

Sig Ruman poursuit ses activités à la télévision américaine, où il apparaît dans plusieurs séries comiques. En 1965, il interprète Eric von Bissell, metteur en scène de Broadway, dans l’épisode « My Fair Cousin Itt » de La Famille Addams.

Il reste également lié au théâtre new-yorkais. En 1961, il joue Polgunov dans Once There Was a Russian, présenté à Broadway. Cette représentation constitue son dernier engagement répertorié sur les scènes de Broadway.

Sig Ruman meurt d’une crise cardiaque le 14 février 1967, à l’âge de 82 ans, à son domicile de Julian, dans le comté de San Diego. Il est inhumé au cimetière de Julian.

Filmographie

  • La Grande Combine
    Tout public

    Harry Hinkle est un homme chanceux ! Alors qu’il est accidentellement renversé par un demi de mêlée de 100 kilos, Harry ne souffre que de légères contusions. Jusqu’à ce que Whiplash Willie, un avocat véreux et beau-frère de Harry, entre dans la danse. Si Harry suit les recommandations de Willie (feindre une blessure handicapante), les deux hommes pourront se partager un million de dollars versé par les assurances. Est-ce que le sens de l’arnaque de Willie pourra avoir raison du message de mauvais augure trouvé par Harry dans un cookie : « Tu ne peux abuser les gens tout le temps » ?

    1966 2h05 Professor Winterhalter

  • Les Sept Voleurs de Chicago
    Tout public

    À Chicago, à l’époque de la prohibition, lorsqu’un gangster « réputé » meurt, son successeur doit faire fau au meilleur ami et collaborateur du défunt. Celui-ci a un plan pour prendre le contrôle de l’entreprise de jeu et d’alcool qui, en même temps, lui donnera une réputation dans toute la ville en tant que défenseur des déshérités.

    1964 2h03 Hammacher (non-crédité)

  • Un, deux, trois
    Tout public

    À Berlin-Ouest, l’ambitieux Mac Namara représente les intérêts de Coca-Cola. Il voudrait bien conquérir le marché de l’Est, ce qui lui vaudrait à coup sûr de l’avancement. Il entreprend donc de convaincre un trio d’attachés commerciaux soviétiques. Sur ces entrefaites débarque miss Coca, fille du grand patron de la firme et séductrice impénitente. Les tracas ne font que commencer…

    1961 1h49 Count von Droste Schattenburg (voix) (non-crédité)

  • Romance inachevée
    Tout public

    Le jeune musicien Glenn Miller aime le trombone et a un désir irrépressible de composer. À l’université du Colorado, il rencontre Helen Burger, tombe amoureux d’elle. La nuit de noces, Helen le trouve lors d’une séance de jazz chaud à Harlem avec Gene Krupa et d’autres musiciens. Bientôt, il fonde son propre big band de swing et devient célèbre. Lorsque la guerre éclate, Miller doit se jouiller à l’armée et passe la plupart de son temps à s’occuper des troupes. En décembre 1944, son avion disparaît sans laisser de trace au-dessus de la Manche.

    1954 1h53 W. Kranz

  • Stalag 17
    Tout public

    Seconde Guerre mondiale : dans le tristement célèbre camp de prisonniers de guerre allemand Stalag 17, une poignée de GI américains s’unissent. Leur objectif commun : s’évader ! Ils élaborent sans cesse de nouveaux plans pour s’entraider et réussir à fuir. Mais deux d’entre eux périssent lors d’une tentative d’évasion. Les autres réalisent alors une terrible vérité : il y a un traître parmi eux !

    1953 2h00 Johann Schulz

  • Sur la Riviera
    Tout public

    À la boîte de nuit Côte d’Azur de Monte-Carlo, l’artiste américain Jack Martin fait un tabac avec ses chants, ses danses et ses imitations. Un soir, tout le monde dans le club se presse devant la télévision pour voir le célèbre aviateur, le capitaine Henri Duran, atterrir à Nice, concluant ainsi un vol autour du monde qui a battu tous les records. La compagne de Jack, Colette, lui rappelle de mettre ses lunettes et ils s’accordent à dire que Duran ressemble à Jack. Gapeaux, qui s’ennuie, insiste pour que Jack rende son numéro « sensationnel », ou bien il ne le fera pas.

    1951 1h29 Gapeaux

  • La Valse de l'empereur
    Tout public

    Afin de vendre ses phonographes, Virgil Smith veut entrer à la cour de l’Empereur d’Autriche Francois-Joseph. Il s’éprend de la comtesse Johanna Augusta Franziska mais l’Empereur le dissuade de l’épouser. Un événement vient perturber la cour…

    1948 1h46 Dr. Zwieback

  • Une nuit à l'opéra
    Tout public

    Un couple de jeunes amoureux vivant pour sa passion de l’opéra est séparé par un rival envieux. La demoiselle, Rosa, est envoyée à New York pour débuter une nouvelle carrière tandis que son preux chevalier reste en Angleterre. Avec un coup de pouce de Driftwood, le couple va finalement être réuni et avoir la chance de monter sur les planches de Broadway pour faire ses preuves.

    1935 1h31 Gottlieb