Samira Wiley

Biographie

Samira Wiley est une actrice américaine née le 15 avril 1987 à Washington D.C. Elle grandit dans cette même ville, au sein d'une famille dont les deux parents, Christine et Dennis W. Wiley, exercent la fonction de co-pasteurs de la Covenant Baptist United Church of Christ. Elle fréquente la Duke Ellington School of the Arts à Washington avant d'intégrer la Juilliard School à New York, dont elle sort diplômée de la division théâtre en 2010.

Formation et débuts à la scène

Les premières années de carrière de Samira Wiley sont principalement ancrées dans le théâtre. En 2011, elle incarne Maria dans une production de Peines d'amour perdues (Love's Labour's Lost) présentée par le Public Theater hors Broadway à New York. La scène reste son terrain de prédilection à la sortie de Juilliard, où elle noue notamment une amitié durable avec l'actrice Danielle Brooks. Ses premiers crédits à l'écran comprennent deux épisodes de la série policière Unforgettable (2011) et un second rôle dans la comédie The Sitter de David Gordon Green (2011), aux côtés de Jonah Hill.

Plus tard, Wiley retrouve la scène dans plusieurs productions remarquées, dont Blues for an Alabama Sky au National Theatre de Londres (2022) et Intimate Apparel au Donmar Warehouse.

Orange Is the New Black et révélation télévisuelle

Samira Wiley est informée des auditions pour Orange Is the New Black par Marco Ramirez, scénariste de la série et ancien condisciple de Juilliard. Elle demande à Danielle Brooks, qui venait d'obtenir un rôle dans la production, de l'aider à préparer son passage, et décroche le personnage de Poussey Washington, meilleure amie à l'écran du personnage de Brooks. Initialement créditée comme personnage récurrent lors de la première saison (2013), elle accède au statut de personnage principal à partir de la deuxième. La série, développée par Jenji Kohan pour Netflix, la révèle au grand public. Poussey Washington devient l'un des personnages les plus populaires du show, dont Wiley est l'un des visages jusqu'en 2016, avec une apparition en caméo lors de la septième et dernière saison (2019).

Pour ce rôle, Wiley partage notamment un Screen Actors Guild Award de la meilleure distribution dans une série dramatique, remporté par l'ensemble du casting.

The Handmaid's Tale et consécration aux Emmy Awards

À partir de 2017, Samira Wiley rejoint le casting de The Handmaid's Tale, adaptation sur Hulu du roman de Margaret Atwood, dans le rôle de Moira. La série, qui réunit également Elisabeth Moss, Joseph Fiennes et Alexis Bledel, lui vaut une première nomination au Primetime Emmy Award de la meilleure actrice dans un second rôle dans une série dramatique en 2017. L'année suivante, elle remporte le Primetime Emmy Award de la meilleure actrice invitée dans une série télévisée dramatique pour ce même rôle. Elle cumule au total quatre nominations aux Emmy Awards pour The Handmaid's Tale, ainsi que quatre nominations supplémentaires aux Screen Actors Guild Awards pour la distribution de la série.

Cinéma et autres rôles

La filmographie cinématographique de Samira Wiley comprend notamment le thriller Nerve (2016), le drame historique Detroit de Kathryn Bigelow (2017), le film 37 (2016), Rob the Mob (2014), le film d'action Vault (2019) et Breaking News in Yuba County (2020). À la télévision, elle tient des rôles récurrents dans You're the Worst (2016-2019) et Ryan Hansen Solves Crimes on Television (2017-2019), et apparaît dans la série d'animation Love, Death & Robots de Netflix ainsi que dans la minisérie Atomic diffusée sur Sky Atlantic. Elle prête par ailleurs sa voix au jeu vidéo The Walking Dead: Michonne (2016) de Telltale Games.