Sebastian Roché

Sebastian Charles Edward Roché, né le 4 août 1964 à Paris, est un acteur franco-américain d’ascendance française et écossaise. Formé au Cours Florent, à l’École nationale supérieure des arts et techniques du théâtre et au Conservatoire national supérieur d’art dramatique, il mène une carrière en France puis aux États-Unis. Il travaille couramment en français et en anglais, et parle également espagnol et italien.

Une jeunesse maritime suivie d’une formation théâtrale

Entre douze et dix-huit ans, Sebastian Roché vit avec ses parents et ses deux frères sur un voilier. La famille navigue en Méditerranée, le long des côtes africaines, en Amérique du Sud et dans les Caraïbes. Cette période précède sa scolarité au lycée international de Saint-Germain-en-Laye et au lycée Molière de Paris.

L’apprentissage de l’acteur passe par plusieurs établissements parisiens. Sebastian Roché étudie au Cours Florent, poursuit sa formation à l’école de la rue Blanche, devenue l’ENSATT, puis intègre le Conservatoire national supérieur d’art dramatique. Il appartient à la promotion 1989.

Ses premiers travaux à l’écran remontent aux années 1980. Sebastian Roché apparaît dans le téléfilm Double Face, adaptation de la nouvelle d’Edgar Allan Poe Double Assassinat dans la rue Morgue, avec Ian McShane et Val Kilmer. Il participe ensuite à des productions françaises, dont La Révolution française, avant de s’installer à New York en 1992.

Shakespeare et Carlo Gozzi sur les scènes américaines

La formation classique de Sebastian Roché accompagne ses premiers engagements aux États-Unis. Il joue avec Al Pacino dans Salomé d’Oscar Wilde, présenté au Circle in the Square Theatre en 1992. Deux ans plus tard, Julie Taymor le dirige dans Titus Andronicus pour Theatre for a New Audience.

Le répertoire shakespearien lui apporte également un rôle dans Macbeth, monté au Classic Stage Company en 1994. Sebastian Roché rejoint ensuite une production d’Arms and the Man de George Bernard Shaw au Hartford Stage, sous la direction de Mark Lamos. Ces engagements précèdent une présence régulière dans les séries américaines.

En 2000, Broadway l’accueille dans The Green Bird, adaptation de L’Oiseau vert de Carlo Gozzi mise en scène par Julie Taymor. Sebastian Roché y interprète le prince Renzo au Cort Theatre pendant les représentations données du 18 avril au 4 juin.

Des personnages récurrents dans les séries américaines

La série Roar lui confie en 1997 le prince Conor, père du héros interprété par Heath Ledger. Sebastian Roché obtient ensuite l’un de ses premiers rôles réguliers dans Odyssey 5. Il y joue Kurt Mendel, scientifique membre d’un équipage spatial témoin de la destruction de la Terre.

À partir de 2007, le feuilleton Hôpital central l’emploie sous les traits de Jerry Jacks. Le personnage est le frère de Jasper Jacks, homme d’affaires joué par Ingo Rademacher, et intervient dans plusieurs intrigues criminelles situées à Port Charles. Sebastian Roché reprend ce rôle lors de différentes périodes de diffusion.

Dans Fringe, il incarne Thomas Jerome Newton, chef d’un groupe de métamorphes venus d’un univers parallèle. Sebastian Roché rejoint ensuite Supernatural dans le rôle de Balthazar, ange lié à Castiel et impliqué dans la guerre civile céleste. Ces deux personnages exploitent son aisance à interpréter des figures dont l’élégance verbale accompagne une fonction d’adversaire.

L’univers de Vampire Diaries lui attribue Mikael, père des vampires originels et adversaire de Klaus. Sebastian Roché reprend le personnage dans The Originals, où son histoire familiale est développée autour d’Esther et de leurs enfants. Il joue également Clyde Easter dans Esprits criminels, ancien collègue d’Emily Prentiss au sein d’une unité internationale.

Autorité politique et personnages historiques

Dans Le Maître du Haut Château, Sebastian Roché interprète Martin Heusmann, haut responsable du Reich dans l’Amérique alternative imaginée à partir du roman de Philip K. Dick. Le personnage entretient un lien personnel avec Joe Blake et prend part aux rivalités politiques qui suivent la maladie d’Adolf Hitler.

Paolo Sorrentino lui confie Michel Marivaux dans The Young Pope. Sebastian Roché y joue un cardinal français présent au Vatican pendant le pontificat de Pie XIII, incarné par Jude Law. Son parcours télévisuel comprend aussi des fonctions d’autorité dans Scandal et Batwoman.

Le cinéma l’emploie dans des productions américaines dès les années 1990. Sebastian Roché apparaît dans Le Dernier des Mohicans de Michael Mann, puis interprète un terroriste dans Le Pacificateur. Dans Beowulf, réalisé par Robert Zemeckis, il prête ses mouvements et sa voix au guerrier Wulfgar grâce au procédé de capture de performance.

Son activité internationale s’appuie sur sa formation française et sur l’usage de plusieurs langues devant la caméra. Sebastian Roché est devenu citoyen américain après son installation durable aux États-Unis.