Sean McCann

Sean McCann, de son nom complet William Leonard Sean McCann, est un acteur canadien, né le 24 septembre 1935 à Windsor, en Ontario, et mort le 13 juin 2019 à Toronto, à l’âge de 83 ans. Sa carrière professionnelle s’étend sur plus de cinq décennies et comprend plus de 150 productions pour le cinéma, la télévision et la scène.

Du séminaire au métier d’acteur

Avant d’exercer comme comédien, Sean McCann étudie au St. Peter’s Seminary de London, en Ontario, avec l’intention de devenir prêtre. Son intérêt pour l’histoire, la politique et la littérature reste présent durant sa vie professionnelle, au cours de laquelle il constitue une importante bibliothèque personnelle.

Son activité d’acteur commence au début des années 1960. Le cinéma canadien lui confie progressivement des rôles tandis que la télévision devient une part importante de son travail. Dans les années 1970, Sean McCann interprète notamment l’inspecteur Alec Woodward dans Sidestreet, série policière canadienne diffusée à partir de 1975.

En 1980, il rejoint The Baxters dans le rôle de Jim Baxter, père d’une famille de la banlieue de Saint Louis. Le programme associe une première partie de fiction à une discussion en studio consacrée au sujet traité dans l’épisode. Sean McCann reprend le personnage pendant la deuxième saison de cette production initialement développée par Norman Lear.

Le lieutenant Hogan dans Night Heat

L’un des rôles télévisés les plus durables de Sean McCann est celui du lieutenant Jim Hogan dans Night Heat. Diffusée entre 1985 et 1989, la série suit deux policiers travaillant de nuit dans une grande ville nord-américaine non nommée. McCann y joue le supérieur des détectives Kevin O’Brien et Frank Giambone, interprétés par Scott Hylands et Jeff Wincott.

Night Heat occupe une place particulière dans l’histoire de la télévision canadienne. La série est diffusée au Canada sur CTV et aux États-Unis sur CBS. Elle devient la première série dramatique canadienne originale diffusée simultanément sur un grand réseau américain pendant sa production et remporte le Gemini Award de la meilleure série dramatique en 1986 puis en 1987.

L’interprétation de Jim Hogan vaut à Sean McCann une nomination au Gemini Award du meilleur acteur dans un second rôle en 1987. Deux ans plus tard, l’Académie canadienne du cinéma et de la télévision lui remet l’Earle Grey Award, distinction récompensant l’ensemble d’une contribution à la télévision canadienne.

William Lyon Mackenzie King à l’écran

En 1988, Sean McCann incarne le premier ministre canadien William Lyon Mackenzie King dans The King Chronicle. Cette minisérie de six heures est une coproduction de CBC et de l’Office national du film du Canada dirigée par le documentariste Donald Brittain.

Mackenzie King constitue un rôle inhabituel dans sa carrière par son ancrage dans l’histoire politique canadienne. Sean McCann interprète l’homme qui a occupé la fonction de premier ministre pendant plus de vingt et un ans, répartis entre 1921 et 1948. La production lui permet de travailler à partir d’un personnage historique dont la vie publique et les écrits personnels offrent une documentation particulièrement abondante.

Cette période comprend également plusieurs téléfilms et miniséries produits au Canada ou aux États-Unis. Dans Small Sacrifices, diffusé en 1989 avec Farrah Fawcett, Sean McCann interprète le père du personnage principal. Il joue aussi dans Anne of Green Gables, production canadienne adaptée du roman de Lucy Maud Montgomery.

Reconnaissance dans des rôles de composition

Le travail de Sean McCann repose fréquemment sur des seconds rôles auxquels il donne une identité immédiatement identifiable. Dans Swann, adaptation réalisée par Anna Benson Gyles en 1996 avec Miranda Richardson et Brenda Fricker, son interprétation lui vaut une nomination au Genie Award du meilleur acteur dans un second rôle.

Il travaille également avec David Cronenberg dans Naked Lunch, sorti en 1991. Quelques années plus tard, il interprète Frank Rittenhauer dans Tommy Boy, comédie de 1995 avec Chris Farley. Ces engagements l’intègrent à des productions américaines tout en maintenant une activité importante au Canada.

À la télévision canadienne, Sean McCann reçoit en 1999 un Gemini Award du meilleur acteur invité dans une série pour Power Play. Son travail pour le jeune public lui apporte aussi deux nominations aux Gemini Awards pour son interprétation de Noah Tomten dans Noddy.

Il continue à tourner au cours des années 2000. Dans Miracle, sorti en 2004, Sean McCann interprète Walter Bush, dirigeant du hockey américain, aux côtés de Kurt Russell. Il joue également le juge dans l’adaptation cinématographique de Chicago, réalisée par Rob Marshall.

Le baseball hors des plateaux

Le baseball occupe une place durable dans la vie de Sean McCann. Supporter de ce sport depuis sa jeunesse, il travaille comme associate scout bénévole pour les Toronto Blue Jays, fonction qui lui permet d’observer des joueurs pour le club professionnel canadien.

Son implication se poursuit au sein des institutions consacrées à l’histoire du baseball. Sean McCann siège au conseil d’administration du Canadian Baseball Hall of Fame et intervient également comme conférencier auprès d’organisations liées à ce sport. Cette activité est distincte de sa carrière d’acteur et l’accompagne pendant une partie importante de sa vie professionnelle.

Sean McCann épouse Andrée Paquet en 1968. Le couple reste marié jusqu’à la mort de l’acteur en 2019 et a cinq enfants. Il meurt à Toronto le 13 juin 2019, après plus de cinquante-cinq années d’activité comme comédien.