Shōta Sometani

Biographie

Shota Sometani est un acteur et réalisateur japonais né le 3 septembre 1992 à Tokyo, au Japon. Il commence à travailler comme enfant acteur à l’âge de sept ans et fait ses débuts au cinéma à neuf ans.

Une carrière commencée dès l’enfance

Shota Sometani entre dans le métier à sept ans après avoir répondu, avec un ami, à une proposition de casting destinée aux enfants. Grand amateur de cinéma dès cette période, il envisage d’abord cette expérience comme une manière d’approcher l’univers des tournages. À neuf ans, il obtient son premier crédit cinématographique dans STACY, réalisé par Naoyuki Tomomatsu.

Au cours de son adolescence, Shota Sometani accumule des rôles tout en poursuivant sa scolarité. Ses premiers personnages principaux apparaissent avant ses vingt ans, tandis que son interprétation dans A Liar and a Broken Girl lui vaut le Sponichi Grand Prix Newcomer Award des Mainichi Film Awards. En 2010, il avait déjà reçu le prix du meilleur personnage de la compétition TAMA New Wave pour Nora.

Himizu et le prix Marcello-Mastroianni à Venise

Shion Sono confie à Shota Sometani le rôle de Yuichi Sumida dans Himizu, adaptation du manga de Minoru Furuya. Le personnage est un adolescent confronté à la violence familiale et aux conséquences du séisme et du tsunami qui frappent le Japon en mars 2011, éléments que Sono intègre au film après la catastrophe. Fumi Nikaido interprète Keiko Chazawa, camarade attachée à Sumida malgré son isolement.

Présenté en compétition à la 68e Mostra de Venise en 2011, Himizu vaut à Shota Sometani et Fumi Nikaido le prix Marcello-Mastroianni du meilleur jeune interprète. Âgé de dix-neuf ans, Sometani devient avec Nikaido le premier interprète japonais à recevoir cette distinction créée en 1998.

Cette prestation est également retenue lors des 36e Japan Academy Film Prize, où Shota Sometani reçoit le prix de la révélation pour son travail dans Himizu et Lesson of the Evil. L’année 2013 lui apporte aussi l’Elan d’or Award de la révélation, deux récompenses répertoriées dans son profil professionnel officiel.

Un acteur recherché pour les transformations de personnage

Takashi Yamazaki confie à Shota Sometani le rôle de Shinichi Izumi dans Parasyte, adaptation du manga de Hitoshi Iwaaki. Le lycéen voit sa main droite colonisée par Migi, organisme extraterrestre avec lequel il doit apprendre à coexister. Le tournage des deux parties s’étend sur environ cinq mois, Sometani abordant l’ensemble comme un récit continu plutôt que comme deux films distincts.

Le personnage lui demande de jouer face à une créature inexistante sur le plateau, ajoutée ensuite par effets numériques. Shota Sometani décrit également une transformation progressive de Shinichi, dont le comportement change à mesure que son corps et ses réactions sont affectés par sa coexistence avec Migi. Le premier volet est choisi comme film de clôture du Festival international du film de Tokyo en 2014.

Son travail l’amène parallèlement auprès de cinéastes aux méthodes très différentes. Ryusuke Hamaguchi le dirige dans Touching the Skin of Eeriness, tandis que Takashi Miike lui confie notamment Kase dans First Love. Dans ce dernier film, Miike s’appuie sur la personnalité de Shota Sometani pour déterminer jusqu’où peuvent aller certaines réactions comiques et violentes du personnage.

Oda Nobunaga dans Kirin ga Kuru

La série historique de la NHK Kirin ga Kuru confie à Shota Sometani le personnage d’Oda Nobunaga, l’un des principaux seigneurs de guerre du Japon du XVI^e siècle. Diffusée en 2020 et 2021, la production est centrée sur Akechi Mitsuhide, interprété par Hiroki Hasegawa. Sometani apparaît comme Nobunaga dans trente-cinq épisodes.

Ce rôle lui donne un personnage historique dont l’image avait déjà fait l’objet de nombreuses interprétations au cinéma et à la télévision japonaises. Shota Sometani joue notamment les rapports de Nobunaga avec Mitsuhide et avec les autres chefs militaires engagés dans les conflits de l’époque, jusqu’aux événements du Honnō-ji.

Des courts métrages derrière la caméra

L’activité de Shota Sometani ne se limite pas à l’interprétation. En 2013, il réalise Similar But Different, court métrage de vingt-six minutes dont il cosigne le scénario avec Natsuki Seta et dans lequel il apparaît également comme acteur. Le film suit un homme et une femme partageant le même espace avant que leurs chemins ne se séparent au cours d’une journée.

Il poursuit cette expérience de réalisation avec Kiyosumi en 2014. Les deux courts métrages sont notamment présentés en France dans des programmations consacrées au jeune cinéma japonais, dont Similar But Different au Festival du cinéma de Brive en 2015.