Seth Gabel

Seth Gabel, né le 3 octobre 1981 à Hollywood, en Floride, est un acteur américain. Il est notamment connu pour avoir interprété Lincoln Lee dans Fringe et Cotton Mather dans Salem.

Une vocation née en Floride

Seth Gabel grandit en Floride et fréquente l’University School de la Nova Southeastern University, à Davie. Durant son enfance, il se lie d’amitié avec Josh Gad, futur acteur et chanteur. À l’âge de onze ans, il l’accompagne dans un camp de théâtre, où il commence lui-même à jouer sur scène.

Il poursuit ensuite une formation d’acteur à la Tisch School of the Arts de la New York University. C’est également à l’université qu’il rencontre Bryce Dallas Howard. Après ses études, Seth Gabel commence à passer des auditions à New York et obtient notamment une apparition dans 100 Centre Street, série judiciaire créée par Sidney Lumet.

L’acteur rejoint ensuite Los Angeles et obtient plusieurs rôles à la télévision. Parmi ses premiers personnages importants figure Adrian Moore dans Nip/Tuck. Entre 2004 et 2005, il intervient dans plusieurs épisodes de la série de Ryan Murphy et Brad Falchuk, dans une intrigue centrée sur la famille du chirurgien Christian Troy.

Jeremy Darling et l’installation à la télévision

Entre 2007 et 2009, Seth Gabel interprète Jeremy Darling dans Dirty Sexy Money. La série suit l’avocat Nick George, joué par Peter Krause, au service de la puissante famille Darling. Jeremy est l’un des enfants de cette dynastie new-yorkaise, dirigée par Tripp Darling, incarné par Donald Sutherland.

Le rôle donne à Seth Gabel une présence régulière durant les deux saisons de la série. Il travaille notamment aux côtés de Jill Clayburgh, William Baldwin et Natalie Zea. Cette expérience précède son engagement dans une autre production américaine où son personnage acquiert progressivement une place plus importante que prévu au départ.

En 2010, Seth Gabel apparaît pour la première fois dans Fringe sous les traits de Lincoln Lee. Il n’est initialement engagé que pour un épisode, avant que le personnage soit repris au cours de la troisième saison puis intégré à la distribution principale de la quatrième.

Deux versions de Lincoln Lee dans Fringe

La construction de Fringe permet à Seth Gabel d’interpréter deux versions de Lincoln Lee appartenant à des univers parallèles. Dans l’un, le personnage appartient à la division Fringe et se montre particulièrement assuré dans les opérations de terrain. Dans l’autre, il est un agent du FBI plus réservé, qui découvre progressivement les phénomènes étudiés par l’équipe dirigée par Olivia Dunham.

Ce double rôle donne à Seth Gabel l’occasion de modifier sa composition à partir d’un même personnage. L’acteur explique avoir travaillé sur les différences produites par les expériences vécues par les deux Lincoln Lee, dont les personnalités divergent malgré une identité commune. La série exploite également des distinctions visuelles, notamment les lunettes portées par l’une des versions et la boucle d’oreille de l’autre.

Son engagement dans Fringe devient régulier durant la quatrième saison, diffusée en 2011-2012. Seth Gabel retrouve ensuite Lincoln Lee pour le dernier épisode de la série, diffusé en janvier 2013.

Cotton Mather dans Salem

En 2014, Seth Gabel obtient l’un des rôles principaux de Salem, série fantastique inspirée librement des procès de sorcellerie qui eurent lieu dans le Massachusetts à la fin du XVII^e siècle. Il y interprète Cotton Mather, pasteur puritain et auteur historique dont la série propose une version fictionnelle.

Pour préparer ce personnage, Seth Gabel lit plusieurs textes de Cotton Mather, dont Magnalia Christi Americana et The Christian Philosopher. Certains écrits et lettres du théologien sont également utilisés dans les dialogues de la série. Le tournage se déroule en Louisiane, où des décors reproduisent le Salem de la période coloniale.

Seth Gabel joue Cotton Mather pendant les trois saisons de Salem, diffusées entre 2014 et 2017. Le personnage est confronté à John Alden, interprété par Shane West, ainsi qu’à Mary Sibley, jouée par Janet Montgomery. La série mêle personnages ayant réellement existé et intrigue surnaturelle autour de la sorcellerie.

Personnages historiques et figures réelles

En 2015, Seth Gabel retrouve l’univers de Ryan Murphy dans American Horror Story: Hotel. Il y interprète Jeffrey Dahmer dans l’épisode consacré au « Devil’s Night », au cours duquel plusieurs meurtriers américains sont réunis par le personnage de James Patrick March.

Il incarne ensuite une autre personnalité historique dans Genius, série d’anthologie produite pour National Geographic. Durant la première saison, diffusée en 2017 et consacrée à Albert Einstein, Seth Gabel joue Michele Besso, ingénieur suisse et ami du physicien. Geoffrey Rush interprète Einstein à l’âge adulte.

Ces rôles prolongent son travail autour de personnages directement inspirés de personnes ayant existé, déjà présent avec Cotton Mather. Seth Gabel poursuit parallèlement son activité dans des séries contemporaines, notamment Big Sky, où il interprète Walter entre 2022 et 2023.

Une famille liée au cinéma

Seth Gabel épouse l’actrice Bryce Dallas Howard le 17 juin 2006. Tous deux se sont rencontrés lorsqu’ils étudiaient à la Tisch School of the Arts de New York. Ils ont deux enfants, Theodore, né en 2007, et Beatrice, née en 2012.

Par son mariage, Seth Gabel appartient également à la famille du réalisateur Ron Howard. Il apparaît en 2006 dans The Da Vinci Code, réalisé par son beau-père, où il tient un petit rôle. Son histoire familiale comporte un autre lien avec le métier d’acteur, puisqu’il est le petit-neveu de Martin Gabel, acteur et metteur en scène américain actif au théâtre, au cinéma et à la télévision au XX^e siècle.