Savannah Welch

Savannah Rose Welch, née le 4 août 1984 à Nashville, dans le Tennessee, est une actrice, chanteuse, compositrice et animatrice de podcast américaine. Fille de l’auteur-compositeur-interprète Kevin Welch, elle travaille dans le cinéma indépendant, les séries télévisées et la musique country alternative.

Une enfance au sein de la scène musicale de Nashville

Élevée dans l’entourage professionnel de son père, Savannah Welch grandit au contact des auteurs et interprètes de la musique country. Elle étudie le cinéma pendant un an à l’université du Texas à Austin, puis quitte l’établissement afin de travailler dans la production audiovisuelle et de poursuivre une activité d’actrice.

Ses premiers rôles importants appartiennent au cinéma indépendant texan. Dans Jumping Off Bridges, réalisé par Kat Candler, Savannah Welch interprète Grove Adams au sein d’un récit consacré à quatre adolescents touchés par la mort d’une proche. Terrence Malick l’engage ensuite pour The Tree of Life, où elle joue Mme Kimball. Elle retrouve le cinéaste dans Song to Song, tourné dans le milieu musical d’Austin.

Richard Linklater lui confie une brève apparition chantée dans Boyhood. Tourné sur plusieurs années, le film suit Mason Evans Jr. pendant son enfance et son adolescence au Texas. Savannah Welch apparaît dans la partie du récit située à l’université, accompagnée à l’écran par le musicien Charlie Sexton.

The Trishas et l’écriture de chansons

La musique devient une activité publique régulière après un concert organisé en 2009 à Steamboat Springs, dans le Colorado, en hommage à Kevin Welch. Savannah Welch y chante avec Liz Foster, Jamie Lin Wilson et Kelley Mickwee. Les quatre interprètes fondent ensuite The Trishas, groupe de country alternative dont le nom renvoie à une chanson de Todd Snider.

Le groupe publie l’EP They Call Us The Trishas en 2010, puis l’album High, Wide & Handsome en 2012. Savannah Welch y assure le chant et joue de la guitare. The Trishas se produisent également dans Angels Sing, film musical réalisé par Tim McCanlies, et accompagnent son personnage dans Billy Bates.

Son travail de compositrice comprend des chansons enregistrées par Bruce Robison et Kelly Willis, ainsi que par le Randy Rogers Band. « Born to Roll », cosignée par Savannah Welch pour l’album Cheater’s Game, participe à un disque nommé aux Americana Music Honors & Awards en 2013. Elle enregistre aussi des chœurs pour plusieurs artistes liés aux scènes musicales du Texas et du Tennessee.

Reconstruction et personnages amputés

Le 2 novembre 2016, Savannah Welch est percutée par un véhicule dans un marché de Wimberley, au Texas. Les blessures subies à la jambe droite conduisent à son amputation. Des musiciens d’Austin et de Nashville organisent plusieurs concerts de soutien durant sa convalescence, dont une réunion du groupe Dead Reckoners avec Kevin Welch.

La deuxième saison de SIX lui attribue en 2018 le rôle de Dawn, ancienne militaire amputée après l’explosion d’un engin artisanal. Le personnage rencontre Alex Caulder, interprété par Kyle Schmid, pendant une séance de rééducation. Savannah Welch utilise alors sa propre expérience de l’amputation dans une fiction consacrée aux membres d’une unité des forces spéciales américaines.

Dans la troisième saison de Titans, elle incarne Barbara Gordon, ancienne justicière devenue commissaire de la police de Gotham après avoir perdu une jambe. Savannah Welch participe aux échanges avec les scénaristes portant sur les gestes quotidiens du personnage, l’usage de sa prothèse et sa représentation à l’écran. Elle apparaît dans huit épisodes diffusés en 2021.

Le docteur Danica Powell dans The Good Doctor

La sixième saison de The Good Doctor confie à Savannah Welch le rôle récurrent du docteur Danica « Danni » Powell. Ancienne lieutenante de l’US Navy devenue interne en chirurgie, Powell a perdu une jambe lors d’un accident survenu sur le pont d’envol d’un porte-avions. Le personnage travaille au San Jose St. Bonaventure Hospital sous la supervision de Shaun Murphy, joué par Freddie Highmore.

Présente dans huit épisodes diffusés entre 2022 et 2023, Savannah Welch interprète une médecin dont les convictions provoquent plusieurs désaccords avec ses supérieurs. Powell refuse notamment certaines procédures auxquelles elle s’oppose pour des motifs personnels, tout en participant aux opérations et au suivi des patients confiés aux internes.

Son activité sonore comprend aussi Enough About Music, podcast enregistré à Austin. Savannah Welch y reçoit des musiciens pour des conversations qui excluent volontairement leur travail musical, le premier épisode ayant pour invité Kevin Russell, membre du groupe Shinyribs.