Sam Taylor-Johnson

Biographie

Samantha Louise Taylor-Johnson, née Samantha Louise Taylor-Wood le 4 mars 1967 à Londres, est une artiste, photographe, réalisatrice et productrice britannique. Elle se fait d’abord connaître dans l’art contemporain sous le nom de Sam Taylor-Wood, avant de développer une activité de cinéaste.

Photographie et vidéo dans l’art britannique des années 1990

Sam Taylor-Johnson travaille principalement avec la photographie et la vidéo au cours des années 1990. Elle participe à la Biennale de Venise en 1997 et figure l’année suivante parmi les artistes nommés au Turner Prize. Son travail est ensuite présenté dans plusieurs institutions internationales, dont la Hayward Gallery à Londres et le Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía à Madrid.

Une partie de ses œuvres repose sur des dispositifs filmiques et photographiques qui isolent les corps ou enregistrent des transformations sur la durée. Cette pratique lui donne une place dans la génération des artistes britanniques exposés internationalement à la fin du XX^e siècle.

Love You More et le passage au cinéma

Le court métrage Love You More, réalisé en 2008, marque une étape importante dans son passage vers la fiction cinématographique. Le film reçoit notamment une mention honorable au Sundance Film Festival et vaut à Sam Taylor-Johnson une nomination au BAFTA du meilleur court métrage.

Elle réalise ensuite son premier long métrage, Nowhere Boy, consacré à l’adolescence de John Lennon. Le scénario est écrit par Matt Greenhalgh et Aaron Johnson interprète Lennon, avec Kristin Scott Thomas dans le rôle de Mimi Smith. Le tournage a lieu en grande partie à Liverpool.

La reconnaissance de Nowhere Boy

Sorti en 2009, Nowhere Boy vaut à Sam Taylor-Johnson une nomination au BAFTA du meilleur premier film britannique pour un scénariste, réalisateur ou producteur. Le long métrage est aussi nommé dans la catégorie du meilleur film britannique, tandis que Kristin Scott Thomas et Anne-Marie Duff sont toutes deux nommées comme actrices dans un second rôle.

Le film constitue également le point de départ de sa relation avec Aaron Johnson. Ils se marient le 21 juin 2012 et adoptent tous deux le nom Taylor-Johnson. Le couple a deux filles. Sam Taylor-Johnson avait auparavant été mariée au galeriste Jay Jopling, avec lequel elle a également deux filles.

Fifty Shades of Grey et une production hollywoodienne

En 2015, Sam Taylor-Johnson réalise Fifty Shades of Grey, adaptation du roman d’E. L. James avec Dakota Johnson et Jamie Dornan. Le projet représente son premier long métrage hollywoodien à grande échelle après Nowhere Boy.

La réalisatrice décrit publiquement des divergences importantes avec E. L. James pendant la fabrication du film, chacune défendant une conception différente de l’adaptation. Sam Taylor-Johnson ne réalise pas les deux suites de la série cinématographique.

Un retour à des projets personnels

Elle retrouve ensuite Aaron Taylor-Johnson pour A Million Little Pieces, qu’ils adaptent ensemble du livre de James Frey. Sam Taylor-Johnson en assure la réalisation, tandis qu’Aaron Taylor-Johnson interprète le personnage principal.

Son activité comprend également la télévision. Elle réalise des épisodes de la série Gypsy, avec Naomi Watts, poursuivant ainsi son travail de mise en scène après son expérience dans le cinéma de studio.

Amy Winehouse et Back to Black

En 2024, Sam Taylor-Johnson réalise Back to Black, consacré à Amy Winehouse. Marisa Abela interprète la chanteuse, dans un film centré sur sa trajectoire personnelle et artistique ainsi que sur sa relation avec Blake Fielder-Civil.

Le projet ramène la réalisatrice à un sujet fortement lié à la musique britannique après Nowhere Boy. Back to Black reçoit notamment une nomination aux Hollywood Music in Media Awards dans la catégorie des films consacrés à la musique ou des biopics musicaux.

Deux cancers et la poursuite de son travail artistique

Sam Taylor-Johnson est atteinte d’un cancer du côlon à la fin des années 1990 puis, quelques années plus tard, d’un cancer du sein. Elle évoque publiquement ces deux maladies dès le début des années 2000.

Son activité artistique se poursuit parallèlement au cinéma. Elle conserve une pratique de la photographie et de l’image en mouvement, domaine dans lequel sa carrière avait commencé avant son passage à la réalisation de longs métrages.