Sanjay Mishra

Sanjay Mishra est un acteur indien, né le 6 octobre 1963 dans l’État du Bihar, en Inde. Principalement actif dans le cinéma hindi et à la télévision, il se fait d’abord connaître par des rôles comiques avant d’obtenir plusieurs personnages dramatiques de premier plan.

La National School of Drama et les années d’apprentissage

Élevé notamment à Varanasi, Sanjay Mishra grandit dans une famille où la musique occupe une place importante. Son père, Shambhu Nath Mishra, travaille pour le Press Information Bureau, tandis que sa grand-mère chante pour la radio de Patna. Il étudie à la Kendriya Vidyalaya de la Banaras Hindu University avant d’intégrer la National School of Drama de New Delhi, dont il sort diplômé en 1989.

À son arrivée à Mumbai en 1991, Sanjay Mishra peine à obtenir des rôles malgré sa formation. Il gagne alors de l’argent en réalisant des photographies de comédiens débutants et accepte de petits emplois sur les plateaux. Son ancien camarade de la National School of Drama Tigmanshu Dhulia lui procure l’un de ses premiers engagements télévisés.

La télévision et le personnage de Shukla

Les premières années professionnelles de Sanjay Mishra passent largement par la télévision. Il apparaît dans Chanakya au début des années 1990, puis participe à plusieurs productions avant d’obtenir un rôle qui accroît fortement sa visibilité dans la sitcom Office Office. Il y interprète Shukla, l’un des employés auxquels se heurte régulièrement Mussaddilal, joué par Pankaj Kapur.

Sanjay Mishra considère lui-même cette série comme une étape essentielle de son apprentissage professionnel. Il y travaille au contact de Pankaj Kapur et y développe un registre comique qui sera ensuite largement utilisé par le cinéma hindi. La série, diffusée à partir de 2001, devient l’un des programmes auxquels son nom reste durablement lié.

Une reconnaissance acquise par les rôles comiques

Le cinéma lui confie progressivement des rôles secondaires plus visibles. Sanjay Mishra participe notamment aux comédies de Rohit Shetty et joue dans Golmaal: Fun Unlimited en 2006. Son travail dans les films comiques contribue alors à installer son visage auprès d’un public beaucoup plus large.

Cette reconnaissance repose sur des personnages de composition plutôt que sur des emplois de héros conventionnels. Sanjay Mishra explique avoir cherché avant tout à vivre du métier d’acteur, quelle que soit la longueur du rôle. Cette position accompagne une carrière où il alterne les productions commerciales avec des films indépendants ou de moindre budget.

Ankhon Dekhi et un premier rôle de premier plan

Un changement important intervient avec Ankhon Dekhi, réalisé par Rajat Kapoor et sorti en 2014. Sanjay Mishra y interprète Bauji, un homme de Delhi qui décide de ne plus croire que ce qu’il a personnellement expérimenté. Le film lui confie un rôle central après de nombreuses années passées principalement dans des seconds rôles.

Cette interprétation lui vaut le Filmfare Critics Award du meilleur acteur en 2015. Le film reçoit également le Critics’ Award du meilleur film et le Filmfare Award de la meilleure histoire pour Rajat Kapoor. Pour Sanjay Mishra, cette récompense intervient plus de vingt ans après son installation à Mumbai.

Des personnages dramatiques après Ankhon Dekhi

Après Ankhon Dekhi, Sanjay Mishra obtient régulièrement des rôles dramatiques plus développés. Dans Masaan de Neeraj Ghaywan, présenté au Festival de Cannes en 2015, il interprète Vidyadhar Pathak, père du personnage joué par Richa Chadha. Le film reçoit le prix FIPRESCI et le Prix de l’avenir dans la section Un Certain Regard.

Ce registre se poursuit avec plusieurs personnages éloignés des comédies qui avaient contribué à sa popularité. Dans Kaamyaab, Sanjay Mishra joue un acteur de seconds rôles qui souhaite atteindre son cinq-centième film ; cette interprétation lui vaut une nouvelle nomination au Filmfare Critics Award en 2021.

En 2022, Vadh lui confie, aux côtés de Neena Gupta, le rôle d’un ancien enseignant confronté à une situation criminelle. Sanjay Mishra reçoit pour ce film un second Filmfare Critics Award du meilleur acteur, huit ans après celui obtenu pour Ankhon Dekhi.