Shinji Aoyama

Shinji Aoyama est un réalisateur, scénariste, monteur, compositeur, critique de cinéma et écrivain japonais, né le 13 juillet 1964 à Kitakyūshū, dans la préfecture de Fukuoka, et mort le 21 mars 2022 à Tokyo.

La formation cinéphile de Shinji Aoyama à l’université Rikkyō

À l’université Rikkyō, Shinji Aoyama suit les cours du critique de cinéma Shigehiko Hasumi. Il réalise également des films en 8 mm pendant ses études. Après l’obtention de son diplôme, il travaille comme assistant auprès de Kiyoshi Kurosawa et de Daniel Schmid. Sa collaboration avec Kurosawa comprend Le Gardien de l’enfer, sorti en 1992, tandis qu’il participe au tournage de Visage écrit de Schmid, consacré à l’acteur de kabuki Tamasaburō Bandō.

Shinji Aoyama signe en 1995 la production vidéo Kyōkasho ni nai!. Son premier long métrage destiné au cinéma, Helpless, sort en 1996. Le film se déroule dans la région de Kitakyūshū et réunit notamment Tadanobu Asano et Ken Mitsuishi.

Shinji Aoyama et le cycle de Kitakyūshū

La ville natale de Shinji Aoyama fournit le cadre de plusieurs récits reliés par des personnages communs. Helpless ouvre cet ensemble, prolongé par Eureka puis Sad Vacation. Shinji Aoyama a rapproché ce principe de continuité du travail de François Truffaut autour du personnage d’Antoine Doinel.

Dans Eureka, Kōji Yakusho interprète le conducteur d’un autobus victime d’une prise d’otages. Aoi Miyazaki et Masaru Miyazaki jouent deux jeunes passagers ayant survécu à l’attaque. Shinji Aoyama assure la réalisation, le scénario et le montage du film, dont il compose aussi une partie de la musique avec Isao Yamada. Tourné en CinemaScope et présenté dans une image monochrome aux tonalités sépia, le long métrage dure environ trois heures et demie.

La reconnaissance de Shinji Aoyama au Festival de Cannes

Présenté en compétition au Festival de Cannes 2000, Eureka reçoit le Prix FIPRESCI et le Prix du jury œcuménique. Le film constitue la principale reconnaissance internationale obtenue par Shinji Aoyama.

La sélection cannoise réunit Shinji Aoyama avec Kōji Yakusho, déjà présent dans Une obsession, puis avec Aoi Miyazaki, qu’il dirige de nouveau dans Sad Vacation. Le personnage de Kozue Tamura, interprété par l’actrice dans Eureka, réapparaît dans ce dernier film.

Les romans et les écrits critiques de Shinji Aoyama

L’écriture occupe une place distincte dans le travail de Shinji Aoyama. Il publie une adaptation romanesque d’Eureka en 2000, puis transpose également Desert Moon, Helpless et Sad Vacation. Son œuvre littéraire comprend aussi des romans sans équivalent direct dans sa réalisation cinématographique, parmi lesquels Hotel Chronicles, publié en 2005.

Critique de cinéma, Shinji Aoyama consacre un ouvrage à Wim Wenders en 2000. Il publie aussi Ware eiga o hakken seri en 2001 et participe à plusieurs livres d’entretiens ou de conversations sur le cinéma. Un chapitre consacré à Philippe Garrel a été traduit en anglais sous le titre Nouvelle Vague Manifesto; or, How I Became a Disciple of Philippe Garrel.

L’enseignement du cinéma et la vie personnelle de Shinji Aoyama

Shinji Aoyama enseigne le cinéma à l’université des arts de Tama. Cette activité universitaire accompagne son travail de réalisateur et ses publications consacrées à l’histoire ainsi qu’à l’esthétique du cinéma.

Marié à l’actrice Maho Toyota, Shinji Aoyama la dirige dans plusieurs productions. Elle interprète notamment une ancienne mannequin dans Desert Moon, présenté en compétition au Festival de Cannes en 2001. Shinji Aoyama meurt à Tokyo le 21 mars 2022, à l’âge de 57 ans, des suites d’un cancer de l’œsophage.