Sharon D. Clarke

Biographie

Sharon D. Clarke est une actrice et chanteuse britannique, née le 12 août 1966 à Londres, en Angleterre. Son travail couvre notamment le théâtre dramatique et musical ainsi que la télévision et le cinéma. Elle a remporté à trois reprises un Laurence Olivier Award et a été nommée membre de l’ordre de l’Empire britannique (MBE) en 2017 pour services rendus à l’art dramatique.

Une vocation artistique commencée dans l’enfance

Sharon D. Clarke grandit dans le nord de Londres. Elle commence des cours de danse à l’âge de six ans à l’Ivy Travers Dance School de Stamford Hill. Sa mère, elle-même chanteuse, participe à son apprentissage vocal, tandis que son père l’accompagne régulièrement dans ses activités artistiques. À quatorze ans, elle obtient un premier engagement rémunéré comme chanteuse dans un centre communautaire.

Elle envisage un temps des études de travail social au North London College. Pendant cette période, Sharon D. Clarke répond à une annonce pour la comédie musicale Southside, présentée au Battersea Arts Centre, et décroche un rôle. Sa carrière professionnelle se développe ensuite dans le théâtre musical britannique.

La reconnaissance scénique arrive notamment avec Once on This Island, qui lui vaut une première nomination aux Olivier Awards. Sharon D. Clarke participe par la suite à plusieurs grandes productions du West End, parmi lesquelles The Lion King et We Will Rock You.

Trois Olivier Awards pour des rôles dramatiques et musicaux

Le National Theatre lui confie le rôle d’Odessa dans The Amen Corner de James Baldwin. Sharon D. Clarke reçoit pour cette interprétation l’Olivier Award de la meilleure actrice dans un second rôle en 2014.

Elle interprète ensuite Caroline Thibodeaux dans Caroline, or Change, comédie musicale de Tony Kushner et Jeanine Tesori. La production passe par le Minerva Theatre de Chichester et le Hampstead Theatre avant d’être présentée au Playhouse Theatre dans le West End. Ce rôle lui rapporte en 2019 l’Olivier Award de la meilleure actrice dans une comédie musicale.

Dans Death of a Salesman d’Arthur Miller, Sharon D. Clarke joue Linda Loman aux côtés de Wendell Pierce. La mise en scène de Marianne Elliott et Miranda Cromwell est d’abord présentée au Young Vic, puis transférée dans le West End. Sharon D. Clarke obtient pour ce rôle l’Olivier Award de la meilleure actrice en 2020, son troisième trophée.

Les débuts à Broadway avec Caroline, or Change

Sharon D. Clarke fait ses débuts à Broadway en 2021 en reprenant Caroline Thibodeaux dans Caroline, or Change au Studio 54. La production du Roundabout Theatre Company ouvre officiellement le 27 octobre 2021. Sa prestation lui vaut une nomination au Tony Award 2022 de la meilleure actrice dans une comédie musicale, ainsi qu’un Theatre World Award.

Elle retrouve Broadway dès 2022 avec Death of a Salesman au Hudson Theatre. Sharon D. Clarke y reprend le rôle de Linda Loman auprès de Wendell Pierce, dans une production qui présente la famille Loman comme une famille noire américaine. Elle reçoit en 2023 une nomination au Drama Desk Award pour cette interprétation.

Une présence durable à la télévision britannique

L’un des premiers rôles télévisés de Sharon D. Clarke est celui d’une infirmière dans The Singing Detective, feuilleton de Dennis Potter diffusé en 1986. Sa carrière à la télévision prend ensuite une ampleur particulière avec Holby City, dans laquelle elle interprète Lola Griffin.

Elle apparaît également dans Doctor Who, où elle joue Grace O’Brien, la grand-mère de Ryan Sinclair. Le personnage est introduit en 2018 aux côtés du Treizième Docteur interprété par Jodie Whittaker.

La télévision lui confie plus tard des premiers rôles. Dans Mr Loverman, adaptation du roman de Bernardine Evaristo, Sharon D. Clarke joue Carmel aux côtés de Lennie James. Elle interprète également le personnage principal de Ellis, une inspectrice appelée à reprendre des enquêtes criminelles difficiles au sein de différents services de police.

Reconnaissance professionnelle et distinction royale

En 2017, Sharon D. Clarke est nommée Member of the Order of the British Empire pour services rendus à l’art dramatique. Deux ans plus tard, elle reçoit également le Black British Theatre Lifetime Recognition Award.

Son travail dans Caroline, or Change lui apporte ensuite une reconnaissance professionnelle des deux côtés de l’Atlantique, avec l’Olivier Award obtenu à Londres et une nomination aux Tony Awards après le transfert à Broadway. En 2022, le Theatre World Award distingue également ses débuts sur les scènes new-yorkaises.