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Film Index

Sam Neill

Casting

Nationalité
 Nouvelle-Zélande
Mort
13 juillet 2026
Âge
78 ans
Autre nom
Nigel John Dermot Neill
Filmographie
24 films

Biographie

Sam Neill, né Nigel John Dermot Neill le 14 septembre 1947 à Omagh, en Irlande du Nord, et mort le 13 juillet 2026 à Sydney, en Australie, est un acteur, réalisateur et producteur néo-zélandais. Installé en Nouvelle-Zélande dès l’enfance, il a mené pendant cinq décennies une carrière internationale au cinéma et à la télévision.

Une enfance néo-zélandaise et les débuts devant la caméra

À l’âge de sept ans, Sam Neill quitte l’Irlande du Nord avec sa famille pour la Nouvelle-Zélande. Son père, Dermot Neill, officier de l’armée néo-zélandaise, rejoint l’entreprise familiale d’importation de vins. Le jeune Nigel adopte le prénom Sam vers l’âge de douze ans. Il expliquera plus tard avoir été un enfant timide et bègue, trouvant dans le jeu théâtral un moyen de s’exprimer plus facilement.

Après Christ’s College, à Christchurch, Sam Neill étudie la littérature anglaise à l’université de Canterbury puis à la Victoria University of Wellington. Il travaille ensuite pour la New Zealand National Film Unit, où il participe à la réalisation et au montage de documentaires. Cette activité précède ses premiers rôles importants comme acteur et lui donne également une expérience derrière la caméra.

Roger Donaldson lui confie en 1977 le rôle principal de Sleeping Dogs. Sam Neill y interprète Smith, un homme entraîné dans un conflit politique au sein d’une Nouvelle-Zélande devenue autoritaire. Le film compte parmi les productions qui accompagnent le renouveau du long métrage néo-zélandais dans les années 1970. Sa prestation attire notamment l’attention du producteur australien Margaret Fink, qui le choisit ensuite pour My Brilliant Career de Gillian Armstrong.

Une carrière internationale dès les années 1980

Le succès de My Brilliant Career, dans lequel Sam Neill joue face à Judy Davis, lui ouvre les portes de productions britanniques. Il incarne Damien Thorn dans The Final Conflict en 1981, puis tient le rôle principal de la série Reilly: Ace of Spies. Son interprétation de l’espion Sidney Reilly lui vaut une nomination au Golden Globe en 1984.

Au cinéma, Sam Neill travaille avec Andrzej Żuławski dans Possession, où il partage l’affiche avec Isabelle Adjani. Le film lui confie le personnage de Mark, mari confronté à la rupture de son couple dans un récit où le drame conjugal bascule vers le fantastique. Il retrouve un registre très différent dans Un cri dans la nuit, réalisé par Fred Schepisi, où il joue le mari de Lindy Chamberlain, incarnée par Meryl Streep.

À la fin des années 1980, Sam Neill est également envisagé pour succéder à Roger Moore dans le rôle de James Bond. Il passe des essais pour The Living Daylights, mais Timothy Dalton obtient finalement le personnage. Neill poursuit alors sa carrière dans plusieurs productions internationales et interprète le commandant Vassili Borodine dans À la poursuite d’Octobre rouge.

Alan Grant et la reconnaissance mondiale

Steven Spielberg confie à Sam Neill le rôle du paléontologue Alan Grant dans Jurassic Park, sorti en 1993. Le personnage est invité sur Isla Nublar pour évaluer un parc peuplé de dinosaures recréés par génie génétique. Neill partage notamment ses scènes avec Laura Dern, qui interprète la paléobotaniste Ellie Sattler. Le succès mondial du film donne à l’acteur l’un des personnages les plus identifiables de sa carrière.

La même année, Sam Neill apparaît dans La Leçon de piano de Jane Campion. Il incarne Alisdair Stewart, propriétaire terrien écossais installé en Nouvelle-Zélande et époux du personnage joué par Holly Hunter. Le film remporte la Palme d’or au Festival de Cannes et vaut à Neill une nomination de l’Australian Film Institute comme meilleur acteur dans un second rôle.

Il reprend Alan Grant dans Jurassic Park III en 2001. Plus de vingt ans après cette deuxième apparition, Sam Neill retrouve le personnage avec Laura Dern et Jeff Goldblum dans Jurassic World: Dominion, sorti en 2022. Ces retrouvailles réunissent à nouveau les trois principaux scientifiques introduits dans le film de Spielberg.

Des rôles néo-zélandais aux séries internationales

Malgré son activité dans les productions hollywoodiennes, Sam Neill conserve une présence régulière dans le cinéma australien et néo-zélandais. En 2016, Taika Waititi lui confie le rôle d’Hector Faulkner dans Hunt for the Wilderpeople. Hec se retrouve dans la forêt néo-zélandaise avec Ricky Baker, adolescent placé dans sa famille d’accueil et interprété par Julian Dennison. Le film obtient plusieurs prix du public dans des festivals internationaux.

La télévision lui offre parallèlement plusieurs personnages de premier plan. Dans Peaky Blinders, Sam Neill incarne Chester Campbell, policier envoyé à Birmingham pour récupérer des armes dérobées et combattre les organisations considérées comme menaçantes par le gouvernement britannique. Il participe aux deux premières saisons de la série.

Il interprète également le cardinal Thomas Wolsey dans The Tudors et tient le rôle-titre de la minisérie Merlin, qui lui vaut des nominations aux Golden Globes et aux Emmy Awards. Ces engagements prolongent une activité télévisuelle commencée plusieurs décennies auparavant avec Reilly: Ace of Spies.

Réaliser et raconter le cinéma néo-zélandais

L’expérience de Sam Neill à la New Zealand National Film Unit ne disparaît pas après ses débuts d’acteur. En 1995, il réalise avec Judy Rymer le documentaire Cinema of Unease: A Personal Journey by Sam Neill. Produit dans la collection consacrée au centenaire du cinéma du British Film Institute, le film lui permet de retracer l’histoire du cinéma néo-zélandais à partir de son propre rapport au pays et à ses images.

Son implication dans la culture cinématographique néo-zélandaise lui vaut plusieurs distinctions officielles. Après avoir été nommé officier de l’ordre de l’Empire britannique, il reçoit des honneurs néo-zélandais pour services rendus au métier d’acteur. Il est fait chevalier au cours des dernières années de sa vie.

Two Paddocks et l’écriture autobiographique

En dehors des plateaux, Sam Neill développe à partir des années 1990 une activité de viticulteur en Nouvelle-Zélande. Son domaine Two Paddocks, situé dans la région de Central Otago, produit principalement du pinot noir. L’acteur réside régulièrement sur cette propriété, où il élève également plusieurs animaux auxquels il donne les noms de collègues et d’amis.

En 2022, Sam Neill apprend qu’il est atteint d’un lymphome T angio-immunoblastique de stade 3. Il commence à écrire pendant son traitement, alors que la maladie l’empêche temporairement de travailler. Ces textes deviennent Did I Ever Tell You This ?, mémoires publiés en 2023 dans lesquels il revient sur son enfance et sa vie d’acteur.

Après l’échec d’un traitement médicamenteux, Sam Neill participe en Australie à un essai clinique de thérapie CAR-T. En avril 2026, il annonce qu’aucun cancer n’est alors détectable. Il meurt à Sydney le 13 juillet 2026, à l’âge de 78 ans. Son agent indique que la cause de sa mort est une pneumonie.

Filmographie

  • Thor: Love and Thunder
    Tout public

    Alors que Thor est en pleine introspection et en quête de sérénité, sa retraite est interrompue par un tueur galactique connu sous le nom de Gorr, qui s’est donné pour mission d’exterminer tous les dieux. Pour affronter cette menace, Thor demande l’aide de Valkyrie, de Korg et de son ex-petite amie Jane Foster, qui, à sa grande surprise, manie inexplicablement son puissant marteau, le Mjolnir. Ensemble, ils se lancent dans une dangereuse aventure cosmique pour comprendre les motivations qui poussent Gorr à la vengeance et l’arrêter avant qu’il ne soit trop tard.

    2022 1h58 Actor Odin

  • Jurassic World : Le Monde d’après
    Tout public

    Quatre ans après la destruction de Isla Nublar, les dinosaures font désormais partie du quotidien de l’humanité. Maintenant qu’elle doit partager son espace vital avec les créatures les plus féroces que l’histoire ait jamais connues, un fragile équilibre va remettre en question sa domination.

    2022 2h26 Alan Grant

  • Thor : Ragnarok
    Interdit aux moins de 12 ans

    Thor, le dieu du tonnerre, est fait prisonnier à l'autre bout de l'univers. Privé de son fidèle marteau Mjolnir, il lui semble presque impossible de s'échapper, alors que le temps presse. Hela, une figure aussi puissante que sans pitié, s'est libérée après des millénaires de captivité et s'apprête à s'emparer d'Asgard, le monde natal de Thor. Bien que déterminé à rentrer chez lui pour l'arrêter, Thor doit d'abord survivre à des combats de gladiateurs mortels sur Sakaar, la planète-dépotoir de l'univers. Lors de l'un de ces duels, il se retrouve face à un ancien Avenger et allié : Hulk, le combattant le plus populaire et le plus redoutable de Sakaar...

    2017 2h10 Actor Odin

  • Évasion
    Tout public

    Ray Breslin est un ingénieur spécialisé dans la conception de prisons ultra-sécurisées. Il teste lui-même l’efficacité de ses bâtiments en se faisant enfermer puis en s’évadant. Contacté par une société privée souhaitant tester un concept révolutionnaire de prison high-tech, il se retrouve prisonnier. Piégé dans ce complexe ultra-moderne, harcelé par un directeur impitoyable et son gardien corrompu, Ray découvre une conspiration pour le faire disparaître à jamais. Sa seule chance de survie: une alliance avec Emil Rottmayer, un codétenu ayant lui aussi un secret. Pour avoir une chance de s’évader, ils vont d’abord devoir se faire confiance.

    2013 1h55 Dr. Kyrie

  • Je te promets
    Tout public

    Paige et Leo étaient un jeune couple heureux, jusqu'à l'accident... Si Leo s'en sort indemne, Paige se réveille de son coma en ayant tout oublié des cinq dernières années de sa vie. Elle n'a plus aucun souvenir de Leo ni de ce qu'ils ont vécu. Son mari est un inconnu... Paige découvre une vie dont elle ignore tout, la sienne. Elle se croit encore fiancée à Jeremy, un homme d'affaires toujours amoureux d'elle, et a beaucoup de mal à accepter Leo et son style de vie bohème... Incapable d'aider sa femme à retrouver ses souvenirs, Leo va perdre la seule personne qui ait jamais compté pour lui. Prêt à tout, il décide de recommencer à zéro et de reconquérir Paige comme s'ils venaient juste de se rencontrer. Un grand amour peut-il naître deux fois ?

    2012 1h44 Bill Thornton

  • Daybreakers
    Interdit aux moins de 12 ans

    En 2019, les vampires ont pris le contrôle de notre planète. Les humains ne sont plus qu'une petite minorité, entretenue uniquement pour nourrir la population dominante. Edward Dalton est un vampire qui travaille dans la recherche. Il refuse de se nourrir de sang humain et œuvre sans relâche à la mise au point d'un substitut qui pourrait à la fois nourrir ses semblables et sauver les derniers spécimens d'humains.

    2010 1h38 Charles Bromley

  • Le Secret des 7 volcans
    Tout public

    Rachel et Theo Matheson sont jumeaux. Alors qu'ils passent des vacances en Nouvelle-Zélande, Mr Jones, un homme étrange leur révèle un secret : c'est un extraterrestre envoyé sur Terre afin de lutter contre d'autres aliens qui veulent détruire la Terre et dirigés par Mr Wilberforce. Rachel et Theo vont devoir se battre aux côtés de Mr Jones...

    2009 1h31 Mr. Jones

  • La Plus Belle Victoire
    Tout public

    Excellent joueur de tennis d'origine britannique, Peter Colt a été classé à une époque au 11e rang mondial, aujourd'hui il n'est plus que 119e. Après avoir côtoyé les meilleurs joueurs, il s'est reconverti en professeur de sport pour femmes mûres et oisives... C'est alors qu'on lui offre la possibilité de disputer son dernier tournoi de Wimbledon. L'américaine Lizzie Bradbury est la nouvelle étoile montante du tennis mondial et s'apprête à participer à son premier Wimbledon. Lorsque Peter débarque sur les courts, il n'a plus franchement envie de prendre sa retraite. Il remporte son premier match, mais il s'éprend de Lizzie...

    2004 1h37 Dennis Bradbury

  • Jurassic Park III
    Tout public

    Huit ans après la débâcle d'Ingen, le célèbre paléontologue Alan Grant peine à trouver les fonds nécessaires pour financer ses recherches sur les dinosaures. Paul Kirby et sa femme Amanda, se disent prêts à financer ses travaux à condition qu'il les accompagne dans leur tournée aérienne au-dessus du nouveau site d'Ingen : Isla Sorna. Grant flaire l'entourloupe lorsque l'avion amorce sa descente sur l'île. C'est au cours d'un accident avec une créature géante qu'il réalise alors que les Kirby sont en fait ici pour retrouver leur fils de 14 ans, Eric disparu depuis quelques jours dans cette jungle peuplée de dinosaures.

    2001 1h32 Dr. Alan Grant

  • L'Antenne
    Tout public

    Le 20 juillet 1969, les membres de l'équipage d'Apollo XI sont sur le point de poser pour la première fois le pied sur la Lune. En Australie, le radiotélescope du village de Parkes, le plus grand de l'hémisphère Sud, est chargé de suivre cette mission spatiale.Cependant, le vol ne se déroule pas comme prévu, et Cliff ainsi que ses collaborateurs, qui ne devaient jouer qu'un rôle secondaire, vont se retrouver en première ligne de mire. A quelques heures de l'alunissage, la petite équipe australienne se voit soudain confier la transmission de ces images historiques...

    2000 1h41 Cliff Buxton - Dish Master

  • L'Homme Bicentenaire
    Tout public

    En ce début de XXIe siècle, la robotique a fait d'importants progrès. La famille Martin peut ainsi faire l'acquisition d'un robot domestique, le NDR-114, conçu pour effectuer toutes les tâches ménagères. Les enfants réagissent chacun différemment à la présence d'un nouveau venu, surnommé Andrew. Grace, l’aînée, le considère comme une boîte de conserve et lui ordonne de sauter du premier étage. Après cet incident, Andrew fait preuve de créativité et développe des sentiments. M. Martin décide de le traiter désormais comme un être humain à part entière.

    1999 2h06 Sir

  • L'Homme qui murmurait à l'oreille des chevaux
    Tout public

    Profondement marquée par un accident qui a couté la vie à sa meilleure amie et causé d'irréparables lésions à son cheval, Grace MacLean, jeune fille de quatorze ans, vit repliée sur elle-même renonçant à lutter contre l'infirmité. Sa mère, Annie, refuse de s'avouer vaincue. Fermement décidée à sauver à la fois sa fille et l'animal, dont les destins sont liés, elle se lance à la recherche d'un dompteur de chevaux capable de guérir l'animal de sa peur. Elle retrouve ainsi au cœur du Montana la piste d'un légendaire "Horse Whisperer", spécialiste du dressage par la douceur...

    1998 2h50 Robert MacLean

  • Event Horizon : Le vaisseau de l'au-delà
    Interdit aux moins de 12 ans

    Nous sommes en 2047. Plusieurs années auparavant, le vaisseau de recherche « Event Horizon » a disparu sans laisser de traces. À présent, un signal est capté et l'agence spatiale américaine réagit immédiatement. Un capitaine inflexible, son équipage d'élite et le concepteur du vaisseau disparu sont envoyés sur place pour localiser la source du signal. Leur mission : retrouver le gigantesque croiseur spatial. Ce qu'ils découvrent est une terreur inimaginable. Leur seul enjeu : sauver leur vie. Car quelqu'un ou quelque chose n'attend que de les plonger dans une dimension d'horreur inimaginable.

    1997 1h32 Weir

  • Le Don du roi
    Tout public

    En Angleterre, l'année 1660 voit la fin de l'austère dictature de Cromwell et le retour au pouvoir de la famille royale en la personne de Charles II, souverain spirituel, éclaire et libertin. C'est dans ce contexte que nous allons suivre les aventures de Robert Merivel, jeune médecin obscur, appelé à la cour pour soigner la chienne favorite du roi.

    1995 1h57 King Charles II

  • L'Antre de la folie
    Interdit aux moins de 12 ans

    L'enquêteur d'assurance John Trent est engagé par un éditeur pour retrouver l'auteur culte d'horreur Sutter Kane, disparu, et son dernier ouvrage inédit. Le voyage jusqu'au lieu présumé de Kane se transforme en cauchemar pour Trent, où la distinction entre réalité et fiction devient de plus en plus difficile.

    1995 1h35 John Trent

  • Jurassic Park
    Tout public

    Généticien de génie, le professeur John Hammond a recréé de nombreuses espèces de dinosaures à partir d'une goutte de sang prélevée sur un moustique fossilisé. Démiurge naïf et généreux, dépassé par ses propres ambitions, il projette d’ouvrir un gigantesque et terrifiant parc d'attractions. Mais la pureté de son rêve se heurte à la cupidité des hommes et, plus grave, à la violence latente, indomptable de la Nature.

    1993 2h06 Grant

  • La Leçon de piano
    Tout public

    Ada, muette, est déposée sur une plage néo-zélandaise avec sa fille et son piano, prête à contracter un mariage arrangé. Son futur époux refuse cependant que l'instrument précieux soit transporté à travers la jungle hostile. Cette tâche incombe alors à Baines, un ouvrier solitaire qui transporte le piano jusqu'à chez lui et conclut un pacte avec Ada : elle pourra en jouer en échange de certaines libertés. Peu à peu, une relation intime et érotique se tisse entre eux.

    1993 2h00 Alisdair Stewart

  • À la poursuite d'Octobre Rouge
    Interdit aux moins de 12 ans

    1984. L’URSS lance son sous-marin révolutionnaire, «Octobre Rouge». Armé d’ogives nucléaires et indétectable, c’est l’arme absolue. Sorti des eaux territoriales, son Capitaine Markus Ramius, l’as de la marine soviétique, met le cap sur l’Amérique. Les flottes soviétiques et américaines, ignorant ses véritables intentions, se lancent à sa poursuite… D’après le best-seller de Tom Clancy, le réalisateur John Mc Tiernan (Predator, Piège de Cristal) nous plonge dans un fabuleux suspense.

    1990 2h15 Capt. 2nd Vasily Borodin

  • Un cri dans la nuit
    Tout public

    Lors d'un voyage en famille à Uluru (Ayers Rock) dans le désert australien, la fille des Chamberlain, âgée de neuf semaines, est emportée hors de leur tente par un dingo une nuit. Les recherches immédiates pour retrouver l'enfant restent vaines ; plus tard, des vêtements de bébé ensanglantés et déchirés sont découverts près du campement. Une première enquête confirme les dires de Mme Lindy Chamberlain, qui affirme avoir vu un dingo s'enfuir avec une proie dans la gueule. Pour le public australien, cependant, l'affaire est loin d'être close : les médias flairent un scoop. Grâce à une vaste campagne de propagande, ils obtiennent la réouverture du procès. Lors d'un second procès, Lindy Chamberlain est reconnue coupable du meurtre de sa fille sur la base de preuves circonstancielles douteuses. Elle est condamnée à la prison à vie avec travaux forcés. Plus personne ne peut aider les Chamberlain. Puis, de manière inattendue, de nouveaux éléments de preuve font surface.

    1988 2h00 Michael Chamberlain

  • Plenty
    Tout public

    À la fin de la Seconde Guerre mondiale, une rencontre décisive a lieu en France entre Susan, une Anglaise de 18 ans, et Lazar, un officier des services secrets britanniques. Leur liaison est intense et passionnée, mais de courte durée : vingt-quatre heures plus tard, leurs chemins se séparent déjà. Lazar doit partir précipitamment et Susan regagne bientôt l'Angleterre. Pourtant, Susan ne trouve pas la paix. Ses pensées et ses aspirations la ramènent vers ses anciens compagnons de la Résistance, et surtout vers Lazar. Pour tenter de l'oublier, elle accepte d'épouser Raymond, un diplomate. Mais un jour, le passé la rattrape...

    1985 2h04 Lazar

  • Enigma
    Tout public

    Les services de renseignement américains apprennent que le KGB projette d'assassiner cinq opposants au régime à l'étranger. Leur identité reste cependant inconnue. La CIA persuade alors Alex Holbeck de retourner à Berlin-Est, sa ville natale, pour dérober un appareil de décryptage russe. Mais les services de renseignement russes sont au courant de son arrivée et veulent le capturer au plus vite. Holbeck parvient à plusieurs reprises à échapper à ses poursuivants. Mais lorsque son ancienne petite amie, Karen, est kidnappée par le KGB, il se retrouve dans une situation critique…

    1982 1h41 Dimitri Vasilikov

  • Possession
    Interdit aux moins de 16 ans

    Après un long séjour à l'étranger, Mark retourne à Berlin pour y retrouver sa femme, Anna, et son fils Bob. Mais il réalise très vite que son épouse a changé. Il apprend notamment que celle-ci a un amant, un certain Heinrich. À cause de cela, les rapports du couple se dégradent rapidement. Mark décide alors d'engager un détective privé afin qu'il suive Anna, souvent absente du foyer. Un jour où Mark va chercher son garçon à l'école, il se rend compte que l'institutrice est le portrait craché de sa femme. Le détective, quant à lui, découvre avec effroi qu'Anna entretient une liaison avec... une « chose » monstrueuse.

    1981 2h04 Mark

  • La Malédiction finale
    Tout public

    Damien Thorn a contribué à sortir le monde de la récession, se présentant comme un bienfaiteur philanthropique intègre. Devenu ambassadeur des États-Unis au Royaume-Uni, il accomplit une terrifiante prophétie biblique. Il est également confronté à sa propre fin possible, un événement astronomique annonçant le second avènement du Christ.

    1981 1h48 Damien Thorn

  • Ma brillante carrière
    Tout public

    Dans l'Australie du XIXe siècle, les années d'apprentissage d'une jeune fille, indépendante et ambitieuse, cherchant à échapper à la misère de la ferme paternelle. L'amour lui apportera la chance d'une promotion sociale. Mais elle préférera construire elle-même sa vie en devenant écrivain.

    1979 1h45 Harry Beecham