Seamon Glass

Seamon Glass, né le 26 septembre 1925 à Brooklyn, New York, et mort le 12 juillet 2016 à Los Angeles, est un acteur, enseignant et écrivain américain.

Des Marines au métier d'enseignant

Après la mort de son père, Seamon Glass quitte New York avec sa mère à l'âge de treize ans et s'installe en Californie. À dix-sept ans, pendant la Seconde Guerre mondiale, il s'engage dans le Corps des Marines des États-Unis avec l'autorisation maternelle. Il sert dans le Pacifique, notamment aux Samoa britanniques et dans les îles Marshall. Une attaque aérienne japonaise lui occasionne une perte auditive qui lui vaut par la suite une pension d'invalidité.

Démobilisé en 1945, Seamon Glass reprend ses études grâce au G.I. Bill. Il fréquente le Santa Monica Junior College, où il devient champion poids lourd de l'établissement. La boxe occupe alors une place importante dans sa vie et le conduit à disputer des combats amateurs, puis quelques rencontres professionnelles.

L'enseignement devient son activité professionnelle la plus durable. Seamon Glass travaille pendant environ trente ans dans plusieurs établissements scolaires californiens. À la Fairfax High School de Los Angeles, il enseigne notamment les sciences sociales avant d'exercer pendant une quinzaine d'années comme conseiller d'orientation. Il passe aussi plusieurs périodes en mer comme marin de la marine marchande, activité qu'il exerce de façon intermittente pendant une douzaine d'années.

La boxe comme porte d'entrée à Hollywood

Dans une salle de boxe de Santa Monica, Seamon Glass entraîne des acteurs et des professionnels du cinéma qui souhaitent apprendre à boxer. Le réalisateur et producteur Fred Gadette fait partie de ses clients et l'aide à obtenir ses premiers engagements devant une caméra. Son expérience de boxeur lui permet également d'effectuer des cascades de combat.

En 1962, Seamon Glass tient le rôle principal de This Is Not a Test, réalisé par Fred Gadette. Il y interprète Dan Colter, un adjoint du shérif qui apprend par radio l'imminence d'une attaque nucléaire alors qu'il contrôle une route. L'acteur poursuit parallèlement son travail dans l'enseignement et refuse parfois de prolonger des tournages lorsque ceux-ci entrent en conflit avec ses obligations scolaires.

Son physique imposant, il mesure environ 1, 90 mètre, lui vaut fréquemment des personnages de gardes ou d'hommes menaçants. À la télévision, il apparaît notamment dans Perry Mason et joue Benton dans « Mudd's Women », épisode de la première saison de Star Trek diffusé en 1966.

Le Griner de Délivrance

En 1972, Seamon Glass apparaît dans Délivrance (Deliverance) de John Boorman. Il interprète l'un des frères Griner rencontrés par les quatre citadins avant leur descente de la rivière Chulawassee. Le film, porté notamment par Jon Voight et Burt Reynolds, devient l'œuvre la plus connue de sa carrière d'acteur.

Les années 1970 lui apportent de nombreux emplois de second rôle. En 1973, il incarne un garde dans Woody et les Robots (Sleeper) de Woody Allen. Il continue en même temps d'enseigner, affirmant lui-même avoir toujours privilégié la sécurité de cette profession à une carrière exclusivement consacrée au métier d'acteur.

Son travail devant la caméra se poursuit au cours des années suivantes. Dans le téléfilm The Other Side of Hell en 1978, il interprète Tim Donahue auprès d'Alan Arkin. Sa présence à l'écran repose souvent sur son expérience physique de boxeur et sur une silhouette immédiatement identifiable, caractéristiques qui expliquent une grande partie des rôles qui lui sont confiés.

Enseignement en Chine et écriture

Après sa carrière dans les établissements scolaires de Los Angeles, Seamon Glass enseigne également l'anglais en Chine. Il y rencontre Yan Zhang, qu'il épouse ; ils restent mariés pendant vingt-trois ans, jusqu'à la mort de l'acteur.

L'expérience militaire de Seamon Glass fournit la matière de son livre Half-Assed Marines, publié en 2010. Ce roman de 364 pages suit un jeune Marine engagé pendant la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique, environnement que l'auteur avait lui-même connu lorsqu'il servait dans le Corps des Marines.

Longtemps installé à Santa Monica, où il travaille également pour la patrouille du port, Seamon Glass meurt à son domicile de Los Angeles le 12 juillet 2016, à l'âge de 90 ans.