Scott Z. Burns

Scott Z. Burns est un scénariste, réalisateur, producteur et dramaturge américain né le 17 juillet 1962 à Golden Valley, dans le Minnesota.

La publicité précède l’écriture cinématographique de Scott Z. Burns

À l’université du Minnesota, Scott Z. Burns étudie la littérature anglaise et obtient son diplôme avec la mention summa cum laude en 1985. Il travaille ensuite dans la publicité, notamment au sein de l’agence Goodby, Silverstein & Partners. Il appartient à l’équipe qui crée la campagne américaine « Got Milk? », lancée pour promouvoir la consommation de lait en Californie.

L’écriture de fiction occupe déjà Scott Z. Burns pendant cette période professionnelle. Il rédige des nouvelles et des articles, puis réalise des films publicitaires avant de se consacrer au scénario. Son expérience dans les agences lui fournit une connaissance directe des techniques de communication qu’il utilise dans The Informant!, consacré à un cadre de l’industrie agroalimentaire devenu informateur du FBI.

Steven Soderbergh, collaborateur régulier de Scott Z. Burns

Steven Soderbergh réalise plusieurs scénarios de Scott Z. Burns. Leur collaboration comprend The Informant! en 2009, avec Matt Damon dans le rôle de Mark Whitacre, puis Contagion en 2011. Ce dernier film suit la diffusion mondiale d’un virus ainsi que le travail des scientifiques chargés d’en déterminer l’origine et les modes de transmission.

Pour préparer Contagion, Scott Z. Burns consulte des spécialistes des maladies infectieuses et de la santé publique. Le scénario distingue les interventions des chercheurs, des autorités sanitaires et des responsables politiques confrontés à l’épidémie. Cette documentation détermine aussi la terminologie médicale employée par les personnages.

La collaboration avec Soderbergh se poursuit avec Effets secondaires, thriller centré sur une patiente traitée par antidépresseurs et sur le psychiatre qui la suit. Scott Z. Burns écrit ensuite The Laundromat : L’Affaire des Panama Papers, adaptation du livre de Jake Bernstein consacrée aux sociétés offshore administrées par le cabinet Mossack Fonseca.

L’enquête documentaire dans le travail de Scott Z. Burns

Le scénario de La Vengeance dans la peau associe Scott Z. Burns à Tony Gilroy et George Nolfi. Réalisé par Paul Greengrass en 2007, le film poursuit l’histoire de Jason Bourne, interprété par Matt Damon, à partir des personnages créés par Robert Ludlum. Le travail des trois scénaristes reçoit une nomination au BAFTA du meilleur scénario adapté.

La production documentaire conduit Scott Z. Burns à participer à Une vérité qui dérange, réalisé par Davis Guggenheim autour des conférences d’Al Gore sur le changement climatique. Le film remporte l’Oscar du meilleur documentaire lors de la cérémonie de 2007.

Les questions climatiques fournissent ensuite la matière d’Extrapolations, série créée par Scott Z. Burns. Chaque épisode situe ses personnages à une date différente et examine les conséquences sociales ou économiques de l’élévation des températures. Le créateur y exerce aussi les fonctions de scénariste, réalisateur et producteur délégué.

The Report sous la direction de Scott Z. Burns

Après avoir écrit et réalisé Pu-239, adaptation d’une nouvelle de Ken Kalfus, Scott Z. Burns met en scène The Report. Le film sorti en 2019 retrace l’enquête menée par Daniel J. Jones pour la commission du renseignement du Sénat américain sur le programme de détention et d’interrogatoire de la CIA. Adam Driver interprète Jones, tandis qu’Annette Bening joue la sénatrice Dianne Feinstein.

La dramaturgie occupe également une partie de son activité d’auteur. Dans The Library, Scott Z. Burns suit une adolescente survivante d’une fusillade dans son lycée, confrontée aux récits contradictoires diffusés après l’attaque. Steven Soderbergh met en scène la pièce au Public Theater de New York en 2014, avec Chloë Grace Moretz dans le rôle principal.