Shaun White

Biographie

Shaun White est un snowboardeur et skateboardeur américain né le 3 septembre 1986 à San Diego, en Californie. Spécialiste du halfpipe, il a remporté trois titres olympiques en snowboard et quinze médailles d’or aux X Games dans ses deux disciplines.

Une enfance entre snowboard et skateboard

Né avec une tétralogie de Fallot, Shaun White subit deux opérations à cœur ouvert avant son premier anniversaire. Cette cardiopathie congénitale nécessite ensuite un suivi médical, sans l’empêcher de pratiquer très jeune des sports de glisse. Sa famille effectue régulièrement des déplacements depuis la région de San Diego vers les montagnes de Californie du Sud pour pratiquer le snowboard.

Shaun White commence le snowboard vers l’âge de six ans et obtient très tôt le soutien de Burton. Il pratique parallèlement le skateboard, suivant notamment son frère aîné Jesse dans les skateparks de la région. À neuf ans, il rencontre Tony Hawk au skatepark du YMCA d’Encinitas. Le skateboardeur professionnel devient l’un de ses mentors pendant les années qui précèdent son passage au niveau professionnel dans cette discipline.

Cette double pratique lui permet d’intégrer les compétitions majeures sur neige comme sur rampe. Aux X Games, Shaun White concourt en snowboard dans le SuperPipe et le slopestyle, tout en participant aux épreuves estivales de skateboard vert. Son palmarès total y atteint 23 médailles, dont quinze en or.

Trois titres olympiques en halfpipe

Shaun White dispute ses premiers Jeux olympiques d’hiver à Turin en 2006. À dix-neuf ans, il remporte le concours masculin de halfpipe et devient champion olympique pour sa première participation. Ce titre ouvre une série de cinq présences consécutives aux Jeux d’hiver.

À Vancouver en 2010, Shaun White conserve son titre olympique. Son dernier passage comprend notamment le double McTwist 1260, figure devenue étroitement liée à cette prestation. Quatre ans plus tard à Sotchi, il termine quatrième du halfpipe et manque pour la première fois le podium olympique.

Le troisième titre arrive à Pyeongchang en 2018. Après avoir pris la deuxième place provisoire, Shaun White obtient 97, 75 points lors de sa dernière manche et devance le Japonais Ayumu Hirano. Cette victoire correspond également à la 100e médaille d’or remportée par les États-Unis dans l’histoire des Jeux olympiques d’hiver.

Les X Games dans deux disciplines

Le palmarès de Shaun White aux X Games couvre à la fois les éditions hivernales et estivales. En snowboard, il gagne des titres en slopestyle et en SuperPipe. En skateboard, il remporte notamment l’épreuve de vert en 2007 puis en 2011.

L’édition hivernale de 2012 lui apporte un résultat particulier. Shaun White obtient la note parfaite de 100 points en SuperPipe, une première dans cette épreuve aux X Games. Il remporte de nouveau le SuperPipe en 2013, son sixième titre consécutif dans cette discipline.

Son bilan aux X Games comprend 15 médailles d’or, cinq d’argent et trois de bronze. Les quinze victoires l’ont longtemps placé parmi les détenteurs du plus grand nombre de titres de l’histoire de la compétition, tandis que ses succès simultanés en snowboard et en skateboard constituent une particularité de son parcours sportif.

Une cinquième participation olympique avant le retrait de la compétition

À trente-cinq ans, Shaun White se qualifie pour les Jeux olympiques de Pékin 2022, sa cinquième participation. Des blessures à la cheville et au genou compliquent sa préparation, et sa sélection au sein de l’équipe américaine est assurée lors du Laax Open, peu avant les Jeux.

Lors des qualifications olympiques, Shaun White chute pendant sa première manche avant d’assurer sa place en finale grâce à son deuxième passage. Il devient à Pékin le snowboardeur le plus âgé à avoir participé au halfpipe olympique à cette date.

La finale du 11 février 2022 constitue sa dernière compétition. Shaun White termine quatrième derrière Ayumu Hirano, Scotty James et Jan Scherrer. Il quitte ainsi la compétition avec cinq participations olympiques et trois médailles, toutes en or, obtenues en halfpipe en 2006, 2010 et 2018.