Samantha Quan

Samantha Quan, née le 2 septembre 1975 à Vancouver, en Colombie-Britannique, est une actrice et productrice de cinéma canadienne. Elle travaille également comme coach d’acteurs. Elle reçoit en 2025 l’Oscar du meilleur film en qualité de productrice d’Anora, avec Alex Coco et Sean Baker.

Une formation d’actrice entre Vancouver et New York

Samantha Quan étudie le théâtre à l’Université de la Colombie-Britannique et obtient son Bachelor of Arts en 1998. Elle poursuit sa formation à la Tisch School of the Arts de la New York University, où elle obtient en 2001 un Master of Fine Arts en interprétation.

Sa carrière commence devant la caméra. Samantha Quan interprète notamment Lori dans Comment se faire larguer en dix leçons, comédie de Donald Petrie sortie en 2003. Elle travaille aussi régulièrement pour la télévision américaine, où elle apparaît dans des séries comme NCIS et Elementary.

La scène reste une activité importante dans son parcours. Samantha Quan participe à la création de Vietgone de Qui Nguyen, puis interprète Huong et plusieurs autres personnages dans Poor Yella Rednecks. Elle joue dans la création mondiale de cette dernière pièce au South Coast Repertory en 2019 et reprend le rôle à New York pour le Manhattan Theatre Club en 2023.

Le coaching d’acteurs sur The Florida Project

La formation d’interprète de Samantha Quan prend une autre dimension professionnelle lorsqu’elle travaille avec Sean Baker sur The Florida Project. Elle y intervient comme coach d’acteurs et reçoit également un crédit de productrice associée. Baker lui confie notamment la préparation des jeunes interprètes et de Bria Vinaite, qui n’avait encore jamais joué professionnellement avant d’incarner Halley.

Pendant la préparation du tournage, Samantha Quan organise des exercices destinés à familiariser les enfants avec leurs personnages et leurs scènes. Bria Vinaite travaille avec elle pendant environ un mois avant le début des prises de vues. Ce travail permet aux interprètes d’apprendre les dialogues tout en préparant les passages où Sean Baker leur demande d’improviser.

Cette collaboration se poursuit après The Florida Project. Sur Red Rocket, Samantha Quan travaille de nouveau avec des interprètes peu expérimentés tout en devenant productrice du film. Sean Baker lui confie des séances de répétition et de préparation avant de reprendre lui-même les scènes avec les acteurs.

Productrice avec Sean Baker

Samantha Quan produit Red Rocket, présenté en compétition au Festival de Cannes en 2021. Le film marque son passage à un crédit de productrice à part entière après celui de productrice associée sur The Florida Project. Elle poursuit ce travail avec Sean Baker sur Anora.

Sur Anora, Samantha Quan intervient à plusieurs étapes de la fabrication. Elle participe au développement de l’histoire et au casting, puis suit le travail de montage auprès de Sean Baker. Alex Coco complète l’équipe des trois producteurs officiellement crédités.

Présenté au Festival de Cannes en 2024, Anora remporte la Palme d’or. Lors de la 97e cérémonie des Oscars, organisée le 2 mars 2025, le film reçoit l’Oscar du meilleur film, remis à Samantha Quan, Alex Coco et Sean Baker. La même cérémonie récompense également Sean Baker pour la réalisation, le scénario original et le montage, tandis que Mikey Madison reçoit l’Oscar de la meilleure actrice.

Le travail de Samantha Quan sur les interprètes est aussi distingué aux BAFTA 2025. Elle partage avec Sean Baker le BAFTA du meilleur casting pour Anora. Le film est par ailleurs nommé au BAFTA du meilleur film, avec Alex Coco, Samantha Quan et Sean Baker parmi les producteurs cités.

Le théâtre et Qui Nguyen

La collaboration de Samantha Quan avec le dramaturge Qui Nguyen précède ses principales récompenses comme productrice. Elle participe en 2015 à une lecture de Vietgone lors du Pacific Playwrights Festival, puis à la création de la pièce au South Coast Repertory. Elle reprend ensuite le spectacle dans une coproduction du Manhattan Theatre Club.

Dans Poor Yella Rednecks, suite théâtrale de Vietgone, Samantha Quan incarne notamment Huong, la mère de Tong. La création mondiale débute le 30 mars 2019 au South Coast Repertory sous la direction de May Adrales. Le texte publié crédite également Samantha Quan dans les rôles de Thu, San et d’une policière.

La pièce arrive ensuite au New York City Center avec le Manhattan Theatre Club durant la saison 2023-2024. Samantha Quan y retrouve le personnage de Huong sous la direction de May Adrales, aux côtés de Maureen Sebastian et Ben Levin.