Sarah Smyth

Sarah Smyth, née le 12 octobre 1982 en Nouvelle-Écosse, au Canada, est une actrice canadienne de cinéma et de télévision. Elle est notamment connue pour ses rôles dans les séries Les Leçons de Josh (Naked Josh, 2004-2006), Harper’s Island (2009) et Retour à Cedar Cove (Cedar Cove, 2013-2015), où elle interprète Justine Lockhart, la fille du personnage joué par Andie MacDowell. Elle tient également le rôle principal du film d’horreur She Who Must Burn (2015), réalisé par Larry Kent.

Une formation théâtrale à Ottawa

Sarah Smyth grandit à Ottawa, dans la province canadienne de l’Ontario. Dès l’enfance, elle manifeste un intérêt pour le théâtre et participe à des activités artistiques organisées dans sa région. À huit ans, elle interprète Juliette dans une adaptation de Roméo et Juliette de William Shakespeare, présentée dans le cadre d’un camp de théâtre estival.

Elle fréquente pendant trois ans les Orleans Young Players, une troupe de jeunes comédiens de la région d’Ottawa, au sein de laquelle elle participe à trois productions théâtrales. Elle poursuit ensuite sa formation pendant trois années supplémentaires à l’Ottawa School of Speech and Drama, établissement spécialisé dans l’enseignement de l’expression orale et de l’interprétation.

Pendant ses études secondaires, elle se présente à une audition pour Newton’s Law, film indépendant produit par Maximus Films et réalisé par un membre de la famille de l’un de ses camarades de classe. Elle obtient un rôle dans cette production, dont le tournage se déroule pendant l’été précédant sa dernière année de lycée.

Cette première expérience cinématographique l’amène à entreprendre une carrière de comédienne devant la caméra. Ses premiers engagements professionnels comprennent des apparitions dans Vampire High et Le Loup-garou du campus (Big Wolf on Campus), deux séries fantastiques canadiennes destinées principalement aux adolescents.

En 2002, elle participe à Confessions d’un homme dangereux (Confessions of a Dangerous Mind), premier long métrage réalisé par George Clooney. Le film, adapté de l’autobiographie de l’animateur américain Chuck Barris, met en scène Sam Rockwell dans le rôle principal. Sarah Smyth y interprète Tina, dans une séquence où elle donne la réplique à Rockwell.

Les Leçons de Josh, un premier rôle régulier

Entre 2004 et 2006, Sarah Smyth participe aux trois saisons de Les Leçons de Josh (Naked Josh), série canadienne créée par Alex Epstein et Laura Kosterski. Diffusée notamment sur Showcase au Canada et Oxygen aux États-Unis, cette comédie suit Josh Gould, jeune universitaire montréalais spécialisé dans l’étude du comportement sexuel et des relations amoureuses.

Le personnage principal, interprété par David Julian Hirsh, enseigne à l’université tout en rencontrant lui-même des difficultés dans ses relations sentimentales. La série développe plusieurs intrigues autour de ses amis et de ses partenaires, dans le contexte de la vie étudiante et professionnelle à Montréal.

Sarah Smyth y interprète Natalie Bouchard, l’un des personnages réguliers. Elle travaille notamment aux côtés de David Julian Hirsh et d’autres comédiens canadiens, dans une production qui lui permet de développer son expérience de la comédie télévisée sur plusieurs saisons.

À l’issue de cette collaboration, elle quitte l’est du Canada pour s’installer à Vancouver, en Colombie-Britannique, où sont tournées de nombreuses productions destinées aux chaînes canadiennes et américaines.

Ses premiers engagements dans cette ville comprennent plusieurs séries tournées en Colombie-Britannique, notamment Smallville, consacrée à la jeunesse de Clark Kent, et Stargate Universe, troisième série en prises de vues réelles de la franchise Stargate. Elle apparaît également dans Durham County, série policière canadienne centrée sur un enquêteur interprété par Hugh Dillon.

Harper’s Island et la collaboration avec Jon Turteltaub

En 2009, Sarah Smyth obtient un rôle régulier dans Harper’s Island, série américaine mêlant enquête criminelle et horreur, diffusée sur CBS. Le projet est développé par Ari Schlossberg, avec Jon Turteltaub parmi les producteurs exécutifs.

L’intrigue suit un groupe d’invités qui se rendent sur une île située au large de Seattle pour assister à un mariage. Plusieurs années auparavant, l’île a été le théâtre d’une série de meurtres. Pendant les préparatifs de la cérémonie, de nouveaux crimes commencent à se produire.

Sarah Smyth interprète Lucy Daramour, l’une des invitées au mariage de Trish Wellington, incarnée par Katie Cassidy, et de Henry Dunn, joué par Christopher Gorham. La série repose sur un dispositif narratif dans lequel les personnages disparaissent progressivement au fil des épisodes, tandis que l’identité du meurtrier demeure inconnue.

La distribution comprend également Elaine Cassidy, qui incarne Abby Mills, jeune femme revenue sur l’île après plusieurs années d’absence, et Jim Beaver, dans le rôle de son père, le shérif Charlie Mills.

Harper’s Island est diffusée en treize épisodes, entre avril et juillet 2009. Le tournage se déroule principalement en Colombie-Britannique, notamment dans la région de Vancouver et sur plusieurs sites côtiers utilisés pour représenter l’île fictive.

Justine Lockhart dans Retour à Cedar Cove

En 2013, Sarah Smyth rejoint la distribution principale de Retour à Cedar Cove (Cedar Cove), série dramatique développée pour Hallmark Channel à partir des romans de l’écrivaine américaine Debbie Macomber. L’action se déroule dans une petite ville fictive de l’État de Washington, où les relations familiales et les conflits locaux occupent une place importante.

L’actrice interprète Justine Lockhart, fille d’Olivia Lockhart, juge municipale incarnée par Andie MacDowell. Justine travaille dans une galerie d’art et entretient des relations sentimentales complexes avec Warren Saget, promoteur immobilier joué par Brennan Elliott, et Seth Gunderson, son ancien compagnon, interprété par Corey Sevier.

Le personnage est également marqué par la mort de son frère jumeau Jordan, survenue pendant leur adolescence. Ce décès a contribué à la séparation de ses parents et continue d’influencer les relations entre Justine et sa mère. Plusieurs épisodes sont consacrés aux difficultés qu’elles rencontrent pour évoquer ce passé familial.

La série permet à Sarah Smyth de développer son personnage pendant trois saisons, de 2013 à 2015, dans une distribution comprenant également Dylan Neal et Teryl Rothery. Elle apparaît dans 36 épisodes.

Pendant cette période, elle tient aussi le rôle récurrent de Paula Childs dans la quatrième saison de Call Me Fitz (2013), comédie noire canadienne avec Jason Priestley. Celui-ci interprète Richard « Fitz » Fitzpatrick, vendeur de voitures dont les comportements irresponsables provoquent de multiples conflits avec son entourage. Paula intervient dans plusieurs épisodes aux côtés de Fitz et de son père Ken, incarné par Michael Gross.

She Who Must Burn, un rôle principal dans le cinéma indépendant

En 2015, Sarah Smyth tient le rôle principal de She Who Must Burn, film d’horreur réalisé par le cinéaste canadien Larry Kent, dont le scénario est écrit avec Shane Twerdun.

Elle interprète Angela, ancienne employée d’un centre médical de santé reproductive qui décide de continuer à venir en aide aux femmes de sa communauté après la fermeture de l’établissement. Elle entre en conflit avec une famille de militants religieux opposés à l’avortement, dont les membres la tiennent pour responsable de plusieurs événements tragiques.

Le film réunit également Jewel Staite, dans le rôle de Margaret Baarker, et Shane Twerdun, qui interprète Jeremiah Baarker. Andrew Dunbar incarne Caleb Baarker, l’un des membres de cette famille.

Le récit examine les conséquences de la radicalisation religieuse et les violences dirigées contre les professionnels de santé. Le personnage d’Angela se retrouve progressivement isolé face aux menaces dont elle fait l’objet.

Présenté en première mondiale au Festival international de films Fantasia de Montréal le 26 juillet 2015, She Who Must Burn est ensuite projeté dans plusieurs manifestations consacrées au cinéma fantastique.

Les personnages secondaires dans les productions fantastiques et policières

Sarah Smyth travaille régulièrement dans des productions canadiennes et américaines associées au fantastique et au thriller. En 2009, elle interprète Penny dans Alien Trespass, réalisé par R. W. Goodwin. Cette comédie de science-fiction rend hommage aux films américains d’invasion extraterrestre des années 1950. La distribution comprend Eric McCormack et Robert Patrick.

Elle participe ensuite à Percy Jackson : Le Voleur de foudre (2010), réalisé par Chris Columbus d’après le roman de Rick Riordan, puis à 50/50 (2011), comédie dramatique de Jonathan Levine consacrée à un jeune homme atteint d’un cancer. Elle y joue Jenny, dans une distribution menée par Joseph Gordon-Levitt et Seth Rogen.

Dans 12 Rounds 3: Lockdown (2015), réalisé par Stephen Reynolds, elle interprète Jenny Taylor, policière impliquée dans une affaire de corruption au sein des forces de l’ordre. Le personnage principal est incarné par le catcheur et acteur Dean Ambrose, également connu sous le nom de Jon Moxley.

En 2018, Drew Goddard lui confie le rôle de Ginger Miller dans Sale temps à l’hôtel El Royale (Bad Times at the El Royale). Le film, dont l’action se déroule principalement en 1969, suit plusieurs inconnus réunis dans un hôtel situé à la frontière de la Californie et du Nevada. Il compte notamment Jeff Bridges, Cynthia Erivo et Chris Hemsworth parmi ses interprètes.

Son travail pour la télévision fantastique comprend le personnage de Bess Fitzgerald, une louve-garou de Supernatural, qu’elle interprète dans deux épisodes diffusés en 2014 et 2020. Bess appartient à une famille de loups-garous et entretient une relation avec Garth Fitzgerald IV, ancien chasseur de créatures surnaturelles incarné par DJ Qualls.

Dans Supergirl, Sarah Smyth joue Lydia Lockwood, épouse de Ben Lockwood, interprété par Sam Witwer. Le personnage apparaît dans la quatrième saison, diffusée en 2018 et 2019, dont une partie de l’intrigue porte sur les tensions entre les humains et les extraterrestres vivant sur Terre.

Les téléfilms familiaux et les collaborations avec Hallmark

À partir des années 2010, Sarah Smyth participe régulièrement à des téléfilms produits pour les chaînes américaines Hallmark Channel et Lifetime.

Dans The Pregnancy Project (2012), réalisé par Norman Buckley et inspiré de l’expérience de l’adolescente américaine Gaby Rodriguez, elle interprète Claire, dans une intrigue consacrée aux préjugés entourant les grossesses adolescentes. Le film est porté par Alexa Vega.

La même année, elle joue Alice Polesky dans Duke, réalisé par Mark Jean. Ce drame familial suit un ancien combattant sans domicile qui noue une relation particulière avec un chien. Alice intervient dans le parcours du personnage principal, interprété par Steven Weber.

Elle retrouve l’univers des romances télévisées avec La Promesse de Noël (The Mistletoe Promise, 2016), dans lequel elle incarne Ashley Liss, puis avec Un Noël traditionnel (Christmas Getaway, 2017), où elle joue Alice Bennett. Elle interprète ensuite Brooke dans A Twist of Christmas (2018), téléfilm réalisé par David Winning et consacré à deux parents célibataires dont les cadeaux de Noël sont accidentellement échangés.

En 2022, elle incarne Kristin dans Une nouvelle étincelle pour Noël (A Christmas Spark), réalisé par Rhonda Baraka. Le téléfilm réunit Jane Seymour et Joe Lando, qui avaient partagé l’affiche de la série Docteur Quinn, femme médecin.

Elle participe également à L’Amour en jeu ! (Hearts in the Game, 2023), réalisé par Stacey N. Harding, dans lequel elle joue Karlee, auprès d’Erin Cahill et Marco Grazzini.

Les rôles dramatiques récents

En 2024, Sarah Smyth tient le rôle de Catherine dans Have You Seen My Son ?, téléfilm à suspense réalisé par Jim Cliffe sur un scénario de Danny McCahon. Elle interprète une mère qui, après avoir été emprisonnée pour un crime qu’elle n’a pas commis, cherche à retrouver son enfant disparu pendant sa détention.

L’enquête personnelle de Catherine la conduit à remettre en cause les déclarations de plusieurs membres de son entourage. La production réunit notamment Lough Haggquist et Alana Hawley Purvis. Le téléfilm est diffusé aux États-Unis le 21 avril 2024.

La même année, elle apparaît dans l’épisode pilote de High Potential, adaptation américaine de la série française HPI. Créée pour ABC par Drew Goddard, cette série suit Morgan Gillory, femme de ménage dotée de capacités intellectuelles exceptionnelles qui commence à collaborer avec la police de Los Angeles. Sarah Smyth y interprète Sofia Bellier, personnage intervenant dans la première enquête menée par Morgan, jouée par Kaitlin Olson.

Une vie familiale et des engagements associatifs

En dehors de son activité professionnelle, Sarah Smyth s’intéresse notamment aux voyages et à la découverte de cultures étrangères. Elle effectue plusieurs séjours en Asie du Sud-Est, notamment en Thaïlande, au Cambodge et au Laos, ainsi qu’un voyage au Brésil.

Lors d’un séjour au Kenya en 2013, elle visite la réserve nationale du Masai Mara et rencontre les responsables d’un établissement d’accueil d’enfants, le Wholistic Caring Centre. À son retour, elle s’engage auprès de la With My Own Two Hands Foundation, organisation caritative américaine qui soutient des projets destinés aux enfants et aux communautés d’Afrique de l’Est.

En janvier 2018, elle épouse l’acteur canadien Andrew Dunbar, avec lequel elle partage l’affiche de She Who Must Burn. Le couple a des enfants. Les deux interprètes travaillent dans l’industrie audiovisuelle nord-américaine, principalement entre le Canada et les États-Unis.